- Понял вас, командир. На запуск сканеров и настройку всей системы межпространственного контроля мне необходимо минут десять-пятнадцать, - ответил Коперник.
- Действуй, Никола, пятнадцать минут у тебя есть. Нашим инженерам понадобится намного больше времени на доставку спасательной капсулы из астероидного поля, чем тебе на запуск всей этой аппаратуры.
Через двенадцать минут, в рубке управления, на центральном экране монитора появилось изображение соседней звёздной системы.
- Командир, система межпространственного контроля и новые пространственные сканеры активированы, - сообщил Коперник, - получаем отклики от специальных маяков и ретрансляторов. На траектории выхода из прыжка корабля чужих, обнаружена аномалия. Скорее всего, на краю звёздной системы находится ещё одна "Обитель Безмолвия".
- Почему ты так решил, Никола?
- Она подсвечивается на экране монитора таким же фиолетовым свечением, как и другие "Обители Безмолвия" с которыми мы уже встречались. Похоже сфероидный корабль внешников ждёт небольшой сюрприз.
- Отличная новость. Нам меньше хлопот будет с захватом корабля чужаков.
"Командир, прошу обратить внимание на пространство возле четвёртой планеты", - сказал главный искин.
- Что ты там обнаружил, Тарх?
"Недалеко от орбиты четвёртой планеты, находятся ещё две небольшие, но очень странные аномалии. Они отображаются на экране монитора темно-серым цветом, поэтому их вам трудно заметить."
- А как же ты эти аномалии умудрился заметить?
"Мне уже приходилось фиксировать похожие аномалии в Запретном мире. В прошлый раз я принял их за странные излучения исходящие от небольших астероидов. Поэтому не придал им особого значения. Но странные аномалии, в рассматриваемой вами системе жёлтой звёзды, имеют точно такие же размеры и полностью идентичные параметры излучения, как и у тех, что были мною замечены ранее."
- Тарх, где в прошлый раз ты заметил странные аномалии в Солнечной системе?
"Они находились внутри вашего пояса астероидов, на орбите пятой планеты."
- Запиши изображение этой звёздной системы с аномалиями на чистый кристалл, и добавь туда все данные относительно данной системы.
"Принято. Запись на кристалл произведена."
- Всем наблюдать за системой. Тарх, вызови мне транспорт, я отправляюсь на "Дею". Ничего не предпринимать пока я не вернусь. Лар, командуй. Я постараюсь не задерживаться.
- Принято, командир, - ответил капитан крейсера.
"Транспортная платформа ждёт вас возле входа в рубку управления", - доложил Тарх.
Забрав записанный кристалл, я отправился в свой рабочий кабинет...
Вставив кристалл в считыватель, я вызвал Палина:
- Приветствую тебя, мой друг. Я пришёл к тебе с проблемой, а не просто так, чтобы оторвать тебя от интересной и важной работы.
"И я тоже приветствую тебя, Древний. Ты как всегда прав. Я действительно нашёл в данных накопителей кое-что интересное, но об этом потом. Рассказывай, что у тебя за проблема?"
- Просмотри, пожалуйста, запись на новом информ-кристалле. Это то, что мы обнаружили в соседней звёздной системе. Если быть точным, эти две странные темно-серые аномалии заметил главный искин крейсера Тарх. Мы их проглядели, не заметив на чёрном фоне пространства, да к тому же всё наше внимание захватила "Обитель Безмолвия" висящая на краю системы. Кроме того, Тарх сообщил, что две похожие аномалии он обнаружил в поясе астероидов Солнечной системы.
"Интересно-интересно. Похоже кусочки данных начинают складываться в единую картинку."
- Палин, не томи душу. Что у тебя там складывается в единую картинку?
"То что вы обнаружили в данной системе, Древний, не является какой-либо разновидностью пространственно-временных аномалий. Это двойные энергоструктуры больших врат междумирья, которые использовали твои собратья Древние."
- Можешь пояснить свои слова насчёт "врат междумирья"? На Земле, в древних "Ведах", очень часто встречается такое упоминание.
"Это немного не то, Древний. Ваши древние "Веды" рассказывают о стационарных вратах междумирья, которые были расположены на поверхности планет. Ими разумные пользовались для быстрого перемещения с одной планеты на другую. Ты уже не раз пользовался такими на Реуле, когда переселял выживших разумных с других планет. Большие врата междумирья изначально были предназначены для переброски планет из одной системы в другую, в пределах одной галактики."
- Погоди, Палин. Как можно перемещать планеты из одной системы в другую при помощи этих врат? Они же очень маленького размера. Да и к тому же, если какую-то планету забрать из системы, то в ней начнётся коллапс. Вся звёздная система может погибнуть.
"Ты всё правильно говоришь, Древний. Для того, чтобы в системах не произошло коллапса, планеты не просто изымаются из них, они заменяются другими, примерно такими же по массе и объёму. Вот поэтому и используются двойные энергоструктуры врат междумирья."
- Но зачем такая замена вообще нужна?
"Ну например, хотя бы для того, чтобы спасти какую-нибудь уникальную планету вместе с разумными, что на ней обитают."
- А как это отражается на живых существах и на растительном мире?
"Никак. Для них на несколько мгновений по всей планете наступает ночь, словно произошло полное солнечное затмение, а потом жизнь продолжается как и прежде, только уже без угрозы для существования."
- А как же быть с жизнью на второй планете, которую используют для замены?
"На них нет жизни. Для замены всегда использовались безжизненные планеты похожие на большие каменные или ледяные шары."
- Палин, тебе известен принцип действия больших врат междумирья?
"Сам принцип действия и управления вратами мне неизвестен, но как происходила замена, одной планеты на другую, я обнаружил в визуальных данных полученных от главного искина управляющего карт-зондами в Солнечной системе."
- Ты хочешь сказать, что кто-то из Древних задействовал большие врата междумирья, чтобы спасти пятую планету Солнечной системы?
"Ну да. Нечто подобное там и произошло. Вот только Древние это были или кто-то ещё, мне не известно. Скорее всего корабль тех кто активировал врата, а потом свернул их, находился под мощными маскировочными полями, поэтому карт-зонды его не зафиксировали. Есть желание посмотреть как это произошло?"
- Было бы интересно взглянуть, но наверное это очень долгий процесс, а мне ещё надо успеть забежать в медицинский сектор и вернуться в рубку управления крейсера. Мы решили захватить один из сфероидных кораблей внешников.
"Будьте осторожны, и не забывайте про то, что у них возможно имеется пси-оружие."
- Насчет этого не переживай, Палин. Они при выходе из прыжка должны угодить в ловушку "Обители Безмолвия". Так что возьмём их спящими.