А старичок сказал:
— Я не буду тебя наказывать. Ешь из моей тарелки. И ходи без ошейника.
Бимбо хотелось вымолвить: «Зачем мне твои тарелки? Зачем мне твоя постель?!» Но от волнения он не смог говорить.
Это бывает.
Ближе всех к ним стояла красивая мороженщица. Та самая. Лоток она поставила на землю и ждала, что будет дальше.
Но дальше было вот что.
— А где Капризка? — вспомнил кто-то.
Все посмотрели на столб: Капризки не было. Он исчез.
— Убежал! Убежал! — закричали в толпе.
Бимбо с досады завыл. Павлик чуть не заплакал.
Все были расстроены. Особенно бабушка и садовник.
Но больше всех огорчился сержант: он прозевал Капризку!
Толпа стала медленно расходиться. Все говорили о Капризке. О том, какая опасность теперь грозит малышам.
Старый артист увёл Бимбо. Бабушка увела Павлика. Вскинула на плечо свой лоток мороженщица и тоже ушла.
На улице у неё спросили мороженое. Но только она открыла крышку, как из лотка выскочил Капризка.
— И-иих! Замёрз! — взвизгнул он и скрылся из глаз.
В прошлом году, когда Наташа была ещё маленькой, к ней прибежал Капризка.
Он сказал:
— Наташа! Давай со мной дружить.
— Давай! — обрадовалась Наташа.
Капризка был смешной. Всё на нём было надето шиворот-навыворот. Волосы торчали во все стороны. Капризка улыбался до ушей и говорил:
— Я весёлый! Со мной не скучно!
А Наташе как раз было очень скучно. Мама на работе. В детский сад Наташа не пошла: горло болело.
— Ты что сейчас делаешь? — спросил Капризка.
— Ничего не делаю, — ответила Наташа.
— Давай какое-нибудь хорошее дело сделаем, — предложил Капризка. — Чтобы всем от этого приятно было.
— Надо, чтобы маме было приятно, — сказала Наташа.
— Ха! Придумал! — воскликнул Капризка. — Сварим обед.
— Понарошке? Для кукол? — спросила Наташа.
— Нет, зачем понарошке? Настоящий обед состряпаем. Ты только слушайся меня. Я всё знаю.
— Вот хорошо! — запрыгала Наташа от радости. — Маме надоело обеды готовить, так надоело! А что мы, Капризка, сварим? Суп с макаронами?
— Нет, это что — с макаронами! Мы с тобой французский суп бурдэ приготовим!
— А это что такое — бурдэ? — переспросила Наташа.
— Как?! Ты ещё никогда не ела бурдэ? — удивился Капризка. — Тогда давай сейчас же варить. Знаешь, как твоя мама обрадуется!
Они прибежали на кухню.
Капризка вскочил на стол и стал оттуда командовать.
— Плиту зажигай! В кастрюлю воду наливай! Ставь её на огонь. Тащи сюда картошку, морковь, лук, укроп. Давай, давай! Живей поворачивайся! — весело покрикивал Капризка и приплясывал от нетерпения.
Теперь Наташе было не скучно.
Она металась по кухне и смеялась:
— Ну, я совсем как мама!
Пока вода в кастрюле закипела, Наташа начистила картошки, нарезала моркови, свёклы. Накрошила укропу, луку, чесноку. Всё, как научил Капризка.
— Вали всё это в кастрюлю, — сказал Капризка. — Тащи сюда пшено, рис, фасоль, макароны, горох, вермишель. Всё давай!
Наташа удивилась:
— Разве можно всё сразу?