— Одно дело, если бы он стремился к власти, чтобы спасти фирму, но его единственная цель — разрушить ее. — Раф сжал в руке чашку. — Я этого не допущу.
— Понятно.
До Орхидеи вдруг дошло, что возникший кризис пробудил все защитные рефлексы Рафа. Он был готов на все, чтобы спасти компанию и защитить людей, чье существование от нее зависело. И ничто не могло его остановить.
— Есть, правда, одна небольшая загвоздка, — медленно вымолвил Раф.
— Только одна?
Он бросил на нее взгляд.
— Совет директоров «Стоунбрейкер шипинг» — сплошные ретрограды. Моим планам не суждено сбыться, если я не смогу убедить совет, что намерен жениться и остепениться. В глазах этих консерваторов я должен выглядеть примерным, ответственным семьянином.
У Орхидеи застрял кусок тоста в горле. Она еле его проглотила.
— Так вот почему тебе нужна жена.
— Именно.
С превеликим трудом Орхидея изобразила, как она надеялась, ослепительную улыбку:
— Ну что ж, удачи.
— Пока она обходит меня стороной.
— Сочувствую. — Она в отчаянии попыталась поскорее сменить тему: — Полагаю, сейчас вопрос в том, что будет дальше?
— Да.
— Ну и? Ты же у нас профи, — сказала она.
— Я?
Она закатила глаза:
— Хорошо, что твои клиенты сейчас не видят это глупое выражение на твоем лице. Они хорошенько бы подумали, прежде чем нанять тебя. К счастью, я-то знаю, что в глубине души ты действительно отлично соображаешь, иначе бы сама засомневалась.
— Знаний о будущем у меня не больше, чем у тебя.
— То есть?
Он рассеяно махнул рукой:
— Я ведь не все время этим занимаюсь.
— Разве?
— Пять кругов ада, да кто я, по-твоему?
— Бизнесмен, который развлекается, попутно играя в частного детектива.
Его глаза сузились:
— Какое отношение мои работа или хобби имеют к тому, как будут развиваться наши отношения?
Где-то в голове Орхидеи словно отключился «студневый» фонарь. Она опустила на стол кружку и зажала рот рукой.
— О, боже…
Челюсть Рафа напряглась.
— Что, черт возьми, в этом контексте означает твое «о, боже»?
Орхидея все еще зажимала рот рукой, чтобы не рассмеяться.
— Да ничего, — пробормотала она.
— Проклятие, Орхидея!
— Я говорила не о наших отношениях. — Она старалась сдержать рвущийся наружу смех. — Я говорила о расследовании. Что будем делать дальше?
— Ты говорила не о нас?
— Нет. — Она пыталась выглядеть искушенной: — Я вообще-то думала, ты будешь рад это услышать. Говорят, мужчины терпеть не могут обсуждать отношения.
— Так и есть, — нахмурился он. — Я тоже этого терпеть не могу.
— Так как насчет нашего расследования?
Раф с мрачной решимостью точными движениями свернул газету:
— Орхидея, это больше ненаше расследование. Мне казалось, прошлым вечером я все объяснил.
Она приготовилась к сражению:
— Я же тебе нужна. Знаю, ты хочешь отстранить меня от дела, но после прошлой ночи ты должен признать, что тебе необходимы мои фокус-услуги.