что вот приходила к Зайцу Лиса, грозилась убить его, но Заяц всё-таки не сказал ей своей тайны.
— Лисе не сказал, а мне скажет. — Расправил Волк пошире плечи и отправился к Зайцу. Может, знает он, как неслышно подобраться к колхозной кошаре и унести овцу.
Пришёл Волк к Зайцу и спрашивает нахраписто:
— Говорят, у тебя есть какая-то тайна? Ну-ка, говори мне её.
— Тайна у меня есть, — отвечает Заяц, — но сказать я тебе её не могу.
— Не можешь?! — осерчал Волк и схватил Зайца за задние ноги, у того и в животе взбулькнуло. — Ах ты, бестия косая, озлить меня надумал? Да я тебя сейчас за эту речь дерзкую о пенёк, и дух из тебя вон.
— Дух из меня уйдёт, а тайна при мне останется, — пропищал Заяц.
• И перелютовал Волк, отпустил его.
«Ладно,— думает, — против ветра не надуешься. Я как- нибудь иначе выведаю его тайну, а умрёт Заяц, ничего не узнаешь».
И ушёл, а Сорока растрезвонила по лесу, что вот и Волк приходил к Зайцу, грозился убить его, а Заяц всё-таки не выдал ему своей тайны.
Дошла эта весть до Медведя. Задумался Медведь: какая ещё такая у Зайца может быть тайна? Может, проведал он, как пробраться неслышно на колхозную пасеку и унести ул'ей с мёдом?
— Надо пойти расспросить, — сказал Медведь и отправился к Зайцу.
Разыскал его у речки, спрашивает:
— Правду говорят, что у тебя есть какая-то тайна?
— Есть, Иваныч, — отвечает Заяц.
— Говорят, Лиса к тебе приходила, и ты не сказал ей.
— Не сказал, Иваныч.
— И Волку, говорят, не сказал?
— Не сказал.
— Неужели и мне не скажешь?
— Тебе бы можно, Иваныч, да... нельзя. И не понуждай. Место здесь больно видное. Сразу все догадаются, что я тебё свою тайну говорю. Обидятся, что им не сказал, и найдут, чем досадить мне. Уж лучше не гневить никого.
— Пойдём, коль, тогда к тебе.
Замялся Заяц:
— Ко мне бы можно, Иваныч, да... нельзя. Увидят, пошли мы с тобой, и скажут: Заяц Медведя повёл к себе, чтобы тайну ему открыть свою.
— Пойдём, коль, тогда ко мне.
— И это бы можно, Иваныч, да... нельзя. Увидят, пошли мы, и скажут: Медведь Зайца к себе повёл, чтобы тайну его выведать. Ты уж один иди, а за мной пришли кого-нибудь, будто в гости зовёшь.
На том и порешили. Прибежал Заяц домой. Сидит на завалинке, а Сорока летит:
— Иди скорее, косой, тебя Медведь в гости зовёт.
Пришёл Заяц, остановился у порога. Ужинал Медведь,
пробасил:
— Ну, говори свою тайну, слушаю я.
Затоптался Заяц:
— Оно бы можно, Иваныч, да... нельзя: ты за столом сидишь, я у порога стою. Увидит кто, скажет: вовсе Медведь и не в гости Зайца позвал, а чтобы тайну его выведать. Да и я могу подумать, что ты гнушаешься со мной за одним столом посидеть.
— Что ты, — сказал Медведь и пригласил Зайца к столу, — просто мне хочется поскорее тайну твою узнать.
- А куда тебе спешить, Иваныч, и так ты самый первый узнаешь её, — сказал Заяц и придвинул поближе тарелку с блинами.
Поблинничал, наелся до отвала, нацедил кваску из жбана, выпил и глаза вытаращил:
- Вот это квасок! Пока пьёшь, весь переморщишься!
И когда поел и квасу попил, говорить не спешил: покачался в качалке медвежьей, приёмник покрутил, последние лесные новости послушал. А Медведь всё торопил его:
— Ну?.. Ну говори же скорее, умаял ты меня.
Поковырял Заяц в зубах для важности зубочисткой,
сказал:
— Ну что ж, теперь я могу тебе, Иваныч, и открыть
мою тайну. Всю жизнь мне мечталось побывать в гостях у тебя. И чтобы ты сам меня пригласил. Посидеть за твоим столом, в качалке твоей покачаться, послушать приёмник твой. Это и было моей тайной.
— И только-то?!