— ... — Девочка задумалась, но, судя по всему, не пришла ни к какому выводу, и решила оставить проблему «на потом». — Гарри, а ты заметил газету?
— Сложно было не заметить.
— Но ведь ты рассказывал, что вы с Хагридом ходили в Гринготтс именно 31 июля. Получается, банк пытались ограбить именно в тот же день...
— Более того, попытались что-то забрать из того самого сейфа, который опустошил Хагрид.
— Как интересно!
— Более чем. Но у нас пока нет оснований для каких-либо выводов.
Разумеется, у меня они были. Более того — у меня на руках был практически весь расклад. Но форсировать события — не в моих интересах. Пока Том Реддл не вернется, отвлекая от меня часть внимания директора, — лучше и мне особенно не высовываться, плыть по течению и соответствовать сценарию. Ну, за исключением навязываемого общества. Так что я взял девочку за руку, и дальше мы шли молча.
Как и ожидалось, с окончанием Подготовительного курса и началом Основного стало полегче. Выматывающий марафон закончился, и начались нормальные занятия. Теперь можно было не только бездумно отлеживаться после занятий, медленно приходя в себя, но и погулять, пообщаться с друзьями, почитать книги. С другой стороны, это означало новый виток враждебности к Гермионе: появились время и силы на изобретение гадостей. Так что время и возможность для разговора с Драко удалось улучить не сразу. Получилось это после занятия по трансфигурации. Того самого «спички в иголки». На нем Гермиона смогла заострить спичку, а у меня спичка осталась спичкой... адамантовой. Поэтому пришлось ее тихо сунуть в карман и заменить на заранее приготовленную деревянную, сказав, что «ничего не вышло». После занятия Дафна увела Гермиону в библиотеку (что было совсем не трудно), а мы с Драко пошли «прогуляться и проветрить мозги».
Драко порывался заговорить, как только мы вышли из главного здания. Пришлось остановить его жестом. Мы дошли практически до опушки Запретного леса, прежде чем исчезло давящее ощущение чужого взгляда.
— Вот. Здесь можно и поговорить.
— Почему именно здесь?
— Тут — граница следящих чар.
— Следящих чар?
— Должны же преподаватели знать, чем занимаются ученики?
— А как же тогда близнецы Уизли ухитряются проказничать?
— Значит, система наблюдения замыкается лично на директора, и некоторые вещи он допускает. «На то и щука в море, чтобы карась не дремал». Так о чем ты хотел поговорить?
— О Темных Метках... и Темных лордах.
— И то, и другое — во множественном числе?
— Да.
— Хорошо. Я слушаю.
— Я бы заговорил с тобой раньше, но Дафна...
— Видящая, как всегда, права.
— Почему?
— Пока что я не хочу обсуждать столь... неоднозначные вещи при Гермионе.
— Но ведь...
— Ее ввела в магический мир МакГонагалл. Человек директора. Подозреваю, ей качественно промыли мозги, и убедить ее в том, что Тьма — не всегда Зло, может оказаться задачей нетривиальной.
— Согласен.
— Так что — подождем. Есть у меня... некоторые мысли.
— Подождем. Но, я хотел поговорить не об этом.
— Да?
— Я хочу предложить новому Темному лорду свою службу.
— Ты уверен?
— Да. — Драко попытался опуститься на колено, но я остановил его.
— Не стоит. Хоть нас и не слышат, но кто-нибудь может увидеть.
— Хорошо. Тогда...
— Просто, скажи то, что считаешь правильным.
— Я, Драко Малфой, наследник семьи Малфой, предлагаю Темному лорду свою службу и свою верность, уж какие бы они не были.
— Черный камень иного мира приветствует тебя, Драко Малфой, во Внутреннем круге.
С этими словами рисунок, придуманный мной еще во времена руководства небольшой сектой почитателей Познающего, возникает на руке Малфоя. Черные линии некоторое время четко видны на коже, а потом — гаснут и исчезают.
— Странное ощущение. Она исчезла, но осталась.
— Именно так. Я — не Реддл, и не могу себе позволить подставлять своих вассалов, обеспечивая их столь... заметными особыми приметами. Метка будет видна, только если ты захочешь этого.
— А что она еще может?
— Я пока только начинаю свой путь в этом мире... Так что может она немногое. С ее помощью я могу позвать, и могу ответить на Зов. Причем, и в том, и в другом случае никакие антааппарационные щиты помехой не станут.
— Сильно.