— Ага… до конца учебного года. Тихим буду.
— Спорим! — неуверенно сказала Нина Игнатьевна. Видно, она не доверяла Артёмову. — Я на один день стану хулиганкой, а ты до конца учебного года — человеком? Идёт?
— Мышью, — поправил Лёнька и прибавил совсем тихо: — Мышкой-норушкой.
Он сгорбился и мелкими шажками потрусил на своё место. Он на глазах превращался в худенького мышонка. У него даже носик словно заострился.
У Лёньки Артёмова были явные актёрские способности.
— Согласна! — Голос учительницы прозвучал решительно и громко. Она преградила Лёньке путь, взяла его за руку и повела к доске.
— Разрубай, Петя!
Петька Петров, сидевший за первой партой, ударил по рукам спорящих.
Пари вступило в силу.
Нина Игнатьевна издала вопль индейца и выскочила из класса.
— Вот теперь я и стараюсь, — закончила Нина Игнатьевна и, изловчившись, дёрнула за хвост пробегавшую мимо кошку. — Пусть я помучаюсь, зато другие скажут спасибо.
Кошка бросилась наутёк, промяукав явно не благодарность.
— А если Артёмов не поверит, что вы честно старались? — неуверенно спросил Димка.
— Как не поверит? Да вон же он, глядите!
Шестиклассники посмотрели на окна школы. На подоконнике второго этажа, подобрав под себя ноги в кроссовках, сидел Лёнька Артёмов. Лицо у него было грустное, видимо, он уже чувствовал, что спор с учительницей проиграет.
А Нина Игнатьевна, как настоящая хулиганка, сорвала берет с Димки Томова и побежала по улице.
— Догоняй! — крикнула она мальчишке.
— Что делать? — Димка в недоумении оглянулся на одноклассников.
— Что-что… догоняй! Артёмов-то следит! — крикнул Вовка.
Димка припустил за учительницей.
— Ребята! — шепнула Иринка. — Директор!
— Сейчас психушку вызовет, — сказал кто-то.
Иван Николаевич подошёл к ребятам с озабоченным видом.
— Что тут происходит? — спросил он и, не дожидаясь ответа, закричал: — Нина Игнатьевна! Сейчас же вернитесь! Немедленно зайдите в мой кабинет! Нина Игнатьевна!
Но учительница словно ничего не слышала. Бегала кругами, размахивая Димкиным беретом над головой. Димке, конечно, ничего не стоило догнать учительницу, но ему было как-то неудобно отнимать у неё свой головной убор. Поэтому он семенил за ней, как старичок, то и дело спотыкаясь.
— Нина Игнатьевна, если вы не прекратите бегать сию же минуту, я вас уволю!
— Увольняйте! — крикнула Нина Игнатьевна, остановилась и помахала беретом. — Другие мне спасибо скажут!
— Нельзя её увольнять, — разом загомонили ребята и рассказали директору о происходящем.
— Артёмов? Будет тихим? — директор с сомнением покачал головой.
Это было так же невероятно, как если бы настоящий спутник Сатурна свалился в сквер перед школой.
В следующую минуту Нина Игнатьевна кинула берет в гущу ребят.
— Ловите!
Берет поймал директор. Он не отдал его Димке, как все ожидали, а бросил назад учительнице.
— Держитесь, Нина Игнатьевна! Я с вами!
Иван Николаевич повернулся к окну, в котором виднелась понурая фигура Лёньки, и погрозил ему пальцем.
— Ну смотри, Артёмов! Ты обещал!
Мы с мамой и Веркой приехали в гости к тёте Марианне: это мамина двоюродная сестра. Она живёт в Москве в большой-пребольшой квартире. Одна-одинёшенька. Если не считать глупого кота Григория: тётя Марианна его для мышей завела. То есть наоборот: от мышей…
В одной комнате тётя поселила нас. А в другую, свою, строго-настрого запретила заходить! И конечно, первым же утром, как только тётя ушла на работу, мы с Веркой сразу побежали в её комнату. Потому что если нельзя заходить — значит, там что-то очень интересное!
Там и вправду было много интересного. Шкаф. Стол. Гитара. Страшная деревянная морда на стенке. Чучело совы. Чёрно-белая фотография тёти Марианны в молодости с каким-то усатым дядькой и подпись под дядькой: «Маруся, люблю!».
Но самым интересным было стеклянное яйцо на столе. Оно было раскрашено в яркие-яркие краски, такие яркие, что даже глаза резало. Весёлое, сверкающее, красно-сине-зелёное! Мы сразу поняли, что тётя Марианна боялась именно за это яйцо. Потому и нас в комнату не пускала. Будто мы маленькие, не понимаем, что с такими вещами надо осторожно обращаться! Обидно даже!
Мы только немножко постояли и повосхищались этим чудесным яйцом. А как оно упало со стола и разбилось — честное слово, понятия не имеем!
Это ещё повезло, что я очень сметливый (так мне все учителя говорят). Я попросил:
— Сбегай, Верка, на кухню. Возьми у тёти Марианны из холодильника яйцо. Хоть и не стеклянное, а лучше, чем ничего! А я пока краски поищу. Раскрасим яйцо, как было, тётя и не заметит!
Верка побежала за яйцом, а я стал искать краски. На столе нет. На шкафу нет. В гитаре — пусто. Деревянная морда тоже ничего про краски не знает. И чучело совы. И усатый дядька на фотографии… Всю комнату вверх дном перевернул. Но всё-таки нашёл, потому что я очень находчивый. Так все учителя говорят. Краски лежали в ящике стола. Большая красивая коробка. Вот бы мне такую!