С тех пор мы с Нейтом встречаемся. Иногда только вдвоем. Иногда, как это было вечером, двенадцатого апреля, когда мы ходили в забегаловку «У Лефти», с Сэралинн и другом Нейта, Айзеком Бренером.
Да, я помню точную дату. Двенадцатое апреля. Вечер катастрофы. Вечер великого ужаса. Вечер, превративший меня в невменяемую психопатку.
— Есть, вроде, такое слово? — спросил Айзек. — Вомиториум?
— Нам мистер Хаммер рассказывал, — сказала Сэралинн. — В драмкружке. У них, у древних римлян, были в театрах такие проходы. Чтобы зрители могли быстро покинуть театр. Вот их и называли — вомиториумы. На латыни это, как и наше «vomit», означает «извергать».
Айзек поскреб курчавые темные волосы:
— То есть, зрителей выворачивало прямо в проходе?
— Нет. Это распространенная ошибка, — пояснила Сэралинн. — Вомиториумы не имеют отношения к рвоте.
Я закатила глаза.
— А можно поговорить о чем-нибудь другом? Мы сюда, кажется, поесть пришли? Вот обязательно надо обсуждать вомиториумы?
Нейт согласно кивнул. Мы сидели в просторной кабинке с красными виниловыми стенками, расположенной в глубине ресторана. Он обнимал меня рукою за плечи. Сэралинн с Айзеком сидели напротив.
— Да просто в столовке вчера устроили вомиториум, — сказал Айзек. — Ребята ее всю обрыгали. Мерзость такая.
Рука Нейта сжала мое плечо.
— Кто-нибудь знает, из-за чего все проблевались?
— Может, из-за жратвы? — предположил Айзек.
Все засмеялись. Айзек — завзятый приколист. Всегда готов сморозить какую-нибудь чепуху.
— Сие до сих пор тайна, покрытая мраком, — сказала Сэралинн. — Говорят, все из-за макарон с сыром. Ну что может быть такого в макаронах с сыром?
Вчерашний учебный день обернулся катастрофой. Дюжину ребят пришлось увезти в неотложку. Но от этих разговоров о блевотине меня уже саму начало подташнивать.
Так что я обрадовалась, когда подошла официантка, чтобы принять наш заказ. Я знала ее по школе. Рейчел Мартин. Она учится в выпускном, но мы с ней посещаем вместе занятия по политике и обществознанию.
— Что сегодня особенного? — осведомился у нее Айзек.
Она заморгала:
— Чизбургеры.
— Так вчера ж были чизбургеры! — сказал Айзек.
Рейчел ткнула его ластиком карандаша.
— Очень остроумно, Айзек.
— Нехорошо клиентов карандашом тыкать, — сказал Айзек, потирая плечо. — Разве тебе Лефти не говорил?
Мы дружно посмотрели на окошко в кухню. Нам была видна лишь спина Лефти. Он стоял у гриля, поджаривая чизбургеры.
— Лефти говорит, тебя можно, — заявила Рейчел.
Айзек вскочил.
— Да ты что? А я и не знал, что ты в меня влюблена. Куда поедем, к тебе или ко мне?
Сэралинн потянула его за рукав и усадила на место.
— Ха-ха. Смешно.
— Нам как обычно, — сказал Рейчел Нейт.
Она что-то записала в блокнот. После чего снова ткнула Айзека карандашом, развернулась и направилась в кухню.
Нейт убрал руку с моей спины.
— Так, ребята, телефончики на стол. — Он извлек телефон из кармана джинсов и положил на середину стола.
Остальные тоже достали телефоны и аккуратной стопкой сложили их поверх телефона Нейта.
— Эй, убедись, что Айзек сигнал не отключил, — напомнила Сэралинн.
Нейт вытащил из стопки телефон Айзека и проверил.
— Вы что же, ребята, за жулика меня держите? — притворно обиделся Айзек.
— Да! — дружно ответили мы.
Нейт нажал на кнопку и укоризненно посмотрел на Айзека через стол.
— А ты все-таки отключил.
Айзек поднял правую руку.
— Случайность. Клянусь. Чистая случайность.