- Ты меня поняла? – поинтересовался Альрайен, не дождавшись от меня какой-либо адекватной реакции.
- Руку убери, - сказала я, тщетно пытаясь скрыть кипящую в глазах ненависть.
- Здесь ВСЁ принадлежит мне, - напомнил аллир, но руку всё-таки убрал. Больше не глядя на меня, он направился к выходу из зала, небрежно бросив через плечо: - Можете начинать тренировку.
Как только Альрайен покинул зал, воздушные нити опали к моим ногам, и я вновь смогла пошевелиться. Обида, злость, чувство унижения – всё это пульсировало в мыслях, мешая нормально сосредоточиться и окончательно загнать тьму внутрь себя. Очередная ошибка – я пропустила удар, настигший меня совершенно неожиданно. Упав на пол, быстро перекувырнулась и с размаху ударила Арта ногой где-то в области коленей, одновременно с тем подхватив лежавшую поблизости саблю и стараясь не обращать внимания на жгучую боль в щеке. Так началась наша первая тренировка в этом мире.
Я с трудом добралась до своей комнаты, из последних сил переставляя непослушные ноги. Почему именно Арт – мой провожатый? Это мерзкое беспринципное создание, позволившее себе ударить меня по щеке. Он за это ответит… когда-нибудь. Если раньше не загоняет до смерти.
С усмешкой глядя на мой измученный вид, Арт втолкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь. Сегодня, поскольку это был лишь первый день, нас ничему не учили, только проверили, на что мы способны сейчас. Гарвэль и Амилана обладали некоторыми магическими способностями, меня же ожидали только физические тренировки, поскольку применять тьму я не собиралась.
Вечером нам милостиво позволили посетить местное подобие ванной комнаты, после чего отвели по своим каморкам. Давно я так не уставала. Разве что на самых первых занятиях с Денмонтом, но когда это было! Едва переставляя ноги, я добралась до кровати, искренне порадовавшись малым размерам комнатушки, и обессиленно повалилась набок.
- Эк тебя занесло, - цокнув языком, заметил Хельфион, как всегда появившийся неожиданно. – А я ведь предупреждал, что всё будет плохо. Дальше, кстати, только хуже.
Шевелиться не хотелось, потому я так и осталась лежать на кровати, лишь слегка повернув голову, чтобы видеть демона. На этот раз он прятал не только руки, но и лицо. Открыты были лишь глаза и лоб, на который спадала неровная чёлка, всё остальное было замотано в чёрную ткань.
- А чего это с тобой? – равнодушно спросила я.
- Лучше побеспокойся о себе. Неважно выглядишь.
- После подобных издевательств… имею право! А ты пришёл, чтобы ткнуть меня носом в то самое, куда я вляпалась?
- А ты так и будешь мне грубить или предпочтёшь, например, узнать полезную информацию?
- Я не соглашалась на сделку с тобой. – Хотя… ещё немного, и действительно соглашусь! И наплевать, что за это придётся отдать.
- Ещё всё впереди, - усмехнулся Хельфион. Я не видела этого, но могла догадаться. – Отвечу на твои вопросы бесплатно, из сочувствия к твоему положению.
Как же мне хотелось запустить чем-нибудь тяжёлым в этого демона или встать и хорошенько врезать, но, увы… на какие бы то ни было движения сил не осталось.
- Вот о моём положении, пожалуйста, подробней, - сказала я. – Что это вообще за мир такой? И кто такие аллиры?
- Видишь ли… аллиры были созданы богами по своему образу и подобию и получили часть их сил. Так, например, Бог Ветра создал тех, кто теперь входит в клан Повелителей Ветров. Бог Молний создал аллиров, которым подчиняются молнии и так далее. Весь мир поделён на земли, принадлежащие разным кланам. А теперь подумай. Чем себя могут развлечь бессмертные создания, живущие тысячи лет и приравнявшие себя к богам? Сначала были войны, разделение земли между кланами, доказательство своего превосходства, проведение различных магических экспериментов, но всё это рано или поздно надоедает. Теперь у них новое развлечение. Несколько последних сотен лет аллиры проводят игры на выживание. Выбирают жителей других миров, переносят их к себе, тренируют и отправляют на верную гибель. Что ты так на меня смотришь?
- Почему это на верную гибель?! – возмутилась я.
- Да потому, что, как правило, все погибают, - пожав плечами, сказал Хельфион. И почему в последнее время все так равнодушно говорят о том, что я могу погибнуть?! – Так вот, каждый клан вправе выставить одну команду из трёх человек. Если победители всё-таки будут, то клан ожидают какие-либо привилегии, в подробности я не вдавался. Конечно, участвуют не все кланы, но… большинство правителей именно так себя и развлекает.
- А каким образом мы все друг друга понимаем? Если нас собрали из разных миров.
- Помнишь туман? Пока ты лежала без сознания, над тобой прочитали парочку заклинаний, и…
- Что?! Они что со мной сделали?!
- Всего лишь подарили тебе возможность говорить на языке аллиров.
- А вдруг это не единственное заклинание, которое они ко мне применили?! – Стало как-то нехорошо. В душе шевельнулся ледяной комок страха. Мы все полностью в их власти, аллиры могут делать с нами что угодно. Тренировать, учить… а потом выбросить на какой-нибудь испытательный полигон и наблюдать со своей «божественной» высоты, выживем или нет. И эти их заклинания… что ещё они могли сделать с моим сознанием?
- Сомневаюсь. Одно из правил игры: если ты выбрал игрока, то не можешь воздействовать на него таким образом, чтобы добавлять или изменять магические способности или свойства тела. Ты должен работать с тем, что имеется.
- И как они выбирают?
- Я-то откуда знаю? Обычно сначала узнают о свойствах объекта, а потом решают, кто им больше подойдёт и кто, по их мнению, имеет больше шансов на победу.
Забавно. Альрайен посчитал меня способной победить. По крайней мере, в команде с Гарвэлем и Амиланой. И это при том, что они даже не выявили во мне никаких магических способностей! Говоря по правде, помимо тьмы у меня ничего и нет, а её наличие почувствовать не так уж и просто, пока её не использую. Я невесело усмехнулась, но свои размышления оставила при себе.
- Стас тоже в руках аллиров?
- Нет, он остался на Земле. Хотя пару человек оттуда забрали вместе с тобой.
Главное, что не Стас… Эгоистично, конечно, так думать, но найти кого-то в этом мире из моих земляков почти невозможно. А так, получается, друг в безопасности.
- К кому они попали? – всё же спросила я.
- Понятия не имею, я следил только за тобой. И вовсе не разделяю мнения Альрайена насчёт того, что ваша команда сможет выжить.
- Но ведь есть шанс как-то отсюда выбраться ещё до начала игры?
- Конечно. Удачное стечение обстоятельств, и ты уже дома! Это будет непросто, но есть у меня одна идея…
- Дай мне пару дней подумать.
Принимать столь важное решение сейчас, когда мозг уже практически не соображал, было нежелательно. Вдруг я и сама смогу найти выход из ситуации? Вдруг есть возможность не заключать с демоном сделку? Хорошенько обдумать полученную сегодня информацию, поразмыслить над своим положением и существующими возможностями… не стоит принимать поспешных решений.
- Через пару дней ты будешь умолять меня, - странно рассмеялся Хельфион. – Но я согласен, пару дней можешь подумать.
Как только демон исчез, я сразу провалилась в сон, такой желанный сейчас…
…Всё та же тьма, что была внутри меня, только на этот раз манящая, живая и притягательная, словно в грубой силе, рождённой лишь для разрушения, появилась душа. Тьма клубилась у моих ног, но с каждым шагом слегка растекалась в стороны, приоткрывая дорогу. Теперь мне удалось разглядеть, что я шла по небольшому мосту, мощённому каменной брусчаткой. За пределами моста продолжала плескаться тьма.
В этих снах всегда была только ночь, а на мне – это платье. Чёрное, как окружающая темнота. Лёгкая воздушная ткань, пышными волнами ниспадающая до самой земли, она сливалась с клубами тьмы и растворялась где-то в них, постепенно становясь всё более невесомой.
Наконец тьма впереди немного рассеялась, и я увидела вырастающие прямо из неё очертания замка. Резкие линии множества башен гордо тянулись ввысь, завершаясь тонкими острыми шпилями, и те, словно иглы, пронзали беззвёздное небо. Чёрными провалами выделялись стрельчатые арки. Замок величественно возвышался надо мной, но не давил, а наоборот, вселял ощущение чего-то лёгкого и близкого небесной вышине.
- Нравится?