Медленно, но неуклонно, настроение Рея ползло вгору. Пить почти не хотелось, есть – и подавно, а за время небольшой пробежки, он вместо того, чтобы устать, как-то даже посвежел.
«Похоже, тело этого зверька способно двигаться куда быстрее, чем это делаю я. Потому усталость и не приходит». — Нос куринга втянул в себя совсем не приедающийся запах древесной коры, зелени и чего-то сладковатого. Этот абсолютно неповторимый аромат витал в лесу постоянно и оттого впечатление получалось довольно неоднозначным. С одной стороны, совсем недавно он чуть не умер от холода и голода, а с другой – уходить отсюда совсем не хотелось. Особенно, если учесть, что вон та странная птица, с двумя парами крыльев, может дать ему заветную возможность полетать. Она уже третья по счёту и Рей очень надеялся, что в этот раз гнездо не окажется пустым.
Синее пятно, коим птица выглядела в глазах куринга наконец взмыло вверх и, как надеялся Рей, отправилось искать еду для своего потомства. Гнездо он уже успел разглядеть до этого, а вот было ли там что-то кроме самое птицы? Уже дважды дом пернатых представителей местной фауны оказывался пустым, а потому приходилось надеяться только на удачу.
Убедившись, что птица действительно улетела, Рей по заранее подмеченным веткам двинулся к гнезду. Не сказать, что найденный там птенец вызвал бурный восторг. И не потому, что результат был закономерен приложенным усилиям. Просто ещё не успевшую толком опериться птичку сейчас придётся убить…
«Если я буду долго колебаться, станет только тяжелее. Могу ведь и передумать…» — Навалившись на гнездо всем невеликим телом куринга, Рей не сразу, но смог выломать из него несколько веток. Этого хватило, чтобы хитроумная конструкция развалилась почти сразу. Птенец, похоже, даже не понимал, что происходит. Весь путь к далёкой земле он проделал не издав ни звука.
Рей с некой брезгливостью осознал, что первое сознательное убийство в его жизни случилось в игре. Над моральной стороной вопроса он рассуждал уже резво спускаясь вниз. И, чем ближе становилась земля, тем легче становилось.
«Он ведь ненастоящий. Да и проживу я немногим дольше, чем этот птенец». — И без того невеликое чувство вины испарилось окончательно при виде небольшой серой дымки, уже успевшей покинуть тело птенца.
Не медля ни секунды Рей снова принял облик человека и схватил то, что разработчики назвали «душой». Он не знал, насколько долго она просуществует и экспериментировать сейчас не хотел.
Как и до этого с курингом, душа птенца в считанные мгновения проделала путь от ладони к центру груди, а Рей открыл Статус, чтобы убедиться в успехе своей первой охоты. Если это можно было так назвать.
_____________________________
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.] (Человек, Куринг, Небесный тильдас)
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
______________________________
«Интересно, а кто даёт названия этим животным? Хотелось бы успеть узнать, но… Вряд ли успею». — Нахлынувшая меланхолия обернулась полным досады вздохом. И Рей понимал причину. Казалось бы, он уже давно смирился со своей незавидной участью, но новые, непривычные ощущения хотелось продлить. И плевать, что большая часть из них были довольно неприятными. — «Ладно. Порассуждаю на эту тему уже в небе».
Встав на место посвободнее, Рей сосредоточился на новой душе и почти сразу свалился на землю. Но уже в форме небольшой птички.
Имея некоторый опыт в освоении непривычной моторики тела, парень не спешил. На ногах устоять не удалось, но при падении с довольно небольшой высоты, ничего, вроде бы, не повредилось. Повертев головой, Рей первым делом отметил, что зрение у тильдаса ощутимо лучше. Даже цвета стали ярче. От насыщенного синего оперения, цветом напоминающего весеннее небо, в глазах рябило, но привыкнуть получилось довольно быстро.
А вот встать на ноги удалось далеко не сразу. Центр тяжести у тела тильдаса был сильно смещён и понадобилось какое-то время, чтобы догадаться, в чём здесь секрет. Но несколько минут экспериментов и толика настойчивости дали свои плоды. Лишняя пара крыльев перестала тянуть назад мёртвым грузом и Рей наконец сделал первый шаг в теле птицы.
Но долго ликование не продлилось:
«У меня проблемы. Похоже, иметь крылья и уметь летать – слегка разные понятия». — Осознание пришло при первой же попытке пошевелить крыльями. Двигать ими одновременно не удавалось, а каждое неосторожное движение неизбежно заканчивалось падением. — «А ведь есть ещё хвост. И тут не получится просто забыть о нём, как с тем же курингом…»
Как ни странно, Рей не отчаивался. С проблемой одновременного, филигранного управления сразу несколькими конечностями он был в какой-то мере знаком. Всё же, в его профессии без этого было не обойтись и небольшую хитрость он уже знал.
«Не нужно пытаться управлять каждым крылом. Главное – заучить основные движения. И я даже знаю, кто мне в этом поможет». — Вновь обернувшись курингом он поспешно бросился к тому самому дереву, где до этого было гнездо.
Взбираясь на дерево, Рей заметил, что передние лапы немного саднят. И причину он понял уже довольно давно:
«Раны переносятся. Вот почему даже в форме куринга у меня немного ноют спина и лапы – я поцарапался пока голышом карабкался по деревьям. С тильдасом ещё хуже. Кости у птиц хрупкие, видимо, эти несколько падений не прошли без следа». — Об этом Рей догадывался уже давно, потому не особо расстроился. Просто принял к сведению, что в форме птицы стоит быть более осторожным. А к полётам приступать только будучи полностью уверенным.
Лишь бы эта самая уверенность успела появиться. Времени осталось не так много…
Добравшись до того места, где раньше было гнездо, Рей рассудил, что стоит всё же перебраться на другое дерево – родитель только что вылупившегося птенца явно будет не в настроении, когда появится.
«А ещё стоит найти ветку потолще. В форме куринга я не смогу ничего толком разглядеть». — Чёткий план действий заставил Рея немного приободриться и, подцепив когтём очередной листок, он двинулся на поиски подходящей для наблюдения ветки.
Рей забрался на высокое дерево, рядом с которым было гнездо и стал терпеливо ждать возвращения птицы. Раньше он следил за ней лишь с целью найти место, где она гнездится, но теперь собирался посвятить все своё внимание технике её движений.
В предвкушении он не заметил, как прошёл почти час до того как тильдас появился в поле его зрения. Ещё на подлёте к гнезду птица заметила, что-то неладное и ускорилась. Рей же видел лишь то, как плавно перетекают взмахи передней пары крыльев к задней, как птица наклоняет все тело при повороте, как выпрямляется почти к вертикальному положению для посадки. Даже до этого общий принцип полёта был известен Рею из реального мира, но теперь, непосредственно увидев, как четырехкрылая птица движется в воздухе, он прояснил для себя все неясные моменты.
Подождав ещё немного и внимательно рассмотрев то, как тильдас взлетает, Рей ещё раз прокрутил все увиденное у себя в памяти и слегка удивился. Это ничем не отличалось от просмотра видео, он помнил все настолько чётко, что мог бы даже сказать, сколько взмахов крыльями сделала птица за все время, пока он на неё смотрел.
«Интересно, это тоже функция игры?» — Взмахнув головой, Рей прогнал отвлекающие мысли и, спустившись на землю, принял облик тильдаса. Сейчас он хотел попробовать подвигаться в такой же манере, как это делала птица, за которой он следил.
Получилось неожиданно легко, что неимоверно радовало. Теперь, когда он точно знал, под каким углом нужно наклонять тело и как правильно держать крылья, ходьба и даже неспешный бег не составляли особого труда. Правда, так было лишь до тех пор, пока не приходилось двигать крыльями, но Рей понимал, что нельзя научиться столь сложной вещи, как полёт, в одночасье. Благо, даже не смотря на утекающее сквозь пальцы время, терпения ему хватало.
Увлечённый, парень совсем не заметил, что тот самый тильдас, который совсем недавно потерял своё потомство всё это время летал неподалёку, оглашая окрестности жалостливым криком. И не было странным, что взгляд птицы упал на другого сородича. Тот на крики никак не реагировал, лишь странно махал крыльями.
Не став разбираться в происходящем, тильдас определил в странном сородиче виновника смерти своего малыша и вошёл в явно самоубийственное пике.
Если бы не пронзительный крик, изданный тильдасом во время нападения, Рей безусловно его бы не заметил. Но теперь, он подняв голову наблюдал, как синяя птичка буквально падает на него с неба. И ведь в данный момент эта атака могла вполне себе закончиться успехом – Рей тоже был в форме птицы.
Но и решение проблемы лежало на поверхности.
Рей даже немного почувствовал себя охотником, когда терпеливо позволял птице приблизиться.
«Ещё немного…» — Выждав момент, Рей мысленным усилием сосредоточился на человеческой душе внутри себя.
Крошечное на фоне человека тело тильдаса бессильно ударилось об ногу парня. Тот даже особой боли не ощутил, видно, перед самым ударом, ошеломлённая птица решила отступить. Но не успела…
Подойдя поближе, Рей убедился в гибели тильдаса. Впрочем, в то, что в изломанном синем тельце ещё могла теплиться жизнь верилось с трудом. И вынырнувшая из останков серая дымка это лишь подтвердила.
«А что произойдёт, если я заберу и эту? У меня ведь уже есть душа тильдаса».