-Ну что вы, мэм, где ж это видано, чтобы первокурснику Хогвартса вещи на распродаже покупали! - выдал я, и со злорадством понял, что старушка оторопела. - Вы, похоже, слышали об этой школе? Тоже там учились, да?
-Н-нет, - выдавила она и поспешила удалиться.
-Чего это ты? - ткнул меня в бок Дадли.
-Она очень похожа на Хагрида, - ответил я. - Ну... ты понял, в каком смысле.
-А-а!
-И она явно знает слово "Хогвартс". Только странно, неужто она Хагрида вчера не заметила?
-Так она в это время как раз по магазинам ходит, - напомнил кузен. - Вот, наверно, и проморгала. А особо болтать с ней никто не любит, сам знаешь. Может, если кто Хагрида и заметил, то сказал, что какой-то бродяга спрашивал насчет работы...
-Бродяги с черного хода стучат, а на коммивояжера, тетя верно сказала, он не похож, - ответил я. - Ну ладно, про нее я попробую разузнать. О, вот и тетя!
-Идемте поживее, - сказала она, закрывая дверь. - Я заодно вызвала такси, не то мы с вами точно опоздаем на лондонский поезд!
-Можно на проходящий сесть, - сказал я. - Помнишь, как мы ехали, когда ты меня к доктору возила?
-Помню, конечно. Но тогда мы выехали с запасом по времени, а сегодня мне не хочется гадать, будут места или нет, - нахмурилась тетя Пэт, но развить мысль не успела — подъехало такси.
Путь до Лондона мне ничем не запомнился, я ведь там уже бывал. Правда, не в той его части, куда мы добирались на метро, а потом еще плутали по разным улочкам.
-Вот он, - сказала вдруг тетя Пэт, указывая на огромный книжный и здоровенный музыкальный магазины. - Я имею в виду, он должен быть тут, только я его не вижу.
-А я вижу, - ответил я. - Какая-то забегаловка, "Дырявый котел", как этот Хагрид сказал. Что-то она какая-то... гм...
-Вот и он, - кивнул Дадли налево.
К нам и впрямь спешил Хагрид, размахивая нелепым розовым зонтиком.
-Здрасьте, - выпалил он, отдуваясь. - Не опоздал я? А, не опоздал... Идемте!
Он галантно подал руку тете, а я взял Дадли за локоть. Ясно, обычные люди этого бара (громко сказано!) не видят, значит, и войти в него сумеют только с волшебником. Хотя это еще надо разведать!
Внутри было темно и убого. Несколько пожилых женщин в углу выпивали, одна курила трубку. Какой-то сухонький дядечка в цилиндре беседовал с пожилым барменом, тут же сидел странный тип в лиловом тюрбане, и все они поздоровались с Хагридом. Бармен даже предложил ему выпить, но наш провожатый гордо отказался, заявив, что он сегодня по делам школы.
-А, - сказал тот, окинув нас взглядом. - Провожаешь первокурсника?
-Да! - расплылся в улыбке Хагрид.
-Понятно, - кивнул бармен и продолжил разговор с посетителем в цилиндре.
Хагрид посмотрел на него, нахмурившись, но промолчал, только сделал нам знак следовать за ним. Мы и прошли через бар на задний двор, где ничего не было, кроме мусорного бака и крапивы высотой в мой рост. Да и примыкал этот дворик к какой-то стенке. Как отсюда мусор вывозят, интересно? На улицу вываливают?
-Три вверх… два в сторону…- бормотал тем временем Хагрид, и я постарался запомнить, который кирпич он отсчитывает. - Так, отойдите-ка!
Он трижды стукнул по стене кончиком своего зонтика.
Кирпич, к которому прикоснулся Хагрид, зашевелился и изогнулся, в середине появилось маленькое отверстие - оно становилось всё больше и больше… Ну а через секунду мы уже стояли перед аркой, достаточно большой даже для Хагрида, которая вела на извилистую улицу с булыжной мостовой, исчезающую за поворотом.
-Добро пожаловать, - торжественно сказал Хагрид, - на Диагон-аллею!
-Прикольно, - сказал я. - Прямо как двери на фотоэлементах!
Тетя потрясенной не выглядела, ну да она ведь уже была здесь. Кузен тоже не подвел (будто мало кино смотрел!), начал с интересом поглядывать по сторонам.
-Ну, идем, - преувеличенно бодро произнес Хагрид, - вон там котлы, тебе понадобится один, а лучше два... А там вот совиный магазин! Хочешь сову? У тебя ведь день рожденья на носу!
-Э... нет, спасибо, - отказался я. - Я не знаю, как с ними обращаться. Слышал только, что кормить нужно живыми мышами, но тетя Пэт этого не оценит, правда, тетя?
-Это уж точно, - подтвердила она, поймав мой взгляд. - У Лили была сова, вечно летала по всему дому и однажды чуть не сделала меня заикой! Вдобавок они отрыгивают эти полупереваренные косточки, шерсть... Избавьте!
-Тогда кошку? - теряя надежду, спросил Хагрид.
-Нет! - выпалил я. - К нам соседский кот ходит, еще мне не хватало котят пристраивать! Их и так в нашей округе полным-полно!
-Ну, как знаешь... - сник он и пошел дальше, приговаривая что-то под нос.
Я поотстал, а Дадли, наоборот, чуть ускорил шаг, а потом снова поравнялся со мной.
-Говорит, странно, что тебя никто не узнает, - сказал он негромко. - Ты ж знаменитость!
Я только хмыкнул.
-Ты не хотел, чтоб тебя узнавали? - спросил Дадли. - А-а! А бармен решил, что первокурсник — это я?
-Похоже на то, - довольно ответил я. - А ничего вышло, да?
-Нормально, хоть прямо сейчас в ниндзя! - заверил кузен. - А в школе как будешь?
-Ну... буду умеренно незаметным, - решил я. - Главное, чтобы пальцами не тыкали, а потом привыкнут. Я все равно подолгу так не могу, так что сейчас начну отпускать ниточки. Посмотрим, что будет!
Тетя тем временем пыталась вовлечь Хагрида в беседу, но безуспешно: он что-то бормотал, мычал, нервно вытирал нос громадным платком в горошек, но выдавить из себя хоть что-то внятное не мог.
-Странно, что это с ним? - прошипел Дадли.