Всю ночь ходил Ежик по родной роще и все удивлялся ей, ахал: «Красотища какая!» А когда стало солнце всходить, совсем голову потерял. Кричит Хомяку:
— Смотри, смотри, какое солнце в заморской стране круглое. И какое большое! Наше рядом с ним, что горошина рядом с арбузом. А сосны как вытянулись! У нас хоть бы одна такая стройная была, посмотреть не на что.
Родничок увидел, водички из него похлебал и опять заахал:
— А, родничок-то совсем как наш, очень похож, а вода — куда нашей до нее. Сама сласть! Весь день можно пить и все пить будет хотеться. Что значит страна заморская. На всю жизнь теперь рассказывать хватит. А ты что же не удивляешься?
— Чему ж удивляться? — сказал Хомяк. — Я это каждый день вижу.'
— Ну?! Счастливый ты какой. А можно мне здесь... навсегда остаться? Больно хорошо здесь, самое место для жцзни.
— Оставайся, — разрешил Хомяк, — полезай вон под тот куст боярышника и живи.
Глянул Ежик, куда Хомяк показывал, и лапками
всплеснул:
— Смотри ты, совсем как мой куст, под которым я в нашей роще живу, и совсем не такой. На этом и листьев больше и пораскидистее он моего, больше тени дает. Эх! Даже боярышники в заморской стране не такие, как у нас... А-а-а, а ты откуда тут взялась? — Это Ежик, заикаясь от неожиданности, у жены спросил, которая вдруг выкатилась серым комышком из- под куста. А она, как увидела его, так и подкатилась к нему счастливая:
— Вернулся! А у меня уж все сердце по тебе изболело. Думала, пропал ты, ведь целую неделю дома не был. Ты, поди, есть хочешь?
И только тут понял Ежик, что посмеялся Хомяк над ним. Ничего не сказал ему. И жене не сказал ничего. Только ссутулился вдруг и ушел к себе в домик. И после этого никогда больше не слышал от него никто ничего о заморских странах.
Любил Петух бабушки Василисы сочинять всякие небылицы про Индюка. Наговорит всем, что у Индюка
горб на спине растет; и приходится Индюку показывать всем спину, доказывать, что никакого горба у него нет.
А Петух ходит по двору, посмеивается.
Или пустит слух, что Индюка на чужом огороде прихватили. И опять Индюк оправдывается, кулдычит:
— Не был я на чужом огороде. Не вор я.
А Петух ходит по двору и посмеивается.
И до того он донял Индюка, что решил Индюк наказать его. Но как его накажешь? Побить? Петух каждый день дерется, притерпелся. Этим его не удивишь.
Дня два сидел Индюк за сараем и все думал, как наказать петуха, и придумал-таки. Подзывает Хохлатку, спрашивает:
— Петух-то ваш, говорят, сегодня яйцо снес?
— Неужто правда? — вскрикнула курица и побежала со всех ног к подружке.
Ты слышала, — кричит, — Петух-то наш сегодня, говорят, яйцо снес.
— Ну? — закудахтала подружка и тоже побежала говорить всем:
— Вы слышали? Петух-то наш...
И вскоре уже весь двор говорил, что Петух сегодня яйцо снес. Поговаривали даже, что будто он каждый день, несет по яйцу и даже собирается цыплят выводить.
А Петух об этом и не знал ничего. Он на улице с соседними петухами дрался. Вернулся, а куры окружили его, кудахчут, шеи вытягивают:
— Покажи, Петя, какое ты яичко снес. Никогда мы не видели, какие яйца петухи несут.
Смеется Петух:
— Чудачки вы, куры.
Думал вначале — шутят они, а потом видит: и впрямь они думают, что он яйцо снес, побагровел. Чиркнул шпорой. Кукарекнул на весь двор:
— Признавайтесь, кто сплетню пустил? Переглядываются куры, молчат. Молчит и Индюк,
Он хоть и безобидную шутку придумал, а житья Петуху от нее не стало. Стоило ему, бывало, только присесть и задуматься о чем-нибудь, как уже подкрадывается к нему какая-нибудь курочка и шепчет на ухо:
— Несешься, Петя, да?
Вскочит петух — ко-ко! — и к Индюку:
— Слышал брат, какую сплетню про меня пустили, а?
Кулдычит Индюк, сочувствует:
— Понимаю, как же. Про меня тоже сочиняли. Обидно тебе, верю.
— Еще бы не обидно, — багровеет петух и кричит
на весь двор: — Да что я курица что ли, чтобы яйца нести?
Но не только у себя во дворе, во всей деревне Петуху покоя не стало: по всем дворам пошла гулять новость — Петух бабушки Василисы яйца несет. Кто ни встретит петуха, обязательно спросит:
— Правда, что ль, говорят, что ты яйца несешь?
А петухи, так те даже драться перестали с ним.
— Мы, — говорят, — должны беречь тебя, Петя. Ты ведь у нас теперь не просто петух, а петух несушка.