— О, это возвращает такие воспоминания, — слегка задумчиво произнес Тиберий. — Мой собственный Спок и Маккой всегда стояли друг у друга в горле — пока Спок не казнил Маккоя для пользы Империи. Но пожалуйста, Джеймс, продолжайте. Быть жертвой заговора — это цена, которую платят за власть. Всех настоящих лидеров однажды предают.
— Это не заговор, — выкрикнул Кирк. — Просто эти два друга переступили черту. И не впервые.
Спок заговорил так, словно даже не заметил слов Тиберия.
— Отлично, чего вы хотите от нас?
Ответ Кирка бил в точку.
— Для начала я хочу поговорить с Жан-Люком.
— Капитан Пикард в отпуске, — сказал твердо Спок. — С ним нельзя связаться.
Красные пятна на щеках Кирка потемнели. Он беспокойно переступил с ноги на ногу; движение, которое предполагало, что он готов рвануть из зала.
— Капитан звездолета вне досягаемости Звездного Флота — Не смешите меня, Спок. Я знаю в чем дело.
Вероятно он действительно сделает это, подумал Маккой. Почему мы беспокоимся о попытках утаить от него что-то…
— Тиберий только что выложил мне вашу теорию об обелиске Хранителей на базе.
— Тогда вы знаете, что в настоящее время мы занимаемся определением точности нашей теории, — спокойно ответил Спок. — И нет ничего, что вы можете добавить к этому расследованию.
Кирк глубоко вздохнул, обретая самоконтроль перед начинающейся дракой.
— Спок, если вы хотите выложить свою теорию, вы опоздали на четыре недели. Тиберий убежден, что Хранители явятся вслед за ним. — Он махнул рукой в сторону своей копии. — Он уверен, что действия Хранителей указывают на то, что они хотят управлять галактикой. Он уверен, что они считают его самого прямой угрозой, потому что он хочет того же, и доказал, что может сделать это. Поверьте, единственное что выходит из этого — начавшаяся охота за ними самим. И это действие, а не теория, — настаивал Кирк. — И я знаю, что Жан-Люк тоже принимает меры. Он не в отпуске. Скорее всего он беседует с разведкой Звездного Флота или с какой-то другой группой экспертов по зеркальной вселенной и Хранителям, пытаясь прийти к единому мнению прежде чем сделать следующий шаг.
Достаточно близко, подумал Маккой. Пикард отбыл на Альфу Мемори, чтобы поговорить с двумя психоисториками, которых он считал наиболее вероятными не звезднофлотовскими источниками второстепенной информации, которая была им необходима. Спок остановился, сделав знак Маккою, в котором он узнал вулканский сигнал капитуляции перед Кирком.
— Капитан Пикард не приближался к разведке Звездного Флота.
Маккой увидел, как настоящая улыбка коснулась губ Кирка, едва заметная, но она была первой за последние недели.
— Дело в Проекте Знак, не так ли? — спросил Кирк.
— Если действие Редиссон были мошеническими, разведка Звездного Флота может быть скомпрометирована. Возможно даже все командование Звездного Флота. — он стрельнул взглядом на Тиберия. — Как вам такой заговор?
— Есть другая возможность, — сказал Спок. — Возможно угроза Хранителя уже идентифицирована. Я узнал, что Проект Знак происходит от Проекта Магнит, а Проект Магнит был сформирован в том же самом году, когда вы обнаружили первый обелиск. Уверен, это показательное совпадение.
Маккой не понял внезапно удивленного взгляда Кирка.
— Магнит — От него произошел Знак?
Казалось, что Спок был также озадачен реакцией Кирка.
— Согласно лучшим источникам, — сказал вулканец, — Магнит был всего лишь подготовительной научной группой. А Знак был уполномочен принять меры.
Кирк решительно покачал головой.
— Спок, проект Магнит был сформирован раньше, чем я обнаружил первый обелиск.
Спок серьезно оценил Кирка.
— Вы знаете о Проекте Магнит?
Кирк кусал губы, глядя на огонь.
— Это был… Стоун — Коммодор Боб Стоун?
Это имя прозвучало для Маккоя знакомо, хотя он никак не мог вспомнить его. Но вулканский ум Спока помнил.
— Вы имеете ввиду коммодора Роберта Стоуна со звездной базы 11?
— Именно, — сказал Кирк. — Я помню, что говорил с ним об этом. Но не помню когда. В то время он был командующим звездной базы, всего в паре лет от звания адмирала, и он принял перевод обратно на Землю, чтобы возглавить Проект Магнит. Он не говорил о том, что это было, но… несколько лет спустя, когда я был адмиралом, я столкнулся с ним в космическом доке на Земле. Он все еще был коммодором. Мы выпили. Он рассказал мне, что все еще ожидает научную группу Звездного Флота. Он так и не оставил свое кресло, которое имел. Именно поэтому я помню то, что он сказал.
Спок посмотрел на Маккоя, словно прося его подтвердить историю Кирка, но даже с такими деталями Маккой не мог вспомнить коммодора Стоуна со звездной базы 11.
— Капитан, — сказал Спок почти примирительно, — это было много лет назад. Ваша память о времени тех событий может быть не такой точной, как вы верите.
— Спок, я первый признаю, что не могу вспомнить ясно все наши старые миссии. Уверен, что некоторые из них я совершенно забыл, а другие перепутал. Но позвольте мне объяснить, почему я так уверен в этом случае.
Кирк начал расхаживать взад и вперед перед камином, потом остановился и уставился на Спока. Маккой видел внимательный взгляд двойника Кирка, и не доверял ему.
— Вы помните, где вы были, когда Федерация объявила войну с Империей Клингон? — спросил Кирк Спока.
Даже Маккой мог ответить на этот вопрос. Также, как мог и любой взрослый, который жил в то время. Когда Звездный Флот передал первую в ее истории тревогу по коду один, это был один из самых центральных, определяющих моментов для целого поколения.
— Мы были в одном дне от Джануса VI, — сказал Спок. — Я медитировал в своей каюте, когда на моем экране зазвучал сигнал тревоги.
— Каждый помнит, где он был в тот день, — сказал Кирк, — и что делал. Для меня наша первая пятилетняя миссия делится этим случаем почти напополам. И я знаю, что Боб Стоун рассказал мне о Проекте Магнит перед объявлением войны, и что обелиск я нашел уже после.
— Если ваше воспоминание верно, — сказал Спок, — тогда это предполагает, что нет никакой корреляции между Хранителем и Проектом Знак.
— Это беспокоит вас? — сказал Кирк.
— Почему?