— А зачем ты меня позвал? — спросил Мартин Милана.
— Он еще ничего не знает, — сказал Милан остальным. — Так слушай. С завтрашнего дня мы будем воевать с ребятами с нижнего конца деревни. Каждый должен вырезать себе деревянный пистолет и сделать рогатку. А кто умеет, может себе вырезать из дерева даже саблю…
— А потом? — спросил удивленный Мартин.
— Что потом? Потом будем воевать, — смело ответил Милан. — Кто выиграет, будет целое воскресенье купаться у запруды или играть в футбол после матча на большом поле… Понятно?
— Понятно, — отвечает Мартин.
— Будешь с нами?
Мартин задумывается. Все молча смотрят на него.
— Ладно! — решительно говорит Мартин.
Все рады. Потом каждый ищет себе какую-нибудь дощечку, рисует на ней пистолет и начинает вырезать.
Только теперь понимает Мартин, какой замечательный ножик купил ему дед. Острие входило в дерево, как в масло. Сначала он срезал со всех сторон лишнее, а потом стал внимательно следить, чтобы не снять больше, чем надо. Скоро пистолет был готов и лежал в ладони, как влитой. Прошло немного времени, как закончили работу и остальные, и стали смотреть, что у кого получилось. Каждый хвалил работу другого, и все были очень довольны. Только Палько в углу все еще что-то вырезал, но его не подгоняли: ведь ему было всего пять лет.
— А теперь можно делать рогатки, — предложил Милан.
Яно Мозло только этого и ждал. Он открыл дверцу крольчатника и вытащил оттуда большой моток резины.
— Я думаю, этого хватит? — спросил Яно.
Все только глазами хлопали. Но Яно во второй раз полез в крольчатник и вытащил красиво вырезанные рогульки. Теперь уже от удивления у всех глаза на лоб полезли.
— Когда ты все это успел? — спросил Мартин.
— Вчера после обеда, — гордо ответил Яно. — Два часа я мучился, пока нашел то, что надо. Все вербы облазил.
Рогатки они сделали быстро. Достаточно было привязать две резинки к рожкам, а на другую сторону прикрепить кусочек кожи. Меньше чем за полчаса каждый обзавелся новенькой рогаткой.
— Давайте попробуем! — нетерпеливо требовал Палько.
Все выбежали из сарая. Насобирали полную горсть круглых камушков и принялись стрелять в ближайший сарай.
Настрелявшись вволю, стали расходиться.
— Но завтра вместо камушков будем стрелять тестом, — объявил Милан, — так мы договорились…
И Мартин хотел что-то сказать, но передумал. Это была его тайна, и он оставил ее на завтра. Он еще подумал, возвращаться ли ему через сад Суфы, но потом все же пошел кругом. Он спрятал рогатку в карман и стал подниматься вверх по дороге. Дом, к которому он шел, белел на холме.
— Посмотрите, и Мартин несет саблю! — закричал Палько, когда увидел Мартина, показавшегося из-за поворота.
Не успел Мартин присоединиться к ребятам, как все они стали осматривать его деревянную саблю.
— Когда же ты ее выстрогал? — спросил Петер.
— Еще вчера вечером, — отвечал Мартин, он был очень доволен, даже улыбался, потому что его сабля всем понравилась.
— В руке лежит хорошо, — сказал Милан, когда попробовал ее, — но, однако, она тяжелей моей, — добавил он, чтобы не слишком перехваливать.
Когда нагляделись на сабли, они уселись возле сарая. Милана и Мартина все считали без всякого уговора командирами. Возможно, именно потому, что у них были сабли.
— Подождем, пока нижние засвистят, — сказал Милан, — и начнем.
— Будем стрелять из рогаток? — спросил Мартин.
— А для чего мы их делали? — удивился Милан.
— И они будут стрелять? — как-то испуганно и быстро спросил Палько.
— Ясно, — отвечал Милан, — только целиться в ноги. В кого попадешь и крикнешь его имя, тот выходит из игры. И чтоб никто не врал.
— А что, если… — начал снова Палько, но не договорил. Он опустил голову. Казалось, ему стало стыдно за то, что он подумал.
— Чего тебе? — спросил Петер.
— Ничего, — ответил Палько и замолчал.
Мальчики стали терять терпение. Они смотрели друг на друга и вопросительно поглядывали на Милана. Они уже готовы были думать, что он плохо договорился и что, возможно, встреча должна произойти завтра. Однако Милан был спокоен и даже тихонечко посвистывал. Он был совершенно уверен в том, что все идет так, как ожидалось. Никто из ребят пока ничего не говорил, никто не хотел выглядеть перед остальными трусом.
— Наверное, они забыли про нас, — сказал Мартин.
Все повернули к нему головы. Кто был удивлен, а кто и напуган.
— Да не бойтесь вы, — тихо сказал Милан, — Времени довольно. Скорей всего, они делают какие-нибудь приготовления, хотят нас удивить.
— И нам бы надо чего-нибудь выдумать, — сказал Яно.
— Неплохо, — ответил Милан. — Ты что нибудь придумал?
— Да я не знаю еще, — неуверенно сказал Яно и вдруг запнулся от волнения.
— Я предлагаю разделиться на две группы, — начал Милан. — Одна группа пойдет по верхней дороге, а другая по нижней. Ну, как вы думаете?