- На этих американцах иногда можно кое-что заработать. Иной захочет покуражиться - глядишь, целый доллар даст за лихую езду… Но, - грустно добавляет он, - такие гости попадаются редко… Так дашь спичку, а?
Человечек лезет в карман, долго роется там и наконец достает коробку спичек. Шофер вылезает из машины и подходит к нему:
- Спасибо!
Шофер затягивается сигаретой. Потом достает из пачки еще одну штуку и протягивает ее человечку:
- На, закури! Хорошие сигареты!
Человечек, пробормотав «благодарю», тоже закуривает.
- Надо, пожалуй, ехать домой! - тихо говорит шофер. - Возможно, и была бы работа, да уже поздно - вряд ли кого сейчас встретишь. Придется возвращаться.
Человечек молча движется вперед, но останавливается, услышав тихий оклик шофера:
- Эй, подожди! Ты правда не похож на миллионера, но если живешь где-нибудь возле моего дома, то я, пожалуй, подвезу тебя. Сам бедный, понимаю нужду.
- У меня нет денег на такси, - недовольно роняет человечек.
- Это заметно по твоему лицу. Видно, у тебя какое-то паршивое ремесло - миллионов на нем не заработаешь. Ну да ладно, я подвезу тебя. Садись!
Человечек опять подозрительно смотрит на шофера, но тот уже садится в машину и говорит:
- Ну, влезай, и поехали. Ты где живешь?
- Недалеко от фабрики «Омайя».
- Фыо-ю-у! - удивленно свистит шофер. - Я тоже живу в этом районе. Вот здорово!.. Садись!
- А чего ты пристал ко мне? Почему тебе так хочется меня подвезти?.. Отвяжись! - злобно бурчит человечек.
- Тьфу! - отплевывается шофер. - Не хочешь - не надо! Дуй пешком, господин пижон, черт с тобой!.. Очень мне нужно просить тебя…
Человечек слышит, что шофер нажимает стартер, и вдруг решается. Он отворяет заднюю дверцу и, наклонившись, влезает в машину. В ту же минуту автомобиль рывком набирает скорость, и маленький человечек плюхается на сиденье. Он замечает, что рядом с ним сидит еще кто-то. Человечек затягивается сигаретой, которую продолжает держать во рту, и чувствует, как у него начинают дрожать руки. Трясущимися пальцами он вынимает спички и пытается зажечь их. Они ломаются одна за другой, но ему удается наконец высечь огонь. Мигающий язычок пламени вырывает из темноты черты сурового мужского лица, и спичка неожиданно падает. Человечек чувствует, как у него на голове волосы встают дыбом, а по спине пробегает смертельный холод. Хочет крикнуть, но слова застревают в горле… Машина продолжает стремительно лететь по сонным улицам.
- Ты?.. - наконец выдавливает из себя человечек. - Ты?.. Что тебе нужно от меня?
- Сиди и молчи! - слышит он металлический голос соседа. - У тебя остается всего несколько минут на то, чтобы подумать, каким ты был мерзавцем.
- Нет… - запинаясь от ужаса, шепчет человечек, - не имеешь права… Не имеешь…
…Город уже позади. Теперь машина мчится по шоссе, среди рисовых полей. Вокруг - ни души. Вдруг шофер останавливает машину и отворяет дверцу. Человечек выпрыгивает из автомобиля, но не успевает сделать и шага, как его настигает сильная рука соседа:
- Провокатор! Мы считали тебя товарищем, а ты выдавал наших людей полиции… Ты предавал наше святое, рабочее дело! По поручению партии, по поручению людей, которых ты хотел уничтожить, приговор над тобой, провокатор Тошима, привожу в исполнение!
Тошима видит перед собой черное дуло пистолета…
Ямада проводил Фукуду на четвертый этаж. На минуту задержался перед дверью напротив лестницы и полез за ключом. Но дверь отворилась раньше, чем он успел его достать. На пороге стояла девушка. Улыбаясь, она жестом пригласила поздних гостей войти. Ямада и Фукуда молча шагнули в квартиру.
Девушка закрыла дверь на ключ и звонким голосом сказала:
- Привет, товарищи! Давно уже жду вас!
- Привет, товарищ Танима! - ласково ответил Ямада. - Извини, что не могли прийти раньше. Шли кружным путем, и это отняло много времени.
- Ничего! Проходите в комнату!
Она открыла дверь, и гости увидели массивный письменный стол, заваленный книгами, газетами и бумагами. Около противоположной стены, где находилась кровать, тоже лежала груда книг.
- Давно я у тебя не был, товарищ Танима! - улыбаясь, сказал Ямада. - Но тут ничего, кажется, не изменилось. Хотя нет - книг стало еще больше.
- Нужно готовиться к экзаменам, вот и приходится налегать! - смеясь, ответила девушка.
Фукуда прислонился к столу и бросил внимательный взгляд на книги. Одна из них заинтересовала его. Он взял ее и, не обращая внимания ни на хозяйку, ни на Ямаду, беседовавших о чем-то вполголоса, начал листать страницы. Потом с интересом посмотрел на девушку.
- Эго русская книга? - тихо спросил он.
- Да, - ответила Танима.
- Вы знаете русский язык? - удивился Фукуда.
- Знаю.
- Это, видимо, какой-то учебник по бактериологии?
- Да.
- Ну, вот видишь! - вмешался Ямада. - Я же говорил, что знакомство с Танимой тебе пригодится.
Фукуда смутился, отложил книгу в сторону и подошел к окну.
Некоторое время царило молчание. Наконец его нарушила Танима.
- Пора спать, товарищи! В соседней комнате я приготовила вам постели. Может быть, покажется немного жестковато, но, к сожалению, ничего другого в доме нет, - откровенно призналась она.
- Ты и обо мне подумала? - засмеялся Ямада.- Как это тебе пришло в голову?