- Благодарствую, боярин. Такими яствами меня матушка в детстве кормила, но я до сих пор помню их запахи.
- Вот и трапезничай себе на здоровье. И прошу тебя, называй меня Станислав Иваныч, ведь ты не закуп у меня и не раб купленный, а свободный человек. Договорились?
- Хорошо, боярин Станислав Иваныч.
- Славирка, командир у нас не совсем боярин, в привычном тебе понимании, он намного выше по званию, и является главнокомандующим всего флота, - попытался пояснить Кулибин.
- Иван, так ежели Станислав Иваныч является и родовитым боярином и главным воеводой, то значит он князь.
- Иван, пожалуйста, не отвлекай Славирку от трапезы, разве не видишь, что он голодный. После поговорите, времени у вас будет предостаточно. А то вы тут своими рассуждениями меня в цари запишете, - сказал я с улыбкой и принялся за чай с плюшками.
Дальнейшая трапеза продлилась без разговоров. Лишь когда с едой было покончено, наша беседа продолжилась. Первыми на Славирку насели с расспросами наши инженеры, им хотелось узнать, как помощнику техника пришла идея использовать два пульта управления в спасательной капсуле. Заметив, что любое напоминание о пребывании на корабле внешников, вызывает у землянина неприятные воспоминания, я решил отвлечь его.
- Славирка, скажи мне, а те крючки, что у тебя сохранились, они под какую рыбу годятся?
Мой вопрос ввёл присутствующих в состояние лёгкого ступора и на несколько мгновений в столовой зависла тишина. Землянин первым взял себя в руки.
- Так большие крючки для белуги, сома и царского осетра годны, середние в основном для стерляди, карыша и щуки, а мелкие на окуня и карася. Вот только в пустоте среди звёзд нет мест для рыбалки, а на Землю-матушку уже не вернуться. Я храню крючки как память о батюшке, он их сковал для меня.
- Не переживай, Славирка. Мы ещё порыбачим с тобой за удочками на утренней зорьке, а потом ушицы сварганим.
- Благодарствую, князь, за слова твои добрые. Вот только не получится у меня порыбалить. Помру я с тоски, едва вернусь на Землю-матушку, ибо нет там никого из родных у меня, да и мир тот изменился нещадно. Две сотни лет с лишком минули на Земле, как продал меня царский лекарь хозяевам-демонам.
- А как ты узнал об этом? - спросил Кулибин.
- В один раз, появилась у хозяев девушка, Русинка её звали. Вот она мне и поведала, что на родине моей уже другой царь и сколько лет прошло. Вот только съели её демоны, живую съели.
- Как это съели?! Ты сам это видел?! - присоединился к нашей беседе Дарэл.
- Да. Собственными очами узрел. Меня послали чистить воздуховод в хозяйском секторе, там тварь какая-то внутри издохла и вонь от неё на все помещения хозяев шла. Когда я эту тварь нашёл и в ящик прибрал, то сквозь решётку увидел Русинку. Хозяева привязали её нагую к своему алтарю и отрезали куски мяса у неё с тела и ели. Она ещё живая была, я сам видел как по её лицу текли слёзы, - сказал Славирка и замолчал, через минуту он продолжил, - если бы у меня было оружие, как у хозяев, я уничтожил бы этих демонов в той же комнате.
- Знаешь, Славирка, а ведь я могу предоставить тебе такую возможность. Всё дело в том, что корабль с твоими бывшими хозяевами-демонами попал в древнюю ловушку, а из неё только я могу их вызволить. Они сейчас находятся в состоянии вечного сна. Точно таким же сном ты спал в спасательной капсуле, в которой мы тебя нашли.
- Князь-боярин, а Ресс сейчас тоже спит?
- Кто такой Ресс, Славирка?
- Это мой техник-наставник. Он очень добрый, всегда заботился обо мне и обучал как всё ремонтировать.
- Твой наставник был такой же по виду, как и твои хозяева?
- Нет. Он просто большой гном и был таким же рабом у хозяев, как и я. Он даже говорил со мной на другом языке, когда хозяев-демонов рядом не было. Своему языку он меня научил, засовывая в обучающий ящик.
- Славирка, а ты можешь что-нибудь сказать на языке своего наставника?
- Могу, хотя я на этом языке никогда с ним не разговаривал, - произнёс землянин на языке Двергов, - я ни с кем, кроме Русинки, вообще не говорил. Все воспринимали меня как немого.
- А у тебя неплохо получается говорить на родном языке Ресса, - сказал я на языке Двергов.
- Вы тоже знаете этот язык? - удивлённо спросил Славирка.
- Я знаю очень много языков. В моей команде представители разных видов разумных.
Словно в подтверждение моих слов, в помещение столовой вошли три кошечки-красавицы.
Славирка тут же резко вскочил из-за стола и бросился к Ратке, на ходу издавая какие-то звуки напоминающие кошачье мурлыканье. Рысь сначала удивлённо посмотрела на него, а потом потёрлась головой о его руку.
"Ратка, и как это всё понимать?" - мысленно через Бруча спросил я рысь.
"Старший, он произнёс древнее дружеское приветствие на моём языке. Люди уже давно его не используют, но мы всегда помним о нём. Поэтому я ответила ему с соответствии с древней традицией."
- Славирка, и давно ты умеешь общаться с рысью?
- Моя матушка обучила меня общаться с лесными жителями. Я всегда с ними дружбу водил и подкармливал, когда им было голодно, а они охраняли моё убежище в урмане.
- Ну тогда давай я вас познакомлю. Нашу рысь зовут Ратка, вот эту золотистую кошечку Арта, а черную красавицу Тари.
- Мне тоже приятно видеть такого воспитанного разумного, - сказала Тари по-русски, - я так же как и Ратка не ожидала услышать слова древнего приветствия друзей.
Спасённый землянин открыл рот от удивления, глядя на Тари.
- Что, Славирка, не ожидал увидеть, что наша красавица Тари может разговаривать?
Тот в ответ лишь кивнул головой и молча смотрел на трёх больших кошек.
- Странник, мне сказали, что тебе нужна наша помощь.
- Совершенно верно, Тари. В соседней звёздной системе нас ожидает ещё одна "Обитель Безмолвия". В её стазис-поля угодил корабль внешников, где держали Славирку в рабстве. Ему удалось сбежать. Из его рассказа, мы выяснили, что на сфероиде находятся рептилоиды. Ты сама прекрасно знаешь, как они владеют пси-воздействием. Поэтому наша задача, захватить корабль чужаков, а их упаковать в стазис-капсулы, пока они не проснулись. Если кто-то из них придёт в себя раньше, чем мы до них доберёмся, ваша задача взять их под свой пси-контроль. Я понятно всё объяснил?
- Задача понятна. Когда мы отправляемся в соседнюю систему?
- Как только все вернутся с экскурсии на крейсер.
-Тогда нам всем необходимо набраться сил.
- Вот это правильная мысль, - сказал я и повернулся к старшему инженеру. - Дарэл, покорми наших красавиц. Они сами тебе сообщат, что для них сейчас наиболее важное из пищи.