— Это ничего! Мы ведь немного. Тебе яблоко и мне яблоко. Вон их сколько! — уговаривал Капризка.
На калитке висела ржавая жестянка. Там было написано: «Во дворе злая собака».
Павлик прочитал и сказал:
— Вот видишь, Капризка? Там злая собака.
— Эх ты! — сказал Капризка. — Соображай! Жестянка ржавая, старая. Нет там никакой собаки.
Капризка отыскал в заборе шаткую доску, отодвинул её в сторону и сказал:
— Лезь.
Павлик не хотел. Тогда Капризка стал его дразнить:
— Боишься! Трусишь, трусишь!
— Смотри: я не боюсь, — сказал Павлик и полез в дыру.
Через минуту Павлик закричал:
— Капризка! Сюда идёт собака! Большая!
Капризка заглянул в щель и увидел, что Павлик взобрался на яблоню. А под ней сидит и караулит Павлика большая серая собака.
— Бимбо! — взвизгнул Капризка и бросился бежать.
У щенка Кутьки открылись способности: он выговаривал человеческие слова.
— Ам! Ам! — произносил Кутька, когда хотел есть.
— Ав! Ав! Ав-вас! — тявкал он, когда сердился. Или вдруг прорычит: — Ррыба!
Кошки очень пугались, когда Кутька говорил:
— Брысь!
Кутьку взял к себе цирковой акробат. Он был старый и уже не мог работать акробатом. Но старому артисту не хотелось расставаться с цирком. Вот он и придумал научить Кутьку говорить как следует и выступать с ним в цирке.
Старик давно замечал, что люди часто говорят по-собачьи. Вот так:
— Здорово! Дай лапу.
— Облаял, а теперь хвостом виляешь…
— А ты не гавкай на меня!
— Опять огрызаешься?..
Старый артист хотел отучить людей от этого. «Пускай все знают, что даже собаки могут разговаривать по-людски», — думал он.
Когда Кутька подрос, ему дали цирковое имя — Бимбо. Знаменитый Бимбо выступал во всех городах. На разноцветных афишах большими буквами было написано:
«Бимбо! Говорящая собака! Чудо педагогикт!»
Всем хотелось посмотреть на это чудо. Все спешили попасть в цирк. Люди слушали говорящую собаку и удивлялись. Многие перестали разговаривать по-собачьи. А старый циркач и Бимбо радовались.
Но вот однажды к Бимбо прибежал Капризка.
Они быстро подружились.
— Бимбо! — сказал Капризка. — Говори слова наоборот. Это очень смешно.
— Публике может не понравиться, — ответил Бимбо.
— Ничего! Очень даже понравится! — уверял Капризка. — Ты только попробуй.
И Бимбо попробовал.
Он стал говорить слова наоборот. Вместо МАМА получалось АМАМ. Вместо РЫБА выходило АБЫР. А из ЗДРАСТЕ какое-то ЕТСАРДЗ.
Люди в цирке покатывались со смеху. Но старому артисту это не понравилось. Он не любил, когда люди смеются попусту. Акробат запретил Бимбо говорить слова наоборот.
Тогда Капризка сказал:
— Ха! Старик завидует тебе. Вот и всё.
— Неправда! — пытался возразить Бимбо.
— Нет, правда! Нет, правда! — кричал Капризка. — Когда говорит он, никто не смеётся. Вот ему и завидно.
Потом Капризка стал дразнить Бимбо:
— Эх ты, знаменитый, а в ошейнике ходишь. Как пёс паршивый.
— Ну и пускай, — отвечал Бимбо.