Девушка, последовав примеру Владыки взглянула в небо. Несколько секунд пробыв в забытьи, она все же взяла себя в руки и, попрощавшись, ушла.
***
Ощущение было такое, что сознание погасло всего на мгновение, сразу же возвратившись. Тело всё так же обволакивала какая-то густая жижа. Разве что она слегка похолодела.
«Я в капсуле?» — Первая мысль, пришедшая в голову, показалась парню вполне логичной, но, когда чувства постепенно пришли в себя, стало ясно, что это не совсем так.
Попытка пошевелить рукой прошла на удивление удачно и легко – вещество было не слишком-то густым. Парень попытался открыть глаза, но сделав это, сразу же смежил веки обратно. Свет был слишком ярким!
Лишь спустя минуту мучений чрезмерно чувствительные глаза наконец смогли привыкнуть к освещению. Первым, что он увидел, были ветки деревьев, через которые пробивались лучи явно полуденного солнца.
«Где я?» — Попытавшись сесть, парень понял, что лежит на краю небольшого болота. Он аккуратно поднялся, попутно замечая, что на нем нет одежды. — «Почему я не на корабле?»
Как гласило объявление на сайте игры, первые подключившиеся должны были попасть в новый мир особым способом, как первооткрыватели, прибывшие по океану. На это и намекали разбросанные повсюду голограммы. Но окружающий лес мало напоминал собой средневековое судно, как на него не смотри.
«Но я даже не в городе. Что-то не так…» — Немного оглядевшись, парень понял, что рядом не было больше никаких людей. Он был совершенно один на небольшой лесной поляне, окружённой вполне привычными деревьями, правда слегка более высокими. — «Не буду спешить, может это какой-то сюрприз».
«Инвентарь».
Первая из доступных мысленных команд сработала без каких-либо проблем и в голове появилось странное ощущение. Будто рядом в воздухе парила целая комната. Небольшая, даже маленькая, она, почему-то была совершенно пуста.
«Ну и где мне найти одежду?» — Странный получался сюрприз от разработчиков. Посреди леса, без еды, воды и оружия. — «Может город совсем рядом?»
Порыв броситься к ближайшим деревьям и взглянуть, что за ними, пришлось отложить. Парень решил всё же проверить и остальные функции игры.
«Статус».
Перед глазами появилось небольшое, почти прозрачное окно. Его задумали максимально простым, но дающим хотя бы некоторую информацию об персонаже. В неё входили: имя, раса и её особенности, а так же названия и уровни текущих профессий и специализаций. В игре не было системы уровней, персонаж постепенно становился сильнее, продвигаясь по игровому миру и развиваясь в выбранном направлении. Сейчас в Статусе, вполне ожидаемо, было всего несколько строчек, но даже они заставили сесть на землю от недоумения.
«Э?» — Реакция вполне оправданна, ведь в начале игры все игроки должны были быть человеческой расы, с одинаковыми особенностями – Бессмертием и Ускоренным развитием. Бессмертие свойственно всем игрокам, а Ускоренное развитие – особенность позволяющая быстрее обучаться. — «Это точно ошибка. Нужно просто спросить».
«Отключение».
Произнеся мысленно последнее ключевое слово из доступных, парень, так и не встав с неожиданно приятной на ощупь травы, терпеливо прождал никак не меньше минуты.
«Надеюсь это быстро исправят». — Лицо хмурилось всё сильнее и сильнее. Неприятно было осознавать, что из-за чьей-то ошибки приходится тратить драгоценные минуты оставшегося времени.
Прервать его подключение должны были снаружи. Игрок мог лишь подать команду на завершение игрового сеанса погружения и его через какое-то время должны были осторожно отключить от устройства погружения. Но…
Прошло уже пять минут, а парень так и продолжал сидеть прислонившись спиной к большому дереву.
«Наверное, не только у меня возникла ошибка, поэтому так долго». — Очередная идея тоже выглядела довольно правдоподобно, но зерно сомнения к этому моменту уже начало прорастать. Как могла возникнуть ошибка в игре, которую разрабатывали несколько десятилетий? Разработчики не допустили бы выхода в свет бракованного товара. Прошло ещё десять минут, а парень просто продолжал сидеть, глядя перед собой пустыми глазами.
«Похоже, в этой жизни мне просто слишком не везёт». — Всё это время он думал над тем, что же произошло. В голове крутились разные мысли, но среди них была и верная, за которую он немедленно ухватился. — «Очевидно, я должен был чем-то отличаться от остальных игроков. И я даже знаю, чем…»
«Чёртова болезнь смогла достать меня даже в другом мире».
Парень не гневался и не злился, эти стадии он прошёл уже несколько месяцев назад, когда узнал о том, что болен. И старался просто побыстрее принять тот факт, что свои последние дни ему придётся провести не в компании других игроков, исследуя новые, наполненные фантастическими приключениями земли, а где-то глубоко в лесной чаще, без одежды или хотя бы еды.
И как-то уже привычно, это решение тоже заняло не так уж много времени. Парень поднялся на ноги. Он не собирался терять веру так просто. Первым делом нужно было окончательно убедиться, что рядом нет стартовых городов.
«Даже имя известно не полностью!? Рей, да..?» — Мгновение посмаковав то, как звучит до непотребства простое имя, но так и не найдя в нём ничего плохого, парень так же легко смирился с очередным капризом судьбы. — «Не так уж плохо, если подумать. Хотя вряд ли мне стоит слишком сильно к нему привыкать, два-три дня и оно больше не пригодится».
Ещё несколько минут ушло на разглядывание нового тела и совсем искренне сожаление, что оно с ним всего лишь на несколько дней. На коже, кстати, не осталось ни единого следа слегка мутноватой воды из болота. Странно, но не более, чем появление посреди леса.
Сделав пару шагов, теперь уже Рей, остановился. Он вспомнил одну вещь, которая почему-то не пришла ему в голову до этого.
Ведь можно было просто умереть.
В самом начале игрок не имел никаких вещей, кроме одежды, а сильно развить начальные специализации или профессии он бы просто не успел, так что смерть в игре не была чем-то особенным, по крайней мере, на самом её старте. Умерев несколько раз, игрок смог бы освоиться, ведь для жителей мира технологий, сражения при помощи холодного оружия были бы явно непривычны. После смерти игрок возрождался в своём стартовом городе, но в истощённом состоянии.
Рея же сейчас волновала лишь простая возможность быстро попасть в город или хотя бы выбраться из леса.
Но вот это решение воплощать в жизнь он уже не спешил и всё же прошёл по сотне метров в каждую сторону от поляны, но так и не увидел какого-то намёка на конец леса или хотя бы тропинку. Можно было бы просто тыкнуть в случайную сторону и двинуться туда, но кто знает, насколько велик этот лес?
«Если город и правда близко, то найти его должно быть просто, но здесь нет никаких ориентиров». — Рей размышлял над этим уже забираясь на одно из деревьев что повыше. Чтобы оглядеться, а затем, если ничего похожего на ориентир не увидит…
До этого он никогда не лазал по деревьям, оттого получалось, ожидаемо, немного неуклюже. Но новое тело порадовало довольно развитой мускулатурой, на зависть реальному, истощённому болезнью.
Это и позволило без особых проблем подняться на десятиметровую высоту. Взгляд вниз заставил ладони покрепче схватиться за ветки, а кора больно врезалась в босые стопы. Высота показалась предательски большой! В тот момент Рей даже не обратил внимания, что боль слишком сильная для той, которую должен ощущать игрок.
«Страшно, чёрт побери!» — Мгновение нерешительности легко отступило и подъём продолжился. Сам парень не брался даже гадать, насколько высоко он забрался, ведь вниз больше решительно не смотрел. Но до верхушки дерева оставалось не так далеко, когда уже стало вполне возможным разглядеть достаточно обширный кусок леса.
Море и море зелени, край которому неизвестно где. Но явно намного дальше, чем Рей надеялся, взбираясь сюда.
Не последовало печального вздоха, не посыпались проклятья, просто пара слегка испуганных глаз опустилась вниз. Это дерево, как и все окружающие было странным, напрочь лишённым мелких веточек, способных больно расцарапать кожу при подъёме или заслонить обзор. Вот и сейчас Рей пускай и с трудом, но смог различить где-то вдалеке землю.
Колени дрогнули, но руки хваткой утопающего вцепились в ветку, не дав навернуться вниз. По крайней мере, раньше времени...
Размышлять над тем, правильно он поступает или нет, Рей даже не хотел. Всё равно это просто игра и смерть здесь – событие будничное.