- 'Закрыли...' Ты лучше вспомни хоть один день, когда он был открыт. По-моему, и недели не наберется. Суммарно. В самом начале еще, когда пустырь перекопали, я все надеялся: во, отлично, не надо будет переть за хлебом аж в конец улицы. И что? И хрен там!
- Вообще странно, конечно, - задумался его собеседник, потом что-то посчитал в уме, метко кинул в урну скомканную обертку от мороженого и продолжил: - Там действительно уже не меньше года висит табличка 'ремонт'. Впрочем, владелец мог банально прогореть, не успев раскрутиться. А табличку повесил для виду. И весь год лихорадочно пытается впарить кому-нибудь убыточную 'недвигу'. А налоги-то капают...
- Как-то хитровыпендренуто. Я бы не стал заниматься такой ерундой, - усомнился товарищ, и Марк закатил глаза. Этот разговор у них происходил уже не первый раз. И, признаться, успел слегка утомить. Но пришлось пояснять заново.
- Вить, ну ты подумай. Вот я, скажем, брюнет. Ты - неопределенно-блеклого колера...
- Чойта я блеклого? - возмутился приятель, и пришлось его успокаивать:
- Это к слову! Андрюха вообще рыжий, и не жалуется!
- Н-н-ни разу! - осилил старавшийся сосредоточиться 'рыжий'. Его качнуло назад, но каким-то чудом равновесие еще не до конца покинуло алкобойца. Марк предупредительно придержал друга за локоть.
- Я это к чему веду? Совершенно нет никакой разницы, кто из нас какой масти. И ровно так же каждый из нас имеет право думать так, как ему заблагорассудится. Понимаешь? А я просто высказываю предположение. Из логики исхожу. Может, я и неправ по факту.
- Умник, - одобрительно кивнул Виктор. - Всему объяснение найдешь. Настоящий еврей.
- Это не я, это мы с отцом обсуждали. Он же у меня экономист, - отбился от незаслуженной славы Марк. Тем временем Андрей вынырнул из алкогольного транса и, покачнувшись, замахал указательным пальцем.
- Не-не-не, парни, не-не-не. Что-то с этим... М-м-магазином... Ик! Нечисто с ним что-то, вот. Я как-то поздно возврщлс... - тут его окончательно повело, и друзьям пришлось хватать товарища за руки, чтобы тот не упал назад. В итоге Андрея усадили вниз, а Марк еще и отобрал открытую банку с пивом. Хмельной оратор похлопал пшеничными ресницами, а затем продолжил:
- Ну и вот... Уф, что ж так плохо-то мне... Иду я ночью. Темно... Ик! Решил я того... Срезать через газон... Уф... Чтоб не переть в обход, значит...
- Вездеход на ножках, пьяный и непокобелимый, - шепотом прокомментировал Марк. Виктор, зажимая рот руками, беззвучно затрясся от хохота. Андрей не заметил - или решил не придавать значения.
- Иду, иду... И вдруг бац!
- Упал и уснул? - подсказал Виктор. Теперь пришла пора Марку давиться смехом, но Андрей строго уставился на друзей.
- Нееее! Уснешь тут, щаз... Там сзади дверь. Ик! Ну, для персонала, наверное... И она была приоткр... кр... при-от-крыта! И свет!
- Ну так ясно же, - поднял бровь Марк. - Владелец нежилого фонда понаехал проверить, не устроили ли бомжи в его хозяйстве фонд жилой - то есть, ночлежку.
- Глубоко за полночь? - недоверчиво уставился на него Андрей. Марк уже в который раз пожал плечами.
- Не, ну а кто ему что скажет? У меня отец над аналитикой иногда и до утра сидит. Берет ноутбук и уходит на кухню, чтобы маме не мешать. Та, конечно, ворчит, но ты ж знаешь - работа не волк, сама себя за афедрон не укусит.
- За куда? - не понял Андрей, но Виктор, тоже спустившийся на сиденье скамьи, ткнул приятеля в бок.
- За жопу. Ты не отвлекайся, ты рассказывай: внутрь-то заглянул?
- Иди ты! - попытался дать сдачи рассказчик, но промахнулся. - Я был в хлам, кнешн, но я не идиот. Что-то мне там не понравилось... Один бы точно не полез.
Оба его товарища согласно закивали. Паранойя у Андрея была развита неимоверно, но вот ведь удивительно - почти всегда она оказывалась оправданной. Со временем все просто привыкли: если их друг паникует - следует всенепременно учесть, отступить и перегруппироваться на случай внезапных неприятностей.
Виктор встал, потянулся и хлопнул друга по плечу.
- А если не один?
Марк насторожился. Андрей же как-то разом почти протрезвел и нахмурился.
- А зачем?
- Да просто интересно... Чего они там столько времени ремонтируют? А если не ремонтируют - может, получится чем-нибудь ценным разжиться.
Никто из старшеклассников не был из, скажем так, неблагополучной семьи, но молодость, горячая кровь и тяга к авантюрам порой толкали троицу на достаточно опрометчивые поступки. Заводилой всегда выступал Виктор, Марк отвечал за хитроумные планы, а Андрей - за своевременные ретирады. Поэтому после некоторого обсуждения, плавно перетекшего в дружескую перебранку и небольшую потасовку, в ходе которой Андрея все-таки скинули со скамейки, план операции 'Любопытный койот' был принят к исполнению. Марк немного поколебался по поводу душевного спокойствия тяжело больной мамы, но дал себя уговорить в том ключе, что 'меньше знают, крепче спят'. На том и порешили - и разошлись до полуночи.
-2-
Возле приметного тополя со спиленной по городской моде верхушкой уже кто-то стоял. Марк сощурился. Близорукостью он не страдал, но вот его отец носил очки, и в минуты задумчивости имел привычку жевать дужки оных, вполглаза уставившись куда-то в пространство. Видимо, это мимическое движение было подхвачено как раз от родителя.
Виктор - а это оказался он - сощурился в ответ, когда его приятель на всякий случай таки щелкнул кнопкой фонарика и угодил лучом прямо в лицо подельника.
- Абрамыч, ты озверел! Тебе надо было лет на пятьдесят пораньше родиться: как раз пошел бы в КГБ с такими методами...
- Зато не в темноте попрем, - парировал Марк, помахивая компактным цилиндром. - Ты-то не догадался.
- Я кое-чего другого взять догадался, - хмуро буркнул Виктор и запустил руку за пазуху. Его одноклассник озадаченно уставился на тускло поблескивающий металлом предмет.
- Ты где пистолет добыл? - в голосе Марка звучало здоровое опасение, но вооруженный собеседник только отмахнулся.
- Да какой пистолет, так, игрушка... Газовый, у брата одолжил. Патроны звуковые, то есть, чисто психологическая защита от чисто конкретных пацанов. Ну мало ли, убегать придется.
- Убегать - самая действенная тактика в нашем случае! - заметил подкравшийся за время разговора Андрей. Друзья аж подпрыгнули от неожиданности. Затем последовала небольшая выволочка для диверсанта-любителя: все-таки хрупкую и ранимую подростковую психику, спокойно переваривающую фильмы ужасов и видеоигры с расчлененкой, надо было иногда и поберечь. Произошла взаимная раздача подзатыльников - и, наконец, выдвижение в сторону объекта.
Объект выглядел характерно неприветливым. Краска на крыше местами уже успела облупиться, стекла были пыльными и изнутри завешенными плотным полиэтиленом. Задняя дверь казалась закрытой.
- Ну что, я проверю, - сунулся Виктор, но Андрей тут же ухватил его за рукав.
- Стой! Один не ходи... Не нравится мне это, ох, не нравится... Давайте все пойдем! Разом, чтобы если что - кто-то успел выбежать и на помощь позвать!
- Ну и кого мы будем, собственно, звать? - усомнился Марк. - Все порядочные люди уже спят таки да. А кто еще таки нет, к тем лучше и не обращаться. Витька, давай вперед. Я посвечу. Только умоляю, не грохни из своей 'волыны' по крысам, оглохнем разом и все...
Луч фонарика лизнул бетонные ступеньки. На верхней шевельнулась крупная серая тень и недовольно сверкнула на юных нарушителей зелеными глазищами.
- Ого, какой здоровый! - восхитился Андрей, у которого дома жили две тайские кошки. 'Здоровый' в ответ развернулся из клубка во всю длину, изобразил 'потягуси' и начал флегматично вылизывать заднюю лапу. Котище действительно был крупнее всех, когда-либо виденных кем-либо из компании. Виктор топнул.