- Подойдем поближе, - предложил он.
Гур усмехнулся.
- Оставь, - сказал он. - Бессмысленно.
Но Кольбо настаивал, и Гур в конце концов уступил.
Приблизившись, они увидели космический корабль, но на удивление маленький. Никогда прежде Гуру не приходилось сталкиваться с таким крошечным звездолетом.
- Смотри-ка! - поразился он. - Да на нашем экране он натуральной величины.
- Включи визор, - попросил Кольбо, - Посмотрим, как он устроен.
Гур нажал на тумблер, затем на другой, третий. Но сколько они ни вглядывались, им не удавалось рассмотреть отсеки корабля.
- Должно быть, это космический зонд с автоматическим управлением, - сказал Гур.
- Я хочу посмотреть, как он выглядит изнутри, - настаивал Кольбо.
- Тогда остается только одно: доставить его на борт нашего корабля и вскрыть. Но вряд ли ты найдешь в нем что-либо, заслуживающее внимания.
- Я доставлю его, - сказал Кольбо и потянулся за скафандром.
Кораблик оказался чуть длиннее панели управления космолета. Гур прикрепил к его стенке высокочувствительный манометр.
- Давление внутри такое же, как у нас, - сказал он. - Можно вскрывать.
Он открыл входной люк, просунул руку внутрь и извлек из отсека два маленьких существа величиной с его кулак.
Кольбо с трудом сдержал гримасу отвращения.
- Только два глаза, - сказал он, - и всего две руки. Они противнее прочих. Положи их обратно.
- Глупости! - рассердился Гур. - Они же ненастоящие. Разве ты не видишь, какие они твердые и как блестят на свету? Это металлический блеск. И потом смотри: они ничем не отличаются друг от друга. Серийное производство!
- Роботы! - вздохнул Кольбо. - Почему же тогда их конструкция столь несовершенна? Почему у них всего две руки?
- Всякая разумная раса предпочитает делать роботов по своему образу и подобию, ты бы должен был это знать! Жаль, что механизмы корабля серьезно повреждены. Хотелось бы посмотреть, как они работают, разобраться в системе управления. Но контуры перегорели, и их очень трудно исправить,
- Интересно, куда они направлялись? - задумчиво спросил Кольбо.
- Судя по всему, в близлежащий район. По, чтобы уточнить маршрут и цель назначения, пришлось бы произвести довольно сложные расчеты. Конечно, при желании можно было бы восстановить все системы корабля. Если бы речь шла о спасении живых существ, пусть самых примитивных, я бы с радостью взялся за дело. Но ради двух роботов не стоят тратить драгоценное время.
- Верно, - согласился Кольбо я добавил: - Оставим их себе, Гур?
- Если тебе так хочется - пожалуйста. Проявив немного терпения, ты даже сможешь их исправить и вернуть им способность двигаться. Но, поверь мне, они так и останутся игрушками, грубыми и несовершенными.
- Ты прав, - снова согласился Кольбо. - Лучше просто их выбросить.
- Когда же ты, наконец, усвоишь, что в космосе нельзя ничего выбрасывать? - Гур с упреком посмотрел на товарища. Открой-ка дверцу аннигилятора.
Кольбо повиновался. Гур поднял кораблик и бросил его в открывшееся отверстие, потом вернулся к столу и взял в руки роботов. Прежде чем бросить их в аннигилятор, он в последний раз внимательно посмотрел на две крохотные серебристые фигурки своими пятью глазами.
Кольбо закрыл дверки и нажал на рукоятку. Послышался рокот платформы, уносившей обломки в аннигиляционную камеру. Гур нажал кнопку. Щелчок, легкое потрескивание. Затем тишина.
- Пора возвращаться, - сказал Гур, переводя рукоятку вверх. - Я уже начинаю скучать по дому.
Мужчина засучил рукава рубашки и сел к столу, на котором стояла тарелка с едой.
- Почитай мне газету, - обратился он к жене. - Сегодня не мог выкроить ни одной свободной минуты. Даже последние известия не успел просмотреть.
Его пиджак висел на спинке стула, из кармана торчала сложенная вчетверо газета. Женщина достала ее, развернула и положила на стол.
Глаза ее пробегали одну колонку за другой в поисках наиболее интересных новостей. Она вполголоса бормотала заголовки усталым и безразличным голосом школьника, которого заставили повторять уроки. Был вечер. Через открытое окно в комнату долетали приглушенные звуки; плач ребенка во дворе, звяканье посуды из полуоткрытых дверей соседних квартир, стрекотание косилки на газонах.
- Ну, что они там пишут? - ворчливо спросил муж, поднося ложку ко рту.
- Обычные новости, - пробурчала жена. - С будущего месяца атомная энергия подорожает.
- Свинство! А еще что?
- Спутники Юпитера требуют административной автономии, но Объединенное Правительство отклонило их требование…
- Бесполезно. Рано или поздно они ее добьются. Так уже было с Марсом и Венерой.
Женщина продолжала просматривать газету. Ее внимание привлек заголовок через всю страницу.
- ..Полет «Звездного» потерпел неудачу. Официальное заявление Министерства космических исследований».
- Наконец-то! - воскликнул ее муж. - Им понадобилось пять лет, чтобы признать это официально.
- Пять лет?
- Да. «Звездный» должен был вернуться в две тысячи девяносто пятом году.
Он отхлебнул большой глоток пива.