— Они что там, под себя ходят?
— Чего не знаю, того не знаю.
— Вас не просекли?
— Был уверен, что нет. А теперь сомневаюсь.
— Могут уйти ночью?
— Больно открыто. Маловероятно.
— Но возможно. Будем брать через полчаса, — Смирнов встал, одернул гимнастерку, подтянул ремень с кобурой, потом опять сел, снял сапоги, перемотал портянки и снова обулся. Был он в своем удобном для черной работы хе-бе бе-у.
— Я первым пойду, — сказал Казарян. Смирнов насмешливо на него посмотрел, ответил:
— Порядка не знаешь. Закупорили-то как следует?
— Не сомневайся.
Жестом остановив Казаряна, Смирнов, стараясь не наступать на грядки, двинулся к избушке. Метрах в тридцати остановился и прокричал:
— Вы окружены! Предлагаю немедленно сдаться!
Избушка молчала. И будто не было никого в ней. В наступающей темноте Смирнов разглядывал хлипкое крылечко, черные бревна сруба, два маленьких высоких оконца.
— Предлагаю в последний раз! Сдавайтесь! — снова выкрикнул Смирнов.
Дверь распахнулась, и на крылечко выскочил Стручок.
— Не стреляйте! Не стреляйте! — моляще крикнул он. А они и не собирались стрелять.
Выстрелил сзади Куркуль. Выстрелил через оконце, когда Стручок уже бежал к Смирнову. Стручок упал, Смирнов, не скрываясь, рванулся к крыльцу.
В дверях он кинул себя на пол и произвел вверх два выстрела из своего громкого парабеллума. В ответ раздался один, потише. Смирнов сделал себя идиотской мишенью, но была тишина и тьма, и не было выстрела Куркуля. Смирнов лежал на полу и ждал неизвестно чего. Прибежал Казарян, крикнул с крыльца:
— Саня, ты живой? — Нашарил у двери выключатель и врубил свет.
Куркуль распластался на чернобурках, из которых он сделал себе ложе. Разбросанная выстрелом в рот кровь из затылка темно-красными пятнами украшала серебристый мех, из распахнутой ладони выпал «Виблей».
— Черт-те что, прямо какой-то Сальватор Дали, — сказал Казарян и вдруг вспомнил — Как там Стручок?
— Наповал. Прямо в сердце, — тихо сообщил Гусляев.
— Скот! Скот! — завопил Казарян и пнул труп ногой.
Смирнов обнял Казаряна за плечи и вывел на крыльцо. Уже совсем стемнело, и в Троицком зажглись фонари на деревянных столбах.
Сидевший под новеньким портретом Феликса Эдмундовича Дзержинского Сам удовлетворенно откинулся в кресле и веселым глазом посмотрел на Смирнова.
— Вот и все, Саша. Последнее крупное дело по амнистии закрыто. Следователь-то принял?
— Три дня бумажки писали, чтобы все по форме было. Ему деваться некуда, принял.
— Что же не весел?
— А собственно, чему радоваться?
— Но и горевать нет причины.
— Народу больно много постреляли, Иван Васильевич.
— Так то уголовники, Саша.
— А Стручок? Не надо было его до Куркуля доводить.
— Надо, не надо! У тебя другого выхода не было. Не бери в голову и успокойся.
— Я спокоен. Разрешите идти, товарищ комиссар?
— Иди.
Смирнов встал, и направился к дверям. Он уже шагнул в предбанник, когда услышал за спиной:
— Так и не узнал, кто труп Жбана перевернул?
Смирнов сделал поворот кругом, и глядя в глаза начальству, спросил:
— А вы хотите, чтобы я узнал?
— Нет, — сказал Сам. — Нет.
Смирнов вернулся в кабинет, где его ждали Ларионов и Казарян, устроился за столом и повторил слова Самого:
— Вот и все.
Ребята молча и сочувственно покивали. Потом Казарян спросил: