— И что ты знаешь о развертывании контингента ангелов Императора, смертный, будучи крупицей в величайшем плане Империума?
— Ничего, санктиарх. Я прошу прощения. Просветите меня, так как я опасаюсь, что вы не просто прибыли сюда забрать павших братьев.
Каст кивнул в сторону «Громовых Ястребов» и Сдирателей, рассредоточившихся по всему разрушенному ландшафту.
— Что вы ищете, санктиарх? У Адептус Астартес и Инквизиции долгая история совместного сотрудничества. Давайте продолжим эти славные традиции. Возможно, я смогу помочь вам. Возможно, мы сможем помочь друг другу. Возможно, мы оба сможем понять, что здесь произошло.
— Ты слишком дерзок для своего возраста, апробатор. Надеюсь, твой господин понимает, насколько ты глуп и безнадежен.
— Так и есть, санктиарх, — парировал Каст. — И именно поэтому он послал меня сюда.
Вальтазар буравил Каста взглядом, но апробатор в этот раз выдержал его.
— Прошу вас, санктиарх.
— Адептус Астартес обычно не выставляют свои неудачи на показ, — наконец произнес Сдиратель. — Пятая рота запросила подкрепления. «Цербер» следовал в Цертус-Минор на зов своих братьев, чтобы остановить Злобокост. Мы опоздали. Мы подвели наших братьев, и они встретили врага в одиночку. Наша боевая баржа застряла в варпе из-за влияния багровой кометы. Наш вектор подхода был прямым, но не без изъянов, как и мой приказ, следовать ему. Если бы мы не столкнулись с этими проблемами, у нас бы был шанс сражаться с нашими братьями и остановить эти разрушения.
Каст кивнул. Он аккуратно подбирал слова.
— Санктиарх, я не сомневаюсь в правдивости ваших слов и тех злоключениях, которые вам пришлось преодолевать, но мы оба знаем, что «Цербер» прибыл сюда не в качестве подкреплений для пятой роты.
Капеллан Сдирателей сделал угрожающий шаг в сторону апробатора.
Каст попятился назад, его сердцебиение участилось. Он споткнулся о мертвую конечность и рухнул на обезображенный труп. Космический десантник навис прямо над ним, и апробатор судорожно полез в карман и вытащил пергаментный свиток. Преисполненный благоговения он вручил документ разгневанному Сдирателю.
— Пятая рота запрашивала подкрепления, не особо надеясь на их своевременное прибытие, — промямлил Каст.
Капеллан зарычал и выхватил свиток из рук апробатора. Пока Сдиратель читал текст, Каст неуклюже поднялся с земли и принялся оттряхивать свою одежду.
— Они посылали астротелепатические запросы Легиону Гадюк в Гелиони Ретицули, второй роте Новадесантников размещенной на Белис Кора и Ангелам Эрадикант в Порт Криил. Запросы пришли даже на кордон Ванахейм, несмотря на понимание бесполезности данного запроса, потому что Имперские Кулаки, Экзорцисты и Серые Рыцари никогда бы не покинули линию обороны древней Терры, чтобы защитить небольшой могильный мир-кладбище Экклезиархии. «Цербер» вылетел с вашей родной планеты, Эскара, не получив никакого астропатического сообщения. Вы находились слишком далеко и не успели бы прибыть вовремя.
— Каким образом данная информация оказалась у тебя? — потребовал ответа Вальтазар, изучая свиток.
Каст колебался.
— Мой господин Эреншпергер держит на своем корабле довольно мощный астропатический хор. У них есть инструкции слушать все телепатические сообщения и проверять их на связь с работой Ордо Обсолетус.
— Твой инквизитор подслушивает чужие разговоры? — взревел Вальтазар. — Как похоже на Ордо. Вы жалки. Ваш вид призван рыскать в поисках информации и удостоверяться в ее значимости.
Каст кивнул, позволяя помоям стекать по нему.
— Наш хор перехватил сигнал о помощи, защищенный кодом Адептус Астартес и переданный через станцию Стройка-Шесть.
— Ты уже в шаге от смерти, — угрожающе прорычал санктиарх. — Это были слова Адептус Астартес, адресованные ушам Адептус Астартес, информация, не предназначавшаяся для простых смертных.
— Не уверен, что оно было адресовано ангелам Императора, — произнес Каст. — Сообщение в ваших руках содержит отчет о нашествии на планету и запрос на подкрепления, направленный самому Богу-Императору человечества. С просьбой о вмешательстве. О чуде.
Вальтазар пробежался глазами по тексту, на который ссылался апробатор.
— Простая молитва, — произнес санктиарх. — Открытое обращение к отцу нашего прародителя. Надеюсь, подобная информация не относится к сферам вашей компетентности, апробатор.
— Молитва, — повторил Каст слова капеллана. — Мой господин пришел к такому же заключению. Пока я не показал ему пункт назначения для данного сообщения.
Вальтазар отыскал астротелепатические координаты.
— Древняя Терра…
Каст кивнул.
— Сдиратели не превозмогали на Цертус-Минор. Они мертвы. Однако, Злобокост был побежден. Я не знаю, что здесь произошло. Единственное, что мне известно — это то, что один из ваших библиариев передал прямое обращение на древнюю Терру, Богу-Императору человечества, и, похоже, оно было услышано.
Взгляды космического десантника и апробатора пересеклись.
— И этого достаточно для вмешательства Ордо Обсолетус, поэтому, пожалуйста, санктиарх, скажите мне, что три роты Сдирателей делают здесь.
Капеллан не пытался скрывать раздражение. Все его существо было пропитано гневом и яростью. Когда его губы начали формировать ответ апробатору, к ним подбежал сержант штурмовиков.
— Апробатор!
— Да, сержант, — ответил Каст с видимым раздражением.
Его взгляд был прикован к огромному Сдирателю.
— Докладываю. Одна из команд обнаружила выжившего.
— Местный?
— Адептус Астартес.
Вальтазар слегка наклонился к апробатору.
— Возможно, мы получим ответы на наши вопросы, — произнес он.
Каст коротко кивнул.
— Сержант, ведите нас к нему. Немедленно.