— Скукота, — отрезал говорливый вещь. — И хозяин не из тех, кого голыми руками возьмешь. Эх, знала б ты, через сколько заказов мы вместе прошли, сколько повоевали, сколько жизней укротили… Было время! А теперь все — списан. Буду в няньках сидеть. И чего ты к кому другому не пришла?..
Надеясь на то, что редко с кем Фросю удавалось поболтать и 'душу' излить, я вновь уточнила:
— Так я ненамеренно, случайно сюда провалилась. Вот можно бы было через тебя обратно в этот зал с дверями попасть, я б к другому отправилась, — и правда, Дис после сегодняшнего обвинения в качестве супруга не очень радовал. Хотя кто знает, может с другим еще хуже б было…
Мешок задумался, судя по паузе.
— Это надо с госпожой согласовать. Сам я туда направить не смогу — сил не хватит, а вот она сможет… наверное.
Ага! Значит, шанс все переиграть есть, что ж, буду иметь в виду. И со свекровью надо будет пообщаться при случае. И, решив не заострять на этом моменте внимание подозрительного мешка, переключила его на любимую всеми тему — на собственные жизненные подвиги.
— А расскажи, как вы с Дисом… воевали?
Сама же, отыскав в нагрудном кармашке ветровки катушечку ниток с иголкой, принялась 'чинить' еще подлежащую восстановлению одежду.
— Да разве ж ты оценишь?.. — выказал презрение Фрось. — С твоим пристрастием всего бояться, да по углам прятаться? Вот хозяин — это другое. Он среди чакров в самых удалых ходит — многое ему по плечу, столько сложнейших заказов выполнял. Даже за те, что многих пугают, берется. Недавно вот случай был, мы с ним едва справились. В мире Гелиос сейчас неспокойно. Две династии уртов борются за власть — то преемник сгинет, то кто резню жестокую учинит. Вот и тут повадился кто-то по северному материку, что издревле оплотом старой династии был, истреблять население местное, да еще жестоко так — в муках погибали. И что ни ночь, то все новые и новые жертвы. Сами справиться не могли, в межмирье к чакрам обратились. Вот меня с Дисом туда и направили — выяснить, кто там беды чинит, да жизнь того умника укоротить враз. Получилось задание выполнить с трудом. Чернокнижник-маг, сторонник молодой династии, там обнаружился. И твари, им созданные, уж больно ловкими да смышлеными оказались. Диса ранили, меня потрепали…
В душе все замерло: вероятность овдоветь была реальной. А может и…
— И… часто так опасно бывает?
— Так всегда. Чакр, уходя на любое задание, должен быть готов к тому, что не вернется. И многие не возвращаются.
Я вспомнила рассказы о сражении с монстрами на Земле. Там «колдуны» тоже погибали.
— А чаще отправляют поодиночке или группами? — надеясь хоть в этом найти понимание, задала я вопрос. Не то чтобы за Диса переживала, но застрять в пещере без связи с миром не хотелось. Пока такой связью был дикарь. Надо учиться выбираться…
— От задания зависит. Когда надо тихо без шума ликвидировать кого-то — чаще в одиночестве действует чакр, когда уничтожают массового врага — отправляется боевая группа.
Вот это супруг мне достался. Никогда не задумывалась о доле жены киллера-наемника. Однако подумать было о чем.
Под этот разговор я заштопала все, что было возможно, из поврежденной одежды. И подумала: вернется… муж после «трудового» дня, а с чем я его встречу? По факту — жена, и от этого никуда не деться, надо образ на себя примерять и делать его реальностью. И так никчемной считает…
— Фрось, а еда какая-нибудь про запас имеется? Или Дис каждый день…э-э-э… охотится?
Мешок озадаченно подвис. Может, рыбачит? Вон море рядом. Или тут еще как-то пищу добывают?..
— Ты что, опять есть хочешь? — в итоге донеслось до меня его негодующее брюзжание.
— Нет-нет, — поспешила я его разуверить. — Думала колдуну (сама не заметила, как в разговоре соскользнула на привычный термин!) ужин приготовить. Вдруг вернется скоро, а если надо какую-то дичь на костре запекать, то это же время… Или он всегда еду… из других миров утаскивает, ну как мне?
— Что ты, — встрепенулся Фрось. — Это неблагодарное дело так что-то перемещать — энергии забирает много. Так что хозяин местную еду ест, да и тебе пора на нее переключаться. Ему силы и на заданиях пригодятся. Так что если ты хочешь ему ужин сделать… хм… дичь, говоришь?..
— Я, наверное, больше ни с чем не справлюсь? — призналась я в своей испорченности цивилизацией. — На самом деле даже в том, что с дичью справлюсь, не уверена. Ее…э-э-э…свежевать надо? Потрошить? А то я же только по историческим книжкам и фильмам процесс представляю.
Вредный мешок зафыркал, зародив у меня подозрения, что так он пытается скрыть смех.
— Что ж… я хочу это увидеть! Будет тебе дичь! И так и быть в уже готовом к зажарке виде, — в итоге «пробулькал» он.
Чувство неуверенности возросло стократно: может, лучше сидеть на месте и не лезть на рожон? Впрочем, оглянувшись вокруг — на стены грубой пещеры, решила, что это старые привычки сказываются. В голове пока так и не уложилось, что я теперь в каменном веке обитаю и вести себя должна соответственно. Сплю уже и так на шкурах, обогреваюсь огнем, отдаюсь тому, кто сильнее… В общем, приготовление чьей-нибудь туши на огне тоже вполне вписывается в картину моего нынешнего мира. Увы.
Надо начинать хоть какое-то уважение завоевывать. Очевидно, что жить мне теперь с Дисом придется. А от его убежденности в моей никчемности было обидно. Хотя прав он, наверное…
Бряк! В паре метров от меня на пол шлепнулись пара…э-э-э… окровавленных туш. В смысле ног… чьих-то. В наличии были копыта и много мяса в виде мышц с прожилками сухожилий и жира. Брр… Нет, я мясо, конечно, и раньше видела, но что характерно, в виде нарезки, а тут… Этакий «окорок», с которого вот только что шкуру сняли. Боги!..
От запаха тягучей свежей крови замутило. Зажмурившись на минутку, собралась с духом и, осторожно сложив у дальней стены починенную одежку, двинулась в сторону выхода. Там снаружи видела несколько камней и некрупных валунов. Надо же очаг сообразить. С его организацией провозилась с час — пока камней в пещеру натаскала, пока выложила из них возле огненного столба нечто похожее на мангал. Затем пришел черед… дичи.
«Здоровая какая! — едва не волоком таща мясные «окорочка» к месту запекания, пыхтела я. — Не иначе по четвертине туши мамонта мне тут привалило…»
Хорошо, что жаровню свою сделала невысокой, так, по очереди закинув оба конца первой ноги к огню, наконец-то облегченно выдохнула. Основное сделано! Теперь печь и печь, по возможности придвигая к огню то одним, то другим боком.
«Соли бы еще… — запоздало осознала я. Но чего нет, того нет! Впрочем, из глубин подсознания всплыла вычитанная когда-то давно информация. — Зола за нее немного сойдет».
На том успокоившись, я присела неподалеку от огня и, раздевшись до одной рубашки, принялась напевать детскую песенку из школьной программы и следить за готовкой дичи. Ногу приходилось периодически поворачивать, чтобы мясо запекалось равномерно и не обгорало. Увы, жирный сок обильно стекал на пол пещеры. Так что еще придется все убирать… А ведь еще и вторую «конечность» готовить.
— Фрось? — я вдруг заметила, что мешок подозрительно молчалив. — Ты тут?
— А где мне еще быть? — непривычно счастливым тоном отозвался он. — Я просто не верю, что присутствую при этом… И в неимоверном нетерпении ожидаю возвращения хозяина!
— Почему? — напряглась я.
Со стороны несговорчивого вещмешка донеслось сдавленное хрюканье:
— Я ожидаю ярких впечатлений…
— В смысле? — реакция Фрося наводила на мысль, что я все же поспешила с инициативой в области налаживания семейных взаимоотношений. Или у них тут все как-то иначе происходит…
— Пока свет горит, я помолчу, — все так же ушел от ответа мой загадочный собеседник. — Кто знает что будет… В конце концов и твое появление — это странность.
«О каком свете он толкует? — удивилась я. — Неужели о том, что в конце тоннеля?..»
Впрочем, размышлять над его словами времени не было — сдвинув к краю мангала готовую часть ужина, я принялась готовить вторую тушку. А еще занесла в пещеру проветрившиеся шкуры и аккуратно сложила их там, где у Диса было спальное место. Потом долго отмывала испачканный пол. Устала… Но собой была довольна. Пусть в душе и жила обида на дикаря после его утренних выводов, но мне хотелось думать, что я сделала первый шаг к изменению его представлений обо мне. Была надежда, что постепенно он поймет, что я за человек. Если, конечно, этого захочет!
В том закутке, где располагался туалет, я обнаружила и небольшой ручеек довольно теплой воды, что сбегал по стене пещеры. Решила, пользуясь отсутствием мужчины, сполоснуться и вымыть волосы. С собой помимо брусочка мыла был и маленький тюбик с шампунем. Что я буду делать, когда все закончится? Зарастать грязью и потом? Превращусь в неухоженную и страшную старуху? Ведь тяжелый каждодневный труд и отсутствие элементарного в быту крайне негативно сказывается на женской внешности. Стало грустно до слез. И почему выбрали меня?.. Вот и волшебный мир. Одна надежда, что волшебство не только на ниве войны используется, но и как-то для облегчения жизни. И со временем я смогу что-то об этом разузнать. Надо выбираться из пещеры! Как бы ни было страшно при одной мысли о той ящерице, в которую оборачивались колдуны. А вдруг и еще в кого-то… Ой.
Дис вернулся, когда я, сидя неподалеку от огня, сушила волосы, опасаясь простыть. В какой-то момент я, отвлекшись от своих не сильно радужных дум, почувствовала его взгляд. Вскинув голову, обернулась к выходу из пещеры. Дикарь стоял там! Оперевшись о стену, наблюдал за мной. Смутившись, сразу вспомнила, что сижу в одной футболке, надетой на голое тело — возле огня было очень жарко.