«Даже немного жаль его. Я скорее всего умру от падения, а если и нет, моё тело все равно исчезнет при возрождении».
«А что, если я воскресну где-то неподалёку? Мне что остаётся быть игрушкой в лапах этой твари?» — Пускай мысли и были мрачными, но они подвели Рея к довольно любопытному вопросу. — «Интересно, насколько сильным нужно быть, чтобы победить такого монстра? Если подумать, то это явно не то существо, с которым сможет справиться неподготовленный игрок. Такой мог бы вырезать небольшую деревню и уйти целым. Правда, скорее всего, некоторых игроков специально готовили перед входом в игру».
Рей был прав в своих размышлениях, не каждый из тех, кто осознавал весь потенциал собственной власти внутри новосозданного мира, мог позволить себе провести здесь несколько дней кряду. А вот нанятые люди делали это с удовольствием.
Но самым главным был вывод Рея о том, что ему нужно стать сильнее. Шёпотом, про себя повторив эти слова, парень накрепко утвердился в этой мысли.
Глава 2
Жаль, но Рей быстро понял, что пускай и твёрдого, но довольно нематериального желания стать сильнее – мало, чтобы избавиться от нынешних проблем.
За всю ночь он не сомкнул глаз даже на минуту, ведь понимал, что уснуть в нынешнем положении всё равно, что обречь себя на смерть.
Но темнота понемногу отступала перед поднимающимся из-за леса солнцем. Зверь внизу лениво потягивался, будто издеваясь над и так полуживым человеком.
Называть его полуживым не было преувеличением, скорее наоборот. За ночь Рей устал и замёрз настолько, что уже довольно часто подумывал о том, чтобы перетерпеть боль от смерти и прыгнуть, но каждый раз вспоминая то ощущение, когда его сознание в прямом смысле этого слова разрывало от невыносимого мучения, парень себя останавливал.
Взглянув на солнце уставшими глазами, он огляделся. Света прибавилось, но пейзаж оставался таким же: всюду размашистые кроны огромных деревьев, а внизу хищник, готовый прикончить его в любой момент. Рей каким-то образом понимал, что зверю не столь важно именно съесть его, сколько просто прикончить. Убийство не ради охоты, но ради убийства.
«Наверное, не стоило его всю ночь дразнить…» — Парень устало выдохнул. Прошлой ночью, когда окончательно стемнело, зверь, убедившись, что его добыча никуда не собирается уходить, нагло вытянул огроменные лапы и разлёгся на траве, всем видом показывая, что собирается спать.
Такой наглости Рей не стерпел и, смяв в ладони комок из листьев запустил тот в голову зверюги. Сильно промахнулся, но секунду назад расслабленный монстр в одно мгновение оказался на ногах, разорвав «подарок» ещё до того, как тот коснулся земли.
По и без того замёрзшей спине пробежала волна мурашек. Парню оставалось лишь нервно и как-то совсем безнадёжно посмеяться над рефлексами хищника. Шансов нет.
«Но это не значит, что стоит давать этой погани так бесстыдно дрыхнуть». — Думал Рей, сминая в ладони очередной шарик из листьев. — «Будем мучиться вместе».
В какой-то момент явно неглупый хищник попросту перестал реагировать на шарики из листвы и Рею пришлось бросать вниз с трудом отломанные ветки. Зверь угрожающе рычал, когда те падали неподалёку, но в какой-то момент попросту отошёл от дерева на десяток метров, обозначая победителя в этой небольшой игре. А затем снова развалился на траве и «уснул».
Не стоит и говорить о том, что Рей даже не помышлял о том, чтобы попробовать тихонько спуститься вниз. Можно было попытаться перебраться на другое дерево, но света луны явно недоставало для этого. Одно неосторожное движение могло обернуться очередной смертью.
Но зато за ночь он успел излазить солидный кусок «своего» дерева, держась поближе к стволу, где ветки были крупные и упасть с них было не так просто. Может быть, именно благодаря этому, а может из-за того, что сильно посветлело, Рей и заметил кое-что интересное. Раньше, прогуливаясь по лесу, он не нашёл никаких животных, кроме редко пролетающих на в небе птиц, но сейчас парень смотрел на небольшое гнездо.
И как-то так приключилось, что за ночь он забрался даже выше, чем зверёк (а существо внутри явно не было птицей), свивший себе здесь дом. Сомнительный повод для гордости, но смертельно уставший Рей не особо этим заморачивался.
Борясь с усталостью, парень перебрался на нужную часть дерева, желая утолить свой интерес.
«Детёныш?» — Внутри явно слишком большого ему гнезда лежало существо с совсем короткой бурой шёрсткой. Пара крошечных глаз не открылись даже когда Рей осторожно потыкал пальцем в… хорька? А приглядевшись, парень понял, что зверушка почти не дышит. — «Тоже замёрз? И родителей твоих почему-то нет… Может этот, что внизу, постарался?»
Такой вариант выглядел в чём-то правдоподобно. Вряд ли тех хорьков, что постарше, убил именно этот конкретный зверь, но ведь гнездо не могло появиться само по себе. Вряд ли эта мелкота смогла бы соорудить что-то настолько большое.
«Нет, это точно детёныш. Уж взрослого хорька я отличить смогу. Наверное…» — Рей зябко поёжился от очередного порыва ветра
Вот так, размышляя о всяких глупостях и сверкая голым задом в сторону зверя внизу, парень и провёл почти десяток минут.
«Можно ли считать его по-настоящему живым?» — На очередной тычок пальцем зверёк никак не отреагировал и, осмелев, Рей аккуратно положил маленький комок шерсти себе на ладонь. Если детёныш ещё и был жив, то никак этого не показывал.
— «А нет, жив». — Даже как-то обрадовался парень, глядя на то, как зверушка дёрнула лапкой. Правда, после этого она совсем уж затихла.
— Эй. Ты чего?
Рей уже было думал снова погладить зверька, но из тела хорька поднялось облачко серого дыма.
Чуть не выронив от удивления крошечное тельце, парень присмотрелся получше и понял, что это – не дым. Почти прозрачная пелена скрывала в себе небольшой силуэт только что погибшего животного. Разве что тот был немного больше.
Из обычного любопытства Рей коснулся пальцем этой субстанции, чтобы сразу же отдёрнуть обратно. Но было поздно – облачко дыма впиталось в палец без остатка. Мгновенно пройдя путь вдоль руки, оно через плечо вошло уже в грудь и где-то там и замерло, судя по приятной прохладе.
«Э?» — Ощупав место, где пропала серая дымка, Рей с некоторым облегчением понял, что, вроде бы, не умирает.
«И? Что это было?»
Удача ли, но ответ нашёлся в голове довольно быстро. Всего-то нужно было вспомнить увиденное в Статусе.
Похоже, только что он увидел душу этого небольшого зверька. Уверенность в столь невероятном факте пришла довольно быстро, – всё же вокруг всего лишь игра. До безобразия реалистичная, но игра.
Да и, убедиться в своей догадке оказалось довольно просто. Всего лишь нужно было вызвать Статус.
_____________________________
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.] (Человек, Куринг)
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
_____________________________