И она с грустью призналась себе, что не особо торопилась вернуться в Яму. По правде говоря, она соблазнила его только потому, что знала, — это единственный способ отвлечь хеллрена от беспокойства за нее.
Когда доджен поставил перед ней тарелку с филе-миньон, Марисса повернула блюдо, нарезала мясо и не стала есть, поковырялась в пюре, покатала вилкой зеленый горошек. А потом взяла бокал Каберне Совиньони откинулась на спинку стула, наблюдая за людьми, прислушиваясь к разговорам.
— … хочешь, чтобы я сделал?
Фокусируясь на своем мужчине, она наблюдала, как он наклонился, выглядывая из-за Джона Мэтью и обращаясь к Хекс с вопросом.
Женщина-воин рассмеялась.
— Тебе стоит меня бояться.
— Нужно быть придурком, чтобы тебя не бояться.
— Говоришь приятные вещи. И я не тороплюсь забрать должок. Полезно иметь мужчину вроде тебя в должниках.
Без причины Марисса отметила, насколько сильным было тело Хекс, ее плечи и торс испещрены мускулами под облегающей футболкой «Under Armour», которую она заправляла в кожаные штаны. Видя ее темные, короткостриженые волосы и чугунно-серые глаза, с ней нельзя было не считаться.
Марисса, тем временем, носила офисные брюки и старомодную, учительскую блузку.
Когда Бутч протянул ладонь, Хекс дала ему пять, и хлопок был громким даже в этой шумной комнате.
— Вот об этом я и говорю, — сказал Бутч, откидываясь на спинку стула. — Невероятно.
— Что такое? — спросила Марисса.
— Хекс была… ну, в начале, я был в переулке… так, дайте вспомнить… — Он провел руками по воздуху. — На самом деле, слишком долго объяснять. Ключевая мысль в том, что два лессера загнали меня в угол, а у Хекс был телефон Джей-Эма, когда я запросил подмогу. Она тут же появилась… — Бутч замолчал, а потом просто покачал головой. — Ну, в общем, да.
Марисса ждала, пока он продолжит.
— В общем, что..? Что случилось?
Бутч прокашлялся и сделал еще глоток Лагавулина.
— Да неважно. Знаешь, все как обычно.
— Вы были в беде, да?
Он снова сделал глоток.
— Все удачно разрешилось.
— Благодаря Хекс.
— Ты ничего не съела.
Она опустила взгляд на свою тарелку.
— О, точно. Я перекусила перед уходом из «Убежища».
Они оба замолчали.
Когда Братья начали подкалывать друг друга, Марисса почувствовала, как уходит в себя, прячась за невидимым экраном, приглушавшим звуки и чувства.
— Готова идти? — спросил Бутч немного погодя, когда народ начал выходить из-за стола.
— Да. Конечно. Спасибо.
На пути к арочному проему, Бутч остановился, чтобы переговорить с Ви, они сблизились, перешептываясь. Тем временем Хекс вышла из-за стола со своим супругом, рука Джона спустилась вниз, на упругую задницу, упакованную в кожаные штаны, сжимая и притягивая женщину к себе. Он не сводил взгляда со своей женщины, его тело воина очевидно хотело выпустить пар.
В ответ?
Хекс зарычала, женщина, обнажив клыки, не сводила с Джона Мэтью глаз… подобно львице, готовящейся к продолжительному секс-марафону.
Очевидно, она тоже намеривалась унять со своим хеллреном мучивший ее зуд.
— Тогда, все решится завтра, — сказал Ви, протягивая руку Бутчу.
— Договорились. — Бутч сжал руку Брата, их головы снова сблизились, и они понизили голоса, поэтому она услышала только часть разговора: — Да, все верно. Ага. До встречи в Яме?
— Заметано.
Бутч напоследок сжал огромное плечо Вишеса, а потом повернулся к Мариссе.
— Ты как?
— М-м, — пробормотала она.
Марисса собиралась уйти вместе с ним, когда осознала, что держит в руке фужер.
— Подожди, я верну бокал.
Двигаясь против течения, она улыбнулась Осени и Тору, кивнула Пэйн и Мэнни… помахала Белле и Налле. Наклонившись ко все еще полному, но лишенному былого порядка подносу, она поставила фужер, жалея, что Фритц с персоналом не принимают помощь в уборке со стола.
Отвернувшись, она помедлила.
Бутч стоял в арочном проеме, ноги в кожаных штанах широко расставлены, брови низко опущены. Ничего необычного. Но он достал невероятно огромный крест, который всегда носил под майкой, и сейчас теребил его.