Платье оказалось тёмно-изумрудного цвета. С открытым верхом, на поясе оно перехватывалось чёрной атласной лентой, а книзу расходилось воздушными складками довольно широкого подола. Сняв привычные ботинки, я надела изящные чёрные туфли.
Что ж, у Альрайена определённо есть вкус.
Глянув в зеркало, отметила, что не особо яркие зелёные глаза благодаря платью приобрели загадочный изумрудный оттенок. Очень неплохо… учитывая, что мне действительно нужно произвести на аллира впечатление, чтобы у него не возникло никаких подозрений, а всё его внимание уделялось именно моей красоте.
Никогда не была в сильном восторге от своей внешности (слишком я к себе придиралась), но даже по моим строгим меркам сегодня это вполне могло сработать. Для того чтобы сделать какую-нибудь причёску, подходящих вещей не было, потому я просто причесалась и убрала непослушную чуть вьющуюся копну за спину.
Так, остался последний штрих. Я открыла тумбочку и достала оттуда небольшой кусочек свечи красновато-золотистого цвета, который зажала в ладони, размышляя, куда бы его спрятать. В этот же момент в комнату вошёл Альрайен.
- Я знал, что тебе пойдёт это платье, - довольно хмыкнул аллир, оценивающе глядя на меня. – Красавица…
- Спасибо, - улыбнулась я, лихорадочно соображая, что делать с этим несчастным кусочком воска. – Ну что, где сегодня будешь меня выгуливать?
И тут же себя мысленно одёрнула: нет, не так. Поменьше бы ехидства в голосе.
- На самой высокой башне моего замка.
- Это шутка?
- Нет. Пойдём.
- А ты не собираешься меня оттуда скинуть?
Альрайен лишь таинственно улыбнулся, но не ответил. Неужели действительно собирается? Тогда будет очень обидно – не дожить до побега какую-нибудь пару часов.
Немного подумав по дороге, я незаметно отпустила кусочек воска… себе в декольте. А что поделать? Карманов у платья не было, а рассматриваемый вначале вариант относительно того, чтобы убрать его под атласную ленту, отпадал. Мало того, что не очень надёжно, так ещё и под столь внимательным оценивающим взглядом Альрайена несчастный воск мог быть замечен. Вот и оставалось декольте – ткань платья прикроет от взгляда, а руки аллира уж точно там не окажутся.
Мы долго поднимались по винтовой лестнице внутри узенькой башенки. Наконец впереди показалась дверь. Альрайен ее отворил и пропустил меня вперёд.
Я очутилась на небольшой площадке, ограждённой каменным парапетом, который высотой едва достигал моих колен. А за пределами парапета – бесконечное белое море! Первой мыслью при виде такого великолепия было броситься назад, в тесную, защищённую глубину башни, но, переборов этот порыв, я неуверенно сделала шаг вперёд.
- Не бойся, тебе ничего не угрожает, - сказал аллир. – Не забывай, что ветер полностью подвластен мне.
Площадка, на которой мы находились, словно выныривала из облаков. Они бесконечностью тянулись во все стороны, сколько хватало глаз – самое настоящее белое море! Конечно же, мне сразу захотелось их потрогать.
Оставив свою безопасность на попечение Альрайена (всё-таки вряд ли он хочет, чтобы команда распалась из-за моей нелепой смерти), решительно подошла к парапету и, боком усевшись на него, чуть наклонилась. Теперь не составило труда протянутой рукой коснуться облаков, белым маревом плескавшихся чуть ниже уровня площадки. На ощупь они оказались влажными и бархатистыми, будто туман.
Альрайен присел рядом, задумчиво за мной наблюдая. Странно, здесь совсем не было ветра, в воздухе стояла удивительная тишина, словно всё вокруг замерло в волшебном оцепенении. Бездонные просторы тёмно-синего неба над головой, в котором только начали появляться первые звёзды. Холодные, чуть мерцающие в темноте белёсые хлопья облаков. И эта каменная площадка, плывущая в окружающей бесконечности. Восхитительное, невероятное зрелище!
- Очень красиво, - сказала я, нарушая воцарившуюся тишину. Говорить не особо хотелось, я бы предпочла отвернуться от Альрайена и остаться наедине с той красотой, которая меня окружала, забыть о существовании аллира и этого замка, но… нужно было выполнять свои обязанности. – И часто здесь бываешь?
- Часто. Это моё любимое место в замке.
Я буквально чувствовала на себе взгляд аллира. Ещё немного поводив рукой в холодных, но таких воздушных и мягких облаках, я нехотя подняла заледеневшую руку и положила на колени, стараясь теперь отогреть.
Посмотрела на Альрайена, заставив себя оторваться от созерцания белого моря.
- Поэтому ты и решил жить в замке, парящем в воздухе?
- Воздух – это наша стихия. Все аллиры моего клана живут в подобных замках.
- А на землю вы никогда не спускаетесь?
- Почему же? Спускаемся.
- Как? Прямо по воздуху? – с беспечной улыбкой поинтересовалась я. Оставалось надеяться, что подобные расспросы не вызовут подозрений.
- Можно и по воздуху, но чаще мы используем ступени. Ты ведь не видела. От главного входа отходят ступени, их поддерживает магией. Они спускаются до самой земли.
М-да, непонятно как-то, что это за ступени такие. Вот только допытываться дальше, наверное, будет уже подозрительно. Впрочем, через главный вход мы всё равно сбегать не станем – слишком велика вероятность оказаться пойманными.
- Ты ведь ненавидишь меня и всех аллиров, - заметил Альрайен, внимательно глядя на меня. – Почему ты пытаешься быть приветливой?
Ну вот, вляпалась. Стараясь не выдать волнение, я пожала плечами и беззаботно сказала:
- Сегодня что-то не хочется ссориться. Видимо, окружающая обстановка так умиротворяюще на меня действует. – Как ни странно, почти не соврала. Сейчас мне действительно не хотелось ругаться, грубить… я предпочитала не думать о том, что нахожусь здесь не по своей воле. – Но я не понимаю, почему вы считаете себя вправе распоряжаться чужими жизнями и уж тем более подвергать кого-то опасности ради развлечения.
Некоторое время Альрайен задумчиво смотрел на меня, потом заговорил:
- Боги заперли нас в этом мире. Сначала создали, наделив подобными своим силами и бессмертием. А потом поняли, что нет в одном мире места Богам и Созданиям, подобным своим Создателям. Нам становилось тесно. Тогда Боги решили покинуть этот мир, но перед уходом они наложили непреодолимый запрет. Только аллир может создать портал, ведущий из нашего мира в другой, но сам пройти сквозь этот портал не может.
- А как же мы тогда оказались здесь, если вы не можете покинуть свой мир?
- Простые люди. Аллир открывает портал, а его подчинённые, обычно маги, выбранные для этой миссии, проходят в другой мир, откуда забирают местных обитателей.
Пока Альрайен рассказывал, я смотрела на него. Казалось, сейчас он находился на своём месте, там, где должен быть, являясь частью окружающей красоты. Бездонные синие глаза стали совсем тёмными и слегка блестели, напоминая о звёздном небе над головой. Чуть бледное лицо с гордыми тонкими чертами, гладкие серебристые волосы и почти такого же цвета одежда делали его похожим на призрака, вынырнувшего из белесых глубин облаков. Красив. Так же невероятно красив, как и это место. И настолько же холоден.
- Что может чувствовать бессмертный, знающий о несчётном количестве миров и лишившийся возможности их посещать? – продолжал Альрайен, в голосе которого лишь временами, едва заметно проскальзывали чувства. Для него это была такая старая история, что не могла вызывать ничего, кроме равнодушия и, может, лёгкой досады. – Мы слишком быстро исчерпали все возможности, перебрали всё то, что делало нас живыми. Пойди мы в другие миры, обязательно нашли бы что-то новое, что заинтересовало бы нас. Но запертые здесь… мы вынуждены придумывать подобные игре развлечения.
- Может, вас заперли здесь потому, что боятся тех вещей, которые вы могли бы натворить в других мирах, пока ищете себе развлечения? – предположила я. – Слишком большие силы… которые требуют осознания своей ответственности. – Это я уже, наверное, больше для самой себя говорила. Сколько времени пыталась осознать ответственность за использование тьмы, но, кажется, так ничего в этом и не добилась. Иначе б не было такого соблазна, не имела бы она такой власти надо мной.
- Боги просто боятся конкуренции, - возразил Альрайен, проигнорировав мои философские размышления.
Я лишь пожала плечами. Спорить с ним сейчас не хотелось. Зачем? Всё равно будет стоять на своём. Сильный, уверенный в себе, такие всегда добиваются своей цели и всегда решают сами. И всё-таки, до чего ж он красив! Той холодной величественной красотой, которую хочется озарить своим теплом.
Пожалуй, не будь он аллиром, лишившим меня свободы, я могла бы и влюбиться в такого. До чего ж бредовые мысли приходят в голову! Видимо, всему виной ощущение приближения того момента, когда я наконец-то смогу сбежать отсюда. Сбегу и больше никогда его не увижу. Возможно, когда-нибудь даже буду скучать, совсем немного, но буду. Получается, сегодня у нас что-то вроде прощания? Забавные мысли.