— Ну, как произошёл самый первый контакт — тут, извиняйте, не могу сказать. Не исключено, что до нашего анклава им уже кто-то попадался. А так… Первый раз это случилось, когда напали на наших заготовщиков древесины в лесу. Прежде чем кто-то успел опомниться, загрызли несколько человек… Убежал только один, который обо всём и рассказал.
— Браслеты их нашли потом?
— А, вы тоже знаете про "Алтарь", да? Нет, браслетов обнаружить не получилось. К сожалению. Да и не знал ещё тогда никто про все эти штуки, искали просто тела, чтобы похоронить… Но даже и тех найти не вышло.
— Значит, есть вероятность, что оборотни их отнесли на свой "Алтарь", и держат в плену?
— Всё может быть, да…
— А какова была численность вашего анклава, со всеми убитыми-утащенными оборотнями?
— Шестнадцать. Безвозвратные потери — трое, и того нас оставалось ровно тринадцать, на момент когда напали оборотни.
— Ясно… И как это произошло?
— Напали внезапно, ночью. Это они кстати очень любят — в темноте видят и ориентируются прекрасно. Хотя, бывало, и днём схлёстывались. Но чаще ночью всё же — хитрые твари, видимо, стараются использовать преимущества перед людьми по-полной. Напали просто и без затей, задавили числом, пользуясь скоростью и эффектом неожиданности. Те, кто караулил, только успели поднять тревогу — а перекидыши уже тут как тут, люди кое-где до периметра добежать даже не успели. Очень быстро всё произошло.
— Как мы поняли, оборотни дерутся в виде волков, оружие не используют?
— Именно так.
— А каков у вас был технологический уровень на момент схватки? Каков личный состав, какие "профессии" выбирали ваши люди?
— Оружие — такого, как у вас, точно не было. Только один боевой молот на всех, у остальных — просто ножи. Поэтому все вооружались как могли… Ну и костюмы с доспехами этими, как у рыцарей средневековых. Относительно профессий… Главным был Дима Гвоздев, взявший стрелка. Он по жизни работал каким-то управленцем, увлекался хардболом и ещё чем-то таким, по молодости много играл в стратегии. Вот опять же, кто бы мог подумать, что подобное может пригодиться в жизни… По совокупности качеств он на должность главного в самый раз пришёлся. Жаль, ни до чего стреляющего мы так и не развились, глядишь, смогли бы использовать весь потенциал Димы получше. С людьми ему помогал работать Михалыч, бывший капитан милиции… Тьфу, полиции. Этот взял себе жандарма. Далее, Тор, Лёшка Молотов. Он… Был танком — самым полезным из группы. Хотя, по физическим данным, конечно, лучше бы взял эту специализацию кто поздоровее… Вася и Серёжа — штурмовики, Тимофей — пулемётчик, Стефан — канонир. Это, собственно, все боевики наши. Про мирных рассказывать?
— Конечно, нужна любая информация.
— Хорошо… Ваш покорный слуга, как вы уже догадываетесь, взял врача. Андрюша Рубцов — наш строитель, если бы не он, никакого развития этого самого Комплекса Усиления не получилось бы. Был ещё охотник, Айатас. Жаль, сгинул одним из первых в последней битве. Геройски… Девушки, они с нами пришли, вы знакомы уже. Лена ткачиха, Василиса — садовница. Ну и детишки. Это, собственно, и все мы. Были…
— У вашего войска неплохое ядро получилось. Странно, что так легко взяли вас.
— Да люди расслабились. Как-то в последнее время всё легко было, серьёзных проблем даже оборотни не создавали… Думали все, успокоились. Ан нет… Те, оказывается, затаились просто, копили силы.
Слушавшие Дока многозначительно переглянулись.
— Да уж, как бы нам тоже не ждать сюрпризов, от нежити или ещё кого…
— Главное, чтобы это произошло, когда мы будем дома. А лучше… Лучше всё же сделать это первыми.
— С некромантами у нас договор! — это не смог промолчать Валера. Как-никак, мир с нежитью был его рук делом.
— С Германией у Союза тоже был. И что?
— Всё равно нехорошо… Надо хотя бы дождаться, чтобы они первыми. Ещё, вдруг штрафы какие наложатся? Если так щедро кто-то начисляет целые тысячи энергии за заключение союзов, не будет ли обратного, за их расторжение?
— Хм, пожалуй… Ладно, это оставим на потом. Главное сейчас — так совершить вылазку, чтобы без базы не остаться.
— Да, свитков "Городских порталов" нам никто не выдавал… — Тимур очень "кстати" вставил реплику, на которую многие заухмылялись.
— Чего-чего не выдавал?
— В играх такие штуки бывают. Чтобы отряд, который где-то вдалеке бегает, мог мгновенно на базу вернуться.
— Так то в играх. Нам такой благости никто не подбросит.
— Ну так у нас же практически оно и есть, нет разве?
— Оно, да не оно… Ладно, народ, не отвлекаемся. Времени мало. Что сталось с вашим Комплексом Усиления и прочими зданиями — так понимаю, неизвестно?
— Никакой информации, да.
— Понятно… У оборотней были обнаружены какие-нибудь явно выраженные главари?
— Не заметили. Были особи крупнее других. Но связано это или нет с особым положением в стае — неизвестно.
— А где ваша база находится?
— В городе, вдоль его края надо идти несколько часов, если смотреть отсюда — то налево. Объяснять плохо, лучше план нарисую.
— Да, это верно, хотя бы примерный план не помешал бы. И ваши края, туда-то мы ещё и не выбирались…
— И мы тоже, в вашу сторону. А жаль… Быть может, если бы наладили контакт раньше, всё обернулось бы иначе… Ладно, вернёмся к нашей истории. А рассказывать там особо-то и нечего осталось. Когда стало ясно, что нас задавят — я, с одобрения главного, стал спасать женщин и детей. Насилу оторвались… Наши, кто прикрывал отход, падали один за одним. Всю дорогу готовился к тому, что нагонят нас, и придётся принять бой самому. Но — то ли след потеряли, то ли выйдут ещё… Так что, вам тоже надо бы быть предельно осторожными.
— Ну, мы и так настороже всегда. Но постараемся усилить меры. Ладно, у нас есть ещё вопросы… Сколько прошло с нападения оборотней на ваше поселение? Сутки уже есть?
— К сожалению, да… Мы уже достаточно давно в бегах. Понимаю, к чему вы клоните. Но, боюсь, павших уже будет не воскресить…
— Если оборотни тоже имеют свой "Алтарь", и ведут себя как наши некроманты — скорее всего утащили браслеты к себе. Вероятно — вместе с трупами. И на этот счёт можно не беспокоиться, если можно так сказать по поводу погибших, которые не факт что возродятся. И если они делают там что-то с пленниками. Так что — всё равно желательно поспешить. Про гнездо оборотней, что известно? Вы говорили, знаете, где оно?
— Да, примерно нам удалось определить. Спасибо нашему охотнику… Хорошо знал свой дело.
— И что известно про их логово?
— Вообще-то, только то, где оно примерно находится. В лесу, в нескольких километрах от нашей базы.
— Нарисовать сможете?