— Ну так вот: мы с тобой на Земле целый год ездим вкруг солнышка.
— Словно как на лошадке?
— Ну, в общем, да… А Земля, она, видишь ли, наклонена к своей оси… И когда поворачивается вместе с нами и местом, где мы живем, к солнышку…
— А мы, папа, не свалимся, если вдруг она еще больше наклонится? — озабоченно спрашивает отца девочка.
— Кто? Земля?
— Да. Ведь мы с тобой с нее можем упасть!
— М-да, — задумывается большой человек.
Между тем сквозь туман проступает и пруд — цель их раннего путешествия. Он еще не проснулся. Как все в это утро, укутан в густой туман, и его берега еле видимы. А поэтому и сказать что-нибудь о действительной его величине нельзя. В уме девочки пруд уже представляется как океан, в бесконечных глубинах которого могут жить кто угодно. Не только киты.
Перед ней возникают то образы притаившихся под водой стоголовых чудовищ, то яркие, желто — зеленые острова с уходящими в небо пальмами, на которых кокосы соседствуют с обезьянами и бананами. Она крепче цепляется за отца — так ей кажется безопаснее, если вдруг кто-то вынырнет из воды.
А большой человек стал вдруг странно задумчив и словно бы не собирается доставать из воды ивовые верши с попавшейся в них за ночь рыбой. Он молча глядит на пруд а потом осторожно снимает с плеч дочку и ставит ее чуть поодаль от спящей воды. Ближе берег испачкан клубками подводной растительности и клочьями полувысохшей тины.
Здесь вечером мужики запускали в пруд бредень и вместе с мальками и водорослями повытряхивали на песок и красивых ракушек, которые были тут же раздавлены сапогами.
При виде их девочка говорит:
— Смотри, папа, как много здесь скорлупы от разбитых яиц…
— Это не скорлупа, — отвечает отец, — а ракушки. Вчера их раздавили здесь люди.
— Но им же, наверное, было больно: они же живые?..
— Живые…
— Те люди убили их?..
Отец смотрит, как дочка старательно собирает раздавленные ракушки, и молчит.
— Папа! А мы с тобою умрем? — неожиданно спрашивает его дочь.
— Нет, хорошая.
— Мы, что, будем всегда с тобой?
— Да. Как солнышко.
— Но ведь солнышка не бывает, когда наступает ночь?
— Ночь короткая, она быстро кончается. А день длинный.
— Да, — тотчас соглашается дочь. — Видишь, солнышко еще только проснулось, а мы уже столько всего перевидели!..