В воздухе раздались хлопки. Уже ясно понимая, что это выстрелы и сопутствующие им неприятности, Арсений выглянул из придорожных кустов. Небольшая деревушка, совершенно старинного вида вызывала умиление и ностальгию. В начале 21 века таких деревень практически не осталось, так, отдельные дома разве что. Но сейчас в деревню соваться было опасно.
— Мля-ять!
Между домами показался бегущий человек, и, почти сразу же, всадник с занесенной саблей (шашкой, палашом!? Бог весть, для человека 20–21 веков не разбираться в холодном оружии кавалерии простительно). Беглец отчаянно метался по дороге, пытаясь уклонится от удара, но всадник в конфедератке оказался настоящим профи. Сверкнул клинок, несчастный свалился, обливаясь кровью. Всадник выкрикнул что-то, развернул конягу и поскакал обратно в деревню.
Арсений наблюдал. Обитатели деревушки, кстати, драпали во всех направлениях, перебираясь через заборы и прячась за хозяйственными постройками. Где-то в глубине поселения захлопали отдельные выстрелы, раздался звук работающего двигателя, бухнуло посильнее — явно пушка или, может быть противотанковое ружье, они уже вроде должны быть. Но если работает двигатель, то рядом, скорее всего танк или броневик, хотя тоже не факт. Простучало несколько очередей, вопли. Из-за крайних домов вывалилась толпа конных и несколько пеших. Часть беглецов была обряжена в какую-то военную форму, часть — в гражданском, явные крестьяне. Эти шустро рассасывались по сторонам. Лошадь под одним из всадников повалилась, придавив наездника и судорожно задергалась. Ранили. Загудел двигатель и между домами показался кургузый танк, довоенного вида.
Арсений прищурился, пытаясь разглядеть, кто именно перед ним, но тут же вжался в землю — передние всадники уже поравнялись с ним, а танк угрожающе шевелил башенкой с орудием. Выстрел, хлопок взрыва танкового снарядика. С жутким визгом опрокинулась пара лошадей со всадниками, остальные кавалеристы пригнулись в седлах и пришпорили коней. Арсений откатился подальше от дороги и поднялся на ноги. Пора убираться, он здесь явно лишний. На мгновение бросив взгляд на деревню, Арсений увидел как из-за какого-то сарайчика выскочила пара людей. В руках у них что-то поблескивало. Впрочем, что — выяснилось быстро. Люди взмахнули руками, в воздухе блеснуло и позади башни танка вспыхнуло пламя. "Коктейль Молотова!", хотя этого названия ещё нет. Танку и экипажу теперь хана. Бронетехника поползла было вперед, затем застыла, люки открылись и из них полезли люди.
Всадники, увидев, что опасность миновала, остановились и развернули коней. Возле полыхающей машины спешились — три фигурки выскочивших танкистов застыли с поднятыми руками. Придурки — конечно, втроем против двух-трех десятков на открытом месте они бы не продержались и минуты, но сдаваться в плен пшекам?! Есть и более приятные способы самоубийства. Спешившиеся всадники тем временем сбили пленников с ног и азартно пинали танкистов.
Внимание Арсения привлек труп всадника, упавший неподалеку в заросли, вернее его винтовка. Пусть обращаться с ней он не умеет, но хоть что-то. Пока уланы отвлечены можно попробовать прибарахлиться. Стараясь не смотреть на развороченный бок человека, Арсений осторожно снял оружие и подумав — подсумки с патронами. Саблю решил не трогать. Дай бог бы с винтовкой (или это карабин?!) разобраться.
Арсений с интересом осмотрел оружие. Из зарослей он по некоторому размышлению вылезать не стал — вокруг открытое место, слишком велика вероятность что заметят. Это местные тут каждую ямку знают, а он за целых два часа только придорожные кусты и сумел изучить. Ползти — земля сырая, вымокнешь и вымажешься враз. В общем, овчинка не стоила выделки — и рискованно, и неприятно, и в оружии разобраться надо.
Поэтому попаданец (во всех смыслах) перебрался в место, где полоса кусты была пошире и погуще, и принялся исследовать знатный трофей. Не "мосинка" и не знакомая по военному музею "арисака" точно. Маузер, Лебель? Черт знает, что за ружья были на вооружении ляхов в 1939 г. Вспомнившиеся названия ничего не говорили. Вроде обе самозарядки, "маузер" довольно хорошая, но сейчас это не актуально. Вот эта пимпочка, судя по месту и внешнему виду, наверно, предохранитель. По идее раз винтовка была у кавалериста за спиной, то он включен. А вот так — выключен! Хотя тоже не факт. Улан (или гусар) мог быть придурком по жизни и таскаться со сброшенным предохранителем. Или тот могло перекинуть когда в хозяина ствола попали. Проверять не хотелось. И патрона жалко и любопытных рядом много — мигом прибегут из села.
Вспомнив про село, Арсений заколебался. В деревеньке находилось трое пленных танкистов. Отлупив олухов, конники связали их, набросили на них по петле на шею и уволокли в деревню. Вряд ли это немцы, силуэт танка он рассмотрел плохо, все-таки зрение минус 4, 5 и грязные очки, но маловероятно, что фрицы появятся с востока. Значит это наши и красноармейцам грозит трибунал за нарушение устава путем сдачи в плен, но до трибунала они могут и не дожить. В лучшем варианте их прилюдно расстреляют вместе с местными бунтовщиками, в худшем ребята позавидуют Сергею Лазо и прочим мученикам Гражданской которых запытали интервенты и белые офицеры. Спасти олухов было бы логичным и правильным поступком для настоящего попаданца, вот только Арсений не являлся ни ветераном горячих точек, ни тайным чемпионом мира по самбо, ниндзюцу и каратэ вместе взятым. Винтовка то ли выстрелит, то ли нет, а если выстрелит, то маловероятно, что попадешь и хрен знает как её зарядить снова. В любом случае шансов у него нет. Максимум убьет или ранит пару и так обреченных поляков, прежде чем подстрелят его самого. А это верная смерть для всего Союза.
Можно дождаться ночи, но и это не обязательно. Танки поодиночке не ходят, во всяком случае не должны. Наиболее вероятно, что это разведка… или инициативные идиоты. В любом случае их будут искать. Вывод — не рисковать своей такой ценной головой и ждать более существенных сил своих. Для чего следить за селом и дорогой. А когда они появится, можно проявить героизм и пострелять по полякам, буде подвернется такая возможность. Не придут до ночи — шлепать дальше. На дороге, кстати, происходило какое-то шевеление, и звучали голоса.
— Блин! Пришли забрать убитых. А на одном отсутствует и винтовка и подсумки.
Свистнул воздух, кто-то вскрикнул и жалостливо заголосил. Через пару минут в просвете между стволами мелькнула телега с аборигеном и пара всадников в форме. Всадники активно крутили головами и держали карабины наперевес седел. Один нервно помахивал плеткой — видимо именно он хлестнул крестьянина. Скорей всего пропажу оружия и подсумков списали на местных, что разбегались из села, но пошарить по округе не рискнули, опасаясь пули.
Потянулись часы ожидания. Арсений ещё поковырялся в винтовке, повернул что-то не то, и от оружия отвалилась странная железяка. Видимо затвор. Арсений мгновенно взмок. Воображению мгновенно представился усатый пан или немец, натыкающийся на него… и приведенная собственными руками в негодность винтовка. Минут через 15 лихорадочного ковыряния железяка вернулась домой, подергав её для надежности, новоиспеченный стрелок облегченно перевёл дух. Но, занятый этой, без всякого сомнения, продуктивной деятельностью, Арсений не заметил изменения ситуации.
Из-за крайних домов показалась толпа поселян, гонимая всадниками. Некоторые пейзане имели явно потрепанный вид, особенно это касалось мужиков и молодых женщин. Паны подавляли мятеж или активно расслаблялись после драпа, или и то и другое вместе. Арсений читал про беспорядки, возникшие на территориях Западной Белоруссии и Украины после поражения Польши.
Ага, а вот и наши танководы, под конвоем. Двое тащат третьего под руки. Пленных дотолкали до стены сарая и там оставили. Конные и пешие в мундирах выстроились вокруг толпы, таращась на зрелище и время от время озирая окрестности. Расстрел. Ребятам крупно повезло — умрут быстро.
Построив толпу на выгоне (или это загон?!), метрах в ста от того куста, в котором скрывался Арсений, упитанный пан с большими усами на такой же упитанной лошадке толкнул речь. Слышно было слабо, хотя пан явно старался.
"Бу-бу-бу! Бу-бу-бу!"
Арсений на всякий случай ещё до приближения толпы залёг, выставив ствол винтовки между ветками. Его здесь вряд ли видно, но если что… один выстрел он точно сделает… наверное. На всякий случай он взял на прицел сначала ближайшего конника, потом жирного.
Закончив трепаться жирный махнул рукой. Пятеро пеших встали напротив избитых красноармейцев. Один из расстреливаемых, тот, что в центре, выпрямился, что-то крикнул и плюнул в сторону панов. Прозвучала команда, расстрельная команда вскинула винтовки. Все глазели на зрелище, поэтому первым кто увидел выскочившего из деревни всадника, увидел Арсений. Всадник что-то верещал и махал рукой. Дозорный, не иначе. Сквозь гул толпы донесся другой гул — работающих моторов.
— А вот и Красная Армия, — меланхолично сказал Арсений, прицелился и выстрелил в сторону жирного пана.
Как сказал однажды Вини-Пух "не чтобы совсем не попал". Попал в лошадь стоящего по соседству всадника. Лошадь завизжала и кинулась в сторону. Со стороны уланов громыхнуло несколько беспорядочных выстрелов.
— Не-ет, журавель в небе нам не нужен, — сказал Арсений и нажал на курок, целясь в ближайшего поляка. С головы поляка слетела конфедератка. Ответные пули состригли несколько веток с дерева, за которым укрывался Арсений. На голову посыпался какой-то мусор.
— Блин!
Из-за домов вылетела какая-то бронетехника, вроде бы броневик из семейства БА. Притормозил, огибая сгоревший танк, и дал очередь поверх голов.
На этом бой и закончился. Не потому, что паны испугались, хотя это тоже присутствовало. Просто толпа поселян с воплями кинулась в разные стороны, сметая все на своем пути. Некоторые, особенно из числа побитых мужиков, бежали весьма целенаправленно. Сшибив несколько пеших поляков, они принялись топтать их. Кто-то, выдрав из плетня здоровенный кол, швырнул в пытавшегося командовать толстяка. Неизвестный метатель оказался удачливее неопытного стрелка — пана вымело из седла. После этого большая часть всадников ломанулась через поле, стараясь, чтобы между ними и броневиком была толпа. Арсений дострелял винтовку им в спины. Один всадник все-таки вывалился из седла. Успешный драп остальных прервала пулеметная очередь, хлестнувшая в спины бегущим. Падали кони, вываливались из седел люди. Затем к первому пулемету прибавился второй, раздались знакомые хлопки выстрелов танковых пушек. Арсений покрутил головой. Из-за крайних домов деревушки вылезла пара кургузых танков, проломила заборы и теперь расстреливала поляков. Вокруг конников вставали фонтанчики взрывов, мелькали трассеры пулемётных очередей. Последний поляк упал на краю спасительной рощи.
Арсений вздохнул. Вот и свои. Надо идти договариваться. Броневик тем временем подъехал к толпе поселян и из него выскочил человек в форме. Первым делом он принялся орать на бывших пленных. В отличие от поляка его было прекрасно слышно. Обычный русский мат. Арсений оставил винтовку на земле, поднялся и пошел к краскому. Тот, увидев неизвестного, повернулся к нему, машинально положив руку на кобуру.
— Здравствуйте, товарищ командир!
Арсений закончил свой рассказ.
Комполка, с сомнением смотрел на собеседника, видимо, решая то ли верить, то ли искать ближайший сумасшедший дом. От дверей убогого крестьянского домика, где шел допрос, на Арсения круглыми глазами глазели два красноармейца с винтовками. То ли часовые, то ли силовая поддержка.
— Так значит вы учёный?
— Лаборант, — подстраховался Арсений, понимая, что на серьезного научного работника не тянет, — мальчик на побегушках.
— И, вы утверждаете, что работали в секретной лаборатории, где разрабатывали страшное оружие?
— Да… товарищ командир, — Арсений специально сделал заминку, чтобы изобразить непривычность такого обращения.
— Работы начались ещё при Пилсудском. Ему попали в руки результаты экспериментов нескольких учёных-эмигрантов. Он заманил их в Польшу, пообещав создать условия для работы. Ну, они согласились, великая депрессия и всё такое. Один из учёных был близко знаком с моей семьей он и предложил мне поработать. Я хоть и вырос в эмиграции, но всегда сочувствовал Советскому Союзу и коммунистам. Среди учёных и обслуживающего персонала оказалось несколько человек тоже сочувствующих делу Ленина-Сталина. Мы стали готовить побег в СССР, но тут началась война. Мы подбросили охране фальшивый приказ об эвакуации персонала и уничтожении оборудования…
— Вы можете, показать на карте где располагался этот ваш замок, в котором вы работали, — перебил Арсений краском, — кстати, как он назывался?
— Нет, — отрицательно покачал головой Арсений, — комендант как-то похвалялся, что этого места официально вообще не существует, а привозили нас в закрытых машинах. Внутреннее название было "Краков-16", находился на острове в болоте.
— Боже, что я несу? — мелькнула мысль.
— Так вот товарищ командир, в замке был большой автобус, как раз на случай эвакуации. Учёные с техникой погрузились в него, и мы поехали. Но водителем автобуса был большевик со стажем, Лех Валенса его звали, ещё при царе работал в подполье. Он был в курсе готовящегося побега. Машины охраны мы загодя испортили, они сломались, а Лех дал по газам и мы смылись.
— Смылись?
— Ну да, это такое жаргонное польское слово, в смысле сбежали и поехали. Но пару дней назад мы застряли в какой-то дурацкой яме на проселке, а тут налетели польские жандармы. Я как раз отошел в кустики, меня не нашли. Остальных захватили вместе с автобусом. Товарищ командир! Их нужно догнать и отбить или… убить, если не будет возможности освободить.
Командир дернулся, лицо его покраснело.
— Ты хочешь убить своих друзей?
— Товарищ командир…