— Значит, мы спасены?! — не скрывая волнения, дернулась я всем телом.
— Не радуйся, раньше времени. Пока не увидишь, кто выходит из коридора, — предостерег Индир.
Я, приподнялась, морщась от боли. Облокотилась на правую руку и приготовилась ждать. Сердце в груди яростно грохотало. Неужели спасены?
Хрос сердито тер слезящиеся глаза, ориентируясь на звук, чтобы ненароком не отстать. Используя, свою связь с хозяйкой, как путеводную нить, Лохматик побежал вперед. Он стремился как можно быстрее оказаться на той стороне, ощущая, что Нине нужна его помощь. Франчиас, догнал Хроса и шел с ним вровень.
— Долго нам ее идти? — вздохнул гвиорд, проверяя карманы, куда положил склянки с зельями.
— Трудно сказать, — пожал плечами Фран.
— Никогда не встречал таких длинных порталов, — пожаловался Хрос.
— Он не длинный, — глирт засучил длинные рукава рубахи, — Ящер просто заморозил время, чтобы коридор не смещался.
— Заморозил время? Это же отнимает уйму энергии!!
— Да. Но иначе мы шли бы как по ядовитым болотам Хлиста-на-топях.
Хрос нахмурился, не понимая, к чему клонит Фран.
— Пещера Скорби не имеет постоянных координат, — хмыкнул глирт, — А точнее постоянно их меняет. Коридор, зафиксированный на ней, движется в том же направлении. Там, где временное пространство не соответствует длиннее и эластичности коридора происходит разрыв.
— Э-э, — в глазах гвиорда застыло недоумение, — Мы идем в Пещеру Скорби?
Франчиас сцедил улыбку в кулак, поражаясь наивности лекаря. Пошел спасать человечку и эльвафа, но даже не поинтересовался, куда они идут. Змей внимательнее присмотрелся к гвиорду и резко хлопнул себя ладонью по лбу. Как же раньше он этого не заметил?! Хрос, несмотря на свою мужественную внешность еще очень и очень молод. Не больше ста — ста двадцати. По меркам гвиодов — подросток. Хотя и талантливый.
— Скажи Хрос, как тебе удалось добиться такого высокого положения при дворе? — задал глирт, давно его волнующий, вопрос.
— А я и не добивался, — махнул рукой парень, — Оно само, как-то вышло. Я учился на лекаря в Маинарском клиге. Мой отец держал лавку зелий в Бриг-и-осе. Что касаемо зелий — он лучший. Отец многому меня научил.
— А как ты попал к Ирвису?
— Я не попадал. Его Величество объявили конкурс на место Первого Лекаря. Отец написал заявку и отправил меня в корт.
— Вот значит как, — прошипел глирт под нос.
— Ты чего, Фран? Раньше ты таких вопросов не задавал, — улыбнулся Хрос, и, не скрывая азарта, спросил, — Так это правда? Мы идем в святилище стальных драконов?
— Да. Но я бы не радовался раньше времени.
— Ну, как же! Это же Пещера скорби! Там находится сильнейший источник Силы. Это святилище легендарных Стальных драконов! И мы туда идем?! Это поразительно!
— Успокойся, — приостановил радостное ликование Хроса, глирт, — Не забывай, мы идем не на экскурсию, а спасать человечку и эльвафа.
— Ну, да. Ну, да, — смутился парень, хотя и не совсем искренне.
— Ты как? — спросил змей, заметив покрасневшие глаза гвиорда.
На удивленный взгляд Хроса, Франчиас коротко объяснил.
— Твои глаза.
Переливающийся коридор скверно действовал на чувствительную сетчатку глаза гвиорда. Хрос поморщился.
— Переживу.
Впереди заискрилось место прикрепления. Змей побежал за горгульей, на бегу создавая сеть Сишайну.
— Не отставай, Хрос, — крикнул он через плечо.
Они гурьбой вывалились из портала, неуклюже распластавшись на камнях. Сперва Лохматик, в стандартном варианте — горгулья обыкновенная, впечатался в стену пещеры. За ним черноволосый мальчик в длинной рубашке, — в котором я не сразу признала Франчиаса — развалился у края озера. И, наконец, Хрос, едва не отбил наросты на подбородке, поскользнувшись на булыжнике.
— Привет всем, — криво улыбнулась, приветствуя спасательную команду.
Первым оклемался Хрос. Гвиорд резво вскочил на ноги, развернулся на голос и тут же брякнул несуразицу.
— Мы не вовремя?
Я окинула себя и эльфа задумчивым взглядом, и признала, что выглядим мы, на первый взгляд, несколько вызывающе. Я, в своем когда-то белоснежном бюстгальтере, кривой перевязке, накинутой на плечи джинсовой куртке и рваных штанах. Лель, в набедренной повязке, куртке, укрывающей грудь и холодными компрессами на разных частях тела. Запечатлеть бы в красках — дивная получилась бы картинка. А потом повесить ее на стенку над кроватью, как напоминание.
— С-с-с, — зашипел Франчиас, выпутываясь из подола рубашки, — Здес-сь вс-се провоняло кровью.
Парень скорчил недовольную мину.
— Ну, извини, — надула губы, отчего-то обидевшись на его слова.
Лохматик подскочил неожиданно, что я вздрогнула.
— Не пугай меня так, Матя! — вскрикнула я, и охнула от резкой боли в боку.
— «Нина! Нина! — мысленные вопли Матика оглушили, — Прости меня! Прости!»
— Ой, да ладно тебе. Не вопи. Жива я, жива, — вымученная улыбка коснулась моего лица.
Гвиорд сообразив, что мой внешний вид совсем не то о чем он подумал вначале, поспешил исправиться и попросил показать рану.