В основе дружбы, а точнее длительного мирного сосуществования различных животных, чаще всего лежит признание одним из них роли старшего, вожака. Слабый подчиняется более сильному. Отношения подчиненности, иерархии, у стадных животных обычное явление. Подчинение вожаку обеспечивает мир и порядок в группе.
В зоопарках нередко можно наблюдать существование четко выраженного порядка подчиненности у животных-друзей одного или разных видов. В послевоенные годы в Московском зоопарке в одной клетке мирно жили большой лев Чандр и маленькая лохматая собачка Тобик. Они доставляли много удовольствия работникам и посетителям зоопарка своей дружбой и привязанностью друг к другу. Но когда их кормили, они строго соблюдали определенный порядок. Мясо, которое им давали, сначала ел Чандр, а Тобик дожидался своей очереди в углу клетки. Иерархия и порядок нарушались у них лишь из-за ласки от знакомых людей. Увидев, что к клетке подходит сотрудник зоопарка, лев и собачка стремились, чтобы каждого из них приласкали первым. Тобик с лаем подбегал к железной решетке клетки, но Чандр всем телом оттеснял его и подставлял свою голову под руки. Если Тобик не уступал, то Чандр головой и лапой отодвигал собачку в сторону и добивался своего вне очереди. По праву старшего или по праву сильного.
Полагают, что причиной подобной дружбы и даже нежной привязанности между зверями является также одиночество льва, родившегося в зоопарке, и естественная потребность его в общении с другим животным. Возможно, здесь сказывается еще и инстинктивная потребность заботиться о другом, более слабом, но верном ему существе. Впрочем, иногда бывают и срывы, когда раздраженный зверь наносит увечья своему сожителю, а то и убивает его. Поводом к этому служит нарушение закона иерархии. Так случилось однажды в Гамбургском зоопарке, когда рассердившийся лев ударом лапы убил свою подружку-обезьянку, осмелившуюся отнять у него кость.
Английский натуралист Джеральд Даррелл рассказывал, как в его зоопарке на острове Джерси подружились два тапира и кот. Тапиров Клавдия и Клавдию, интересных непарнокопытных животных с длинными вытянутыми в хоботок носами, привезли из южной Америки. Черно-белый кот Вилли был английского происхождения. Ему было поручено охранять от крыс птичники, расположенные по соседству с загоном тапиров. Наведываясь по пути к тапирам, Вилли сдружился с ними. Вскоре можно было видеть, как крупные и добродушные тапиры играют с котом. Вилли лежит на спине и легонько бьет лапами по упругим фыркающим носам тапиров. Наконец, пресытившись игрой, он встает и хочет уйти, но один из тапиров вытягивает шею, ловит зубами хвост Вилли и тащит кота обратно. Тапирам эта игра никогда не надоедала.
Примеры необыкновенной дружбы различных животных можно видеть почти в любом зоопарке. Научная сотрудница Вроцлавского зоопарка в Польше Ханна Гуцвинская рассказывала о дружбе их питомцев: маленького олененка с котом, обезьяны с носатым медведем, павлина с овчаркой колли, обезьянки и лебеденка. Там же, на территории зоопарка жила одичавшая кошка. Она нашла приют в клетке у дикой волчицы и та приняла ее под свое покровительство. Они вместе ели из одной миски, а в холодное время лежали, прижавшись друг к другу. Когда весной кошка уходила побродить — такова уж у них природа — то только протяжный вой волчицы заставлял ее вернуться в клетку.
Бывает все же, что длительная дружба зверей различных видов нарушается, а то и переходит во вражду на почве ревности. Во Вроцлавском зоопарке в одной вольере с бассейном жили бурый медведь и морской котик. А потом к котику подселили самку и он стал делить свою дружбу на двоих. А еще позже котик начал ревновать приятеля к своей жене. Он волновался, кричал, показывал зубы старому другу и делал выпады. И медведя пришлось переселить к его родственникам.
В Гамбургском зоопарке, рассказывал его основатель Карл Гагенбек, в одной из групп дрессированных хищников в общей клетке находились большой лев Лео и бенгальский тигр Кастор. Лео был холостой, а у тигра была супруга — красивая бенгальская тигрица. Пришла пора и лев стал ухаживать за полосатой красавицей. Тигр был ревнив, но лев в сознании своей силы не обращал на это внимания. Однажды утром между львом и тигром произошла кровавая дуэль. Оба зверя стояли на задних лапах и давали друг другу такие здоровые затрещины, что шерсть так и летела по клетке. Неизвестно, чем кончилась бы эта схватка, но, к счастью, проходивший поблизости помощник дрессировщика быстро вскочил в клетку и криками и ударами бича сумел разъединить соперников.
Разумеется, видеть в зоопарках примеры дружбы и привязанности между животными приятно. Правда, такие случаи бывают все же не часто. Тем более, что содержание животных различных видов в одних клетках и вольерах является скорее исключением, чем правилом. Обычно животных размещают по видовому признаку, с учетом их зоологической классификации. Это дает посетителям более целостное представление о животном мире и усиливает научно-просветительную роль зоопарков.
Демонстрация редких видов животных — одна из древнейших задач зоопарков. Она ставилась уже при организации первых зоопарков в древнем Египте, Китае, Древней Индии и в других странах задолго до нашей эры. В Европе первые зоопарки появились в XII–XIII веках. Звериные «потешные» дворы были и у великих русских князей, а затем и у первых царей из династии Романовых. В 1864 году был основан Московский зоопарк. В последние годы в нашей стране работало 26 зоопарков, а во всем мире их около 600. Кроме просветительной работы с посетителями в зоопарках ведется большая научно-исследовательская работа по изучению, акклиматизации и размножению диких животных в неволе. Зоопарки помогают людям сохранить редкие исчезающие виды животных. Размножившихся в зоопарках животных нередко вывозят в национальные парки и заповедники, возвращают в природу. В Африке уже начали проводить эту работу со львами. Кстати, возрождение почти полностью исчезнувших зубров в значительной степени обязано сохранению немногих экземпляров их в некоторых зоопарках.
Нужно сказать, что содержание зверей в зоопарках обходится довольно дорого и не всегда окупается. Особенно большие затраты приходится делать на кормление животных. Ведь зверям и птицам нужно не только много пищи, но она должна быть еще довольно разнообразной, чтобы рацион их был полноценным, обеспечивающим их нормальное существование, рост, развитие и плодовитость. А полноценным можно назвать лишь такой рацион, который будет полностью удовлетворять все потребности организма животного в белках, углеводах, жирах, минеральных веществах и витаминах. Особенно важно разнообразить пищу обезьян. Иначе эти нежные животные отстают в росте и развитии, болеют и в конце-концов не выдерживают жизни в неволе, да еще в местах с непривычным для них климатом.
В числе продуктов для зверей и птиц — мясо, яйца, творог, крупа, фрукты, овощи и даже ягоды. Зимой в корм добавляют витаминизированный рыбий жир. Вот к примеру состав рациона бамбукового медведя панды Ань-Аня из Московского зоопарка. Ему дают черный и белый хлеб, рисовую кашу, «геркулес», немного молока, фруктов. Все это тщательно перемешивается и подается зверю. Перед этим Ань-Ань получает очень крепкий и очень сладкий чай — таков уж у него обычай.
В Московском зоопарке три тысячи обитателей. Прокормить такое поголовье собранных со всех частей света животных не так-то просто. Ведь у каждого из них свои привычки, вкусы и потребности в определенной пище. Слоны, впрочем, не столь разборчивы в еде, зато потребляют ее в огромном количестве. Посудите сами: взрослому слону в сутки нужно давать 140 килограммов разных продуктов! В меню слона входят трава, сено, ветки, овес, отруби, жмыхи, картофель, морковь, свекла, горох, хлеб и другие продукты. Зимой ему нужно давать рыбий жир. И кормить слона нужно ежедневно — разгрузочных дней он не признает и, когда проголодается — может разгневаться и учинить дебош.
Недавно сотрудники Пражского зоопарка рассказали о своих заботах, связанных с кормлением их питомцев. В специальной кормокухне большой штат работников приготавливает кушанья для животных из 160 видов различных продуктов. Завтраки, обеды и ужины обитателей Пражского зоопарка составили бы за год железнодорожный состав длиной 2,5 км. За двенадцать месяцев животные зоопарка съедают более 200 вагонов овощей и фруктов, почти 20 вагонов мяса, рыбы и дичи, 40 тысяч штук яиц и выпивают 20 тысяч литров молока. Жильцы некоторых клеток и вольеров уничтожают в год 2200 специально выращенных для этого различных зверюшек, 700 килограммов кузнечиков, полтонны червей и много других подобных «лакомств».
Могут сказать: многовато пищи изводят звери в зоопарках. Да, много. А стоит ли? Стоит. Собранные в зоопарках животные — огромная ценность. Они представляют животный мир нашей планеты в его многообразии и совершенстве. Увидеть в один день и в одном месте гигантов и пигмеев из разных частей света, четвероногих и двуногих, крылатых и бескрылых, хвостатых и бесхвостых, прыгающих и ползающих, кусающихся и царапающихся, хищных и мирных, рычащих и шипящих, поющих и молчащих, для каждого любознательного человека не только удовольствие, но и настоящая радость. Радость встречи с новым, незнакомым, радость обогащения новыми знаниями, радость от общения с живой природой и ее творениями. Посещение зоопарков способствует развитию у людей чувства любви к живому, бережного отношения к природе. Как же тут не вспомнить слова В. Маяковского:
Современные зоопарки совсем не похожи на старинные зверинцы, где звери и птицы сидели, как в карцере. Чтобы животное было самим собой, чтобы оно меньше тяготилось неволей, ему, прежде всего, кроме привычной пищи, нужна еще и свобода движений. А какая ж тут свобода в тесной клетке?
В тесной клетке, без движения мышцы животных слабеют, сердечная мышца становится мало тренированной и не выдерживает обычных для свободного животного нагрузок. Когда-то в Московском зоопарке под руководством профессора П. А. Мантейфеля провели опыт. В маленькой клетке вырастили зайцев. Когда они подросли, их выпустили на открытую территорию. Зайцы начали играть, прыгать, но вскоре все погибли — у них получился разрыв сердца. Оно не выдержало повышенной нагрузки, так как мышца его длительное время не упражнялась, не была тренированная. Такая же судьба постигла и молодого тетерева, выросшего в клетке. После того, как его выпустили, он летал недолго — умер. Не пошло на пользу и перемещение из тесного загончика в просторные вольеры и бурым медведям. К тому же при ограничении движений животные слабеют, становятся вялыми, у них снижаются функции всех органов и систем, нарушается способность к размножению, сокращается срок жизни.
Вот почему сейчас в зоопарках стараются содержать животных в условиях относительной свободы, близких к природным, чтобы они имели возможность больше двигаться, тренироваться. В настоящее время во всех зоопарках мира пошли по пути содержания животных в больших вольерах, в которых птицы могут летать, звери — бегать, взбираться на деревья, купаться. Это оправдывается тем, что жизнеспособность и здоровье животных становится лучше, они выглядят бодрее и веселее, дольше живут и даже размножаются в неволе, что раньше наблюдалось очень редко. Для этого зоопарки следует создавать на окраинах городов, отводя под них большие территории в несколько тысяч гектаров.
Все сказанное нужно учитывать и некоторым любителям содержания у себя дома различных зверей и птиц. Ведь обычно такие животные превращаются в узников из одиночных камер. Жизнь в домашних зоопарках для животных почти всегда не благо. И если нет возможности создать своим питомцам условия относительной свободы, то лучше их и не держать в доме и не мучить.
В 1855 году в Москве вышла в свет книга известного ученого Н. А. Северцева — «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гадов Воронежской губернии». Сейчас кое-кого слово гады может заставить призадуматься. Ведь в обиходе оно издавна является ругательным. Зоологи же знают, что раньше так называли животных, принадлежащих к классу земноводных (амфибий) и к классу пресмыкающихся (рептилий). Так что лягушки, жабы, тритоны, ящерицы, черепахи, змеи, крокодилы и другие их родственники — все это гады. Многие из них истребляют вредных насекомых и грызунов, чем приносят пользу. Некоторые ведут себя как хищники.
В отряде бесхвостых земноводных есть семейство жаб, насчитывающее 450 видов. В Башкирии водятся обыкновенная, или серая, и зеленая жабы. Жаб можно встретить в садах, огородах и лесах. Днем жабы отсиживаются в темном месте — под корнями, пнями, в густой траве, во мху, в щелях под камнями, под буреломом, а то и в подвалах. Но едва наступят сумерки, выходят на охоту. В деревнях жабы иногда приползают к самому дому, а подчас заглядывают и в жилище.
Питаются жабы беспозвоночными животными. В их желудках находили жуков, гусениц, бабочек, червей, улиток, слизней, пауков, клопов, стрекоз, клещей, мокриц, многоножек, кузнечиков, сверчков, саранчу, муравьев, долгоносиков, листоедов, шелкопрядов, мух, комаров. Свою добычу жабы захватывают длинным молниеносно выбрасывающимся изо рта языком. Увидеть язык жабы в этот момент практически невозможно — процесс схватывания добычи длится всего 1/15 долю секунды! Истреблением вредных насекомых и других беспозвоночных животных жабы приносят большую пользу. Поэтому опытные садоводы и огородники стараются привлекать их на свои участки. Особенно ценят жаб за истребление вредных слизней, повреждающих садовую землянику. Переносить жаб можно просто в руках или в какой-нибудь банке или коробке. Опасения, что после этого на руках появляются бородавки, лишены каких-либо оснований, это старинная выдумка. Правда, в коже жаб имеются железы, выделяющие слизь, обладающую ядовитыми свойствами. На неповрежденную кожу человека яд жабы — буфотоксин — не действует, но если он попадет в рот или в глаза, то вызывает сильное раздражение их. Ядовитая слизь защищает жаб от врагов, желающих полакомиться их мясом.
Обыкновенная серая жаба может жить и в неволе. Она быстро привыкает к человеку, берет из рук корм — мух и других насекомых, червей. У одного натуралиста долго жила серая жаба. Вначале она вела себя осторожно и только смотрела на предлагаемую ей пищу, не двигаясь с места. Однажды жаба робко приблизилась к руке и схватила крупную муху. Постепенно она привыкла брать пищу из рук. При кормлении ручных жаб следует учитывать особенность питания их в природе. Обычно жабы ловят только живую и движущуюся добычу. Мертвые насекомые их не интересуют. Поэтому, приручая жабу, нужно давать ей пищу так, чтобы она двигалась. Один школьник-юннат из Ставрополя держал у себя дома воспитанную им ручную жабу. Осенью, когда мух и всяких насекомых не стало, мальчик стал кормить жабу мелко нарезанными длинными кусочками мяса. Он опускал мясо поближе к жабе на ниточке и постепенно, в течение нескольких дней, она привыкла схватывать и такую пищу. Держать жабу можно в специальной клетке или в ящике, наполненном сухими старыми листьями. Описан случай, когда жаба так приручилась, что являлась на свист своего хозяина.
В террариумах и научных лабораториях нередко содержат хвостатых земноводных — саламандр. Ученые используют их для различных опытов. Известны случаи, когда саламандры жили в неволе по 15–18 лет. У них вырабатываются определенные привычки, они знают время кормления, узнают хозяина. Но в целом их способности не столь уж высокие, чтобы их можно было обучить каким-либо действиям. Так что чехословацкий писатель Карел Чапек в своей книге «Война с саламандрами» наделил этих животных сверхспособностями даже для фантастического романа.
Летом в лесах, оврагах и возле лесополос можно увидеть ящериц. Здесь они целыми днями охотятся на различных насекомых, как бы соперничая в их истреблении с полезными насекомоядными птицами.
Уральский писатель П. П. Бажов в цикле рассказов «Малахитовая шкатулка» описывает сказочную встречу в лесу молодого рабочего парня с Хозяйкой медной горы. Подозвала она к себе Степана, а вокруг нее полно ящерок разноцветных. Смеется девка:
— Не наступи, — говорит, — мое войско, Степан Петрович. Ты вон какой большой да тяжелый, а они у меня маленькие. — А сама ладошками схлопала, ящерки разбежались, дорогу дали…
В этом рассказе ящерицы, как и положено в сказке, очень смелые. В действительности же это очень осторожные и пугливые животные. Услышав шаги человека, ящерицы убегают, шурша опавшими листьями и сухой травой и скрываются. И все же пойманную ящерицу можно приручить. Биолог Л. Танасийчук рассказывает, что жившая у них в доме прирученная ящерица не только брала корм — мух и кусочки мяса из рук, но и свободно разгуливала возле человека. Она часами сидела на плече, забиралась на голову и засыпала в волосах. Классическим примером может быть необыкновенная привязанность мексиканской короткохвостой жабовидной ящерицы — рогатой фринозомы к своему хозяину — молодому солдату-пограничнику, описанная О’Генри в его трогательном рассказе «Джимми Хейз и Мьюриэл».
Хамелеоны — дальние родственники ящериц. Они принадлежат к тому же отряду чешуйчатых, но составляют отдельный подотряд, насчитывающий около 90 видов. Большинство видов хамелеонов живет в Африке и на Мадагаскаре. Отдельные виды встречаются в Южной Испании, Сирии, Аравии, в Индии и на Цейлоне.
Хамелеон известен всем своей способностью хорошо и сравнительно быстро менять окраску своего тела и маскироваться под цвет окружающей обстановки. В зеленой траве он зеленый, на сером камне — серый, на дереве с корой бурого цвета — бурый. Так что А. П. Чехов вполне обоснованно назвал героя своего рассказа, полицейского надзирателя Очумелова, хамелеоном. За какие-нибудь 10–15 минут этот беспринципный и подхалимствующий человек пять раз изменил решение насчет бездомной собаки, пытаясь приноровиться к обстановке. Интересны и глаза хамелеона: они способны смотреть в разные стороны и вращаться каждый сам по себе. Это помогает хамелеону лучше высматривать добычу — насекомых, осматривать путь к сидящему насекомому и одновременно следить за окружающей обстановкой — нет ли где врагов.
В странах, где водятся хамелеоны, их держат в домах в качестве живых мухоловок. В испанском городе Севилье, рассказывал еще Е. Брем, почти в каждой лавочке можно было увидеть хамелеонов. Они сидели на палочке возле сосудика с медом для приманки мух и непрерывно пожирали крылатых лакомок, истребляя их больше, чем липкая бумага.
Из ящериц, обитающих в СССР, самая большая — серый варан, который водится в Средней Азии и в Южном Казахстане. Длина наиболее крупных экземпляров достигает 150–160 см. при весе до 2,5 кг. Вараны, которых содержат в зоопарках, привыкают к людям, и их можно обучать, но память у них непрочная. У В. Л. Дурова одно время был дрессированный варан, за которого ему приходилось все время волноваться, так как этот «артист» на любом представлении мог забыть все, чему его научили.
На дальнем индонезийском острове Комодо живут гигантские вараны — крупные, до трех метров в длину, пресмыкающиеся. Добывая пищу, они могут нападать на таких животных, как свиньи, овцы, козы и даже олени. Описаны редкие случаи нападения этих «драконов» на мальчиков и взрослых людей. Считается, что гигантские вараны — животные «низкого интеллекта» и в естественных условиях отличаются скорее тупостью, чем сообразительностью. Но, оказывается, и их можно подвергнуть приручению и дрессировке. При содержании в неволе гигантские вараны быстро привыкают к человеку и становятся совершенно ручными. Варан, живший в лондонском зоопарке, отзывался на кличку, брал пищу из рук и по пятам бегал за своим надзирателем. Во время работы на Комодо один натуралист сумел приучить молодых варанов прыгать через кольцо, скакать друг через друга и выполнять другие незамысловатые трюки.
В домах любителей животных часто живут черепахи. Лучше приручаются и привыкают к человеку небольшие степные черепахи, хотя они относительно малоподвижны и подолгу находятся в спячке. Болотные черепахи активны большую часть года.
В одной семье небольшая степная черепаха Топа прожила 6 лет. Поселили ее в коробке в углу комнаты. Кормили черепаху ежедневно в одном и том же месте. Буквально через несколько дней Топа уже знала свой «дом» и свой «стол». Если утром ей не сразу давали еду, она терпеливо ждала ее на привычном месте. А вскоре черепашка стала встречать человека, который приносил ей еду. Она смело подходила к нему и доверчиво брала пищу из рук. Знала свою кличку. Топа любила листья и цветы одуванчика, охотно ела салат, яблоки, смоченный в воде или в молоке белый хлеб. Все это смешивали с костной мукой или толченой яичной скорлупой. Зимой черепашка становилась вялой, ела не чаще одного раза в неделю и много спала.
Привыкают к людям и крупные морские черепахи. Некоторые из них стали знаменитостями. В 1973 году итальянские крестьяне ловили в окрестностях Палермо рыбу и вытащили из моря большую черепаху. Взвесили — оказалось 98 кг! На панцире черепахи было что-то написано на незнакомом для итальянцев языке. Находку отправили в Рим, в Академию наук. Там установили, что надпись была сделана на русском языке и гласила следующее: «Выпустил на волю свою черепаху Тото 1 апреля 1922 года. Черепаха весит 52 килограмма, длина ее 90 см. Тото очень любит сардины. М. Горький. Капри».
Черепахи, как и вообще все земноводные и пресмыкающиеся, животные холоднокровные: температура их тела обычно равна температуре окружающей среды. Тем не менее тепло они любят больше, чем холод. Но в сильную жару им плохо под твердым панцирем, особенно если они лишены возможности забираться в воду. В таких случаях черепахи ищут спасительную тень. В южноафриканском заповеднике Парк Крюгер в связи с этим происходили весьма забавные происшествия. Оставленные туристами на стоянке у одной из гостиниц малолитражные автомобили неизвестная сила передвигала на другое место. Некоторые из них оказывались перевернутыми. Стали искать виновника и нашли, что им оказался Тарзан — гигантская морская черепаха, старожил заповедника. В поисках тени Тарзан забирался под машины, а когда солнце меняло положение и тень уходила, он перебирался за ней, таща на себе машину.
Наблюдения за прирученными черепахами показывают, что они способны к выработке сравнительно ограниченного числа условных рефлексов. Они могут узнавать хозяина, реагировать на кличку, подходить за пищей. Но настоящей дрессировке черепахи почти не поддаются. И когда при съемках кинофильма «Внимание, черепаха!» потребовалось показать именно дрессированную черепаху, выполняющую различные команды, постановщику фильма Ролану Быкову пришлось заказывать электронную черепаху.
Класс пресмыкающихся включает в себя около 6000 видов. Из этого числа на подотряд змей приходится почти 2500 видов, из которых 410 ядовитые. Изучением змей занимаются специалисты-герпетологи (от греческого герпетон — пресмыкающееся).
Из общего числа змей, населяющих землю, на долю нашей страны приходится всего 52 вида, из них ядовитых — 14 видов. Однако практически опасных для человека и крупных животных в СССР всего 10 видов змей: гадюка обыкновенная, гадюка степная, гадюка кавказская, гадюка рогатая или песчаная, гадюка Радде, гюрза, эфа песчаная, кобра среднеазиатская, щитомордник восточный и щитомордник Палласа. Разумеется, в отдельных районах страны встречаются не все эти ядовитые рептилии, а лишь некоторые. Заметим, что на человека змеи первыми не нападают и кусаются только в порядке самообороны, когда их потревожат или не дают спокойно уползти в укрытие. В то же время змеи приносят людям пользу, истребляя вредных грызунов и насекомых. А из яда змей изготовляют ценные лекарства. Поэтому сейчас ядовитых змей стараются охранять и размножать.
В Башкирии чаще всего встречаются неядовитые змеи из семейства ужей — обыкновенный уж, водяной уж и медянка. Ядовитые змеи в нашей республике представлены лишь двумя видами из семейства гадюк. Это — обыкновенная гадюка и степная гадюка. Кстати, отличить ужей от гадюк может каждый по устройству глаз: у ужей зрачки круглые, а у гадюк — вертикальные. Кроме того, обыкновенные ужи имеют желтые пятна-щитки по бокам головы, а у гадюк таких пятен нет.
Сейчас уже все знают, что змеи выделяют яд из особых ядовитых желез, и он стекает по желобкам или каналам двух зубов в верхней челюсти в ранку. Эти зубы принято называть ядовитыми. А было время, когда люди говорили, что у змей есть ядовитое жало, за которое они принимали раздвоенный язычок. Даже великий французский философ и просветитель Франсуа Вольтер и тот в одной из своих эпиграмм писал не об укусе, а о жале змеи:
Это было написано более двухсот лет тому назад. Но еще и в наше время Владимир Маяковский тоже писал про «гремучую в 20 жал змею двухметроворостую». Если же говорить о языке змей, то нужно отметить, что для них он служит важным органом осязания и даже помогает им анализировать запах воздуха.
Во многих странах люди не только бережно относятся к змеям и дружат с ними, но и приручают их. Легко приручаются амурские полозы или, как их еще называют, полозы Шренка. Этим пользуются маньчжурские крестьяне и держат их в своих амбарах и фанзах. Полозы заменяют им кошек: они вылавливают грызунов и охраняют от них запасы зерна. Ставшие особенно ручными полозы свободно передвигаются по двору и охотятся в огородах и прилегающих к постройкам посевах. Грызунам лучше туда не показываться.
В доме одного натуралиста в Алма-Ате жил разноцветный полоз Джакони. Жильем ему служил стеллаж для книг, за которыми он обычно скрывался. Полоз часто выползал на свидание с кошкой Ией. Они подолгу смотрели друг на друга и как бы вели молчаливый разговор. Но если кошка вспрыгивала на книжную полку, подходила к полозу и легонько трогала его лапкой, он тут же разворачивался и уползал в укрытие среди книг.