Алевтина Евгеньевна, Никифор Прокофьевич и немолодые приятели Спиридонова-старшего тотчас организовали компанию со своими воспоминаниями, представители составили свою, соседи со старого двора — свою. Смирнов тихо приказал:
— Смываемся, ребята. Не будем мешать старикам, помянем Палыча отдельно.
Саня предупредил Алика, и они незаметно покинули квартиру.
— Ко мне? — спросил во дворе Лешка.
— Нам бы просто вчетвером посидеть, одним, — возразил Александр. — А у меня как на грех мать с рейса.
— Ко мне пойдем, — предложил Виллен.
Вот и маленький уютный бревенчатый дом с заросшим палисадником. Смирнов оглядел внутреннее помещение и оценил с военно-милицейской безапелляционностью:
— Бардак у тебя, Виля. Где веник?
Смирнов снял китилек и принялся за уборку. Старательно мел пол, тряпкой собирал пыль, расставляя по полкам разбросанные книги. На одной из полок стоял фотопортрет, угол которого был перехвачен черной лентой.
— Кто это? — спросил Смирнов.
— Отец, — ответил Виллен.
— Там умер? Давно?
— Не знаю.
— Не знаешь когда или не знаешь, умер ли? — со следовательской дотошностью поинтересовался Смирнов.
— Оттуда живыми не возвращаются.
— А Никифор Прокофьевич? Может, рано еще отца-то отпевать?
— Его, Саня, в тридцать седьмом взяли.
— Ты запрос в органы делал?
— Мать до своей смерти каждый год делала. Ни ответа, ни привета.
— А ты сейчас сделай.
— Какая разница — сейчас или тогда?
— Все же попробуй.
— Попробую, — сказал Виллен и стал резать хлеб.
Уселись, когда сварилась картошка в мундире. Рюмок не было: стакан граненый, стакан гладкий, чашка, кружка.
Смирнов налил всем, поднял невысоко кружку:
— Помянем Иван Палыча.
По иудейской неосведомленности Лешка полез чокаться. Смирнов тут же его осадил:
— Не чокаются, «дитя Джойнт».
Выпили, выдержали минутную паузу.
В дверь буйно забарабанили. Вломился Костя Крюков:
— Вот вы где! А я уж и к Лехе забегал, и у Саньки проверил, — нету вас!
— Ты почему на кладбище не был? — неодобрительно спросил Александр.
— Ты же знаешь, меня Алевтина Евгеньевна не любила. Все боялась, что Альку ходить по ширме завлеку. Вот я и решил: чего глаза ей в такой день мозолить. А помянуть хорошего человека надо.
— А что он тебе хорошего сделал? — непонятно спросил Виллен.
Костя посмотрел на Виллена, как на дурачка, и ответил обстоятельно:
— А то, Виля, что жил рядом со мной. Я не из книжек, собственными глазами видел человека, который всегда и всюду жил по правде. И оттого понимал, что живу не по правде. Вот и все, что он для меня сделал.
— Поэтому ты теперь не щиплешь, а слесаришь, — догадался Виллен.
— Фрезерую, — поправил Костя.
И снова стук в дверь. Пришел Алик, молча уселся за стол, потер, как с мороза, руки.
— Что там? — потребовал отчета Смирнов.
— Удивительная штука! Разговорились старики, развоспоминались. И будто отец живой, будто с ними!
Алик положил на тарелку селедочки, спросил у Виллена:
— Сестры-то нет еще?
— Экзамены на аттестат сдаст и приедет. Письмо тут прислала и фотографию.