– А зачем? – поднял брови солдат. – У меня не было такого приказа. Приказ был другой…. Ладно, насмотрелись, двигаем дальше! – он выразительно положил руку на свое ружье.
– Мы не можем уйти! – твердо сказал землянин. – Я не знаю, в чем виновата эта девушка и этот парень. Может быть, их казнят совершенно правильно. Но за что убивать ребенка, который еще даже не родился и по определению не мог сделать ничего плохого тем лю…. В общем, тем, кто казнят его родителей! Ребенка надо спасти!
– Как? Ты предлагаешь разрезать брюхо его матери?
– Нет. Я предлагаю сохранить жизнь его матери!
– Нет! Это исключено! Но если ты будешь настаивать, то можешь очень скоро присоединиться к ним! – командир рукой показал на воду прямо под люлькой. Заречнев проследил за жестом воина.
Вода кишела. Но, как только сейчас это успел заметить Сашка – не только от струи, падающей сверху. Она плескалась от движения нескольких крупных тел, находящихся в озере. Судя по нетерпению озерных обитателей, они хорошо знали, что именно находится в корзине всего в десятке метров от них. Знали и жаждали поскорее «встретиться» с ними.
– А это – что?
– Да…. Так…. Это мууны. Они водятся исключительно в крупных водоемах с очень чистой водой. Таких, как этот.
– Они питаются девушками и парнями?
– Они всем питаются! Могут и гроо, при случае, утащить на дно.
– А когда эти мууны скушают этих? – Сашка подбородком показал на беременную девушка и парня.
– Не скоро. Может быть, на рассвете. Согласно традиции, они должна осознать перед смертью пагубность своего деяния. Их должна убить не сама казнь, а ожидание казни. Веревка, на которую они подвешены, постепенно растягивается под действием влаги. Корзина понемногу опускается вниз. Там, в воде, вы сами видите – мууны. Я не хотел бы оказаться на месте этих…. Казнимых….
Словом, часто тот, которого подвешивают над водой, сходит с ума до рассвета, сам прыгает или вываливается вниз.
– А если до рассвета ничего не произойдет?
– Такого не может быть!
– Почему?
– Палачи здесь опытные, длина троса подобрана таким образом, чтобы он растянулся до нужной длины за определенное время. Ну, а если веревка слишком прочна, ей помогут…. оборваться. В любом случае эти двое умрут до того, как Лакус вновь покажет нам свой лик.
– То есть время у нас для спасения этой пары, если что – есть?
– Нет! Времени у нас нет! Я уже сказал тебе, что ни во что вмешиваться не стану. И вообще – мы сейчас уходим к месту ночлега! – он повелительно махнул рукой. Трое солдат подошли к рекрутам, навели на них свое оружие. «Рубикон» был пройден.
Сашка дернул базуку, выстрелил в упор, прямо в грудь «своему» конвоиру. Внутри тела кромосянина что-то взорвалось, во все стороны полетела требуха, кровь, шматки плоти; он повалился назад.
Одновременно с землянином бабахнула из своего оружия Маша. Её выстрел был точнее – разрывной двадцатимиллиметровый снаряд угодил точно в голову солдата. Мозги бойца брызнули во все стороны, пачкая всех, кто находился в этот момент рядом. А так как рядом были все, мозгами кромосянина испачкались все, включая саму жучиху.
Третьего пограничника ликвидировал Ар'рахх. Солдат так и не понял, откуда у него в шее появилась огромная стрела. От удивления его лицо вытянулось, а потом он медленно повалился на бок, ломая о камни драгоценный дротик зеленого верзилы.
Меньше чем за секунду отряд несговорчивого воина потерял почти половину личного состава.
Он дернулся, пытаясь выдернуть из-за спины свой огнестрел, но осекся – огромный ствол оружия инопланетника смотрел ему прямо в живот.
– Хотели – как лучше, а получилось – как всегда! – изрек бессмертное «черномырдинское» землянин, спокойно глядя в глаза воина, в один момент из конвоира ставшего пленником. – Повторяю задачу, – глядя прямо в глаза аборигена, очень спокойно сказал человек, – до полуночи найти способ и не допустить казни вот этих двух субъектов. – он вытянул руку в сторону корзины. – Конкретные предложения есть? Воин отрицательно помотал головой.
Сашка переломил ствол, вынул гильзу. Он хотел бросить латунный цилиндрик под ноги, но передумал, сунул его в патронташ. Вынул снаряженный боеприпас, вставил в базуку, захлопнул ствол.
На лице командира пограничников отразилась вся гамма чувств, когда он понял, что ему угрожали незаряженным оружием. Но было уже поздно что-то предпринимать – «мушкетон» вновь был смертельно опасен.
– Тогда предложения есть у меня. Их – два. Первое: я стреляю тебе в твою тупую башку; ты умрешь быстро и ничего не почувствуешь. Второе: я выстрелю тебе в пузо. И тогда ты подыхать будешь долго….
– Есть и третий вариант! – неожиданно подал голос драк. Александр кивнул другу в знак того, что он может озвучить свое предложение. – Мы тебя маленько порежем. Тут, тут и тут. Затем свяжем и отпустим поплавать вместе с этими муунами. Интересно, тебе понравится, когда тебя будут кушать живьем?
– Ну, зачем же так! – «заступилась» за солдата Маша. – Давайте я сделаю ему небольшой разрез на животе и запущу туда моих любимых ангров. – она выразительно потрясла неизвестно откуда взявшейся коробочкой. В коробочке что-то зашуршало. – Эти маленькие, но кровожадные насекомые будут жрать внутренности этого воина дней пять, подвергая его невыносимым мучениям.
– Я считаю, что лучше его застрелить! – принял игру человек.
– Нет! Пусть его съедят мууны! – не захотел уступать драк.
– Лучше моих ангров ничего нет! – настаивала на своем богомолка.
Со стороны казалось – еще немного и эти трое вступят в драку за право казнить командира пограничником именно своим «любимым» способом.
Кромосянин дрогнул. Это было видно по тому, как забегали его глаза и побледнело лицо, а ноздри стали хватать воздух все жаднее и жаднее.
– А давайте я его просто съем! – подлил масла в огонь Ар'рахх. Он раскрыл свою страшную пасть, демонстрируя отменные зубы и великолепный набор белых клыков. – Я разорву его прямо здесь и сейчас! – зеленый верзила наглядно, своими огромными трехпалыми клешнями показал – как именно он будет рвать их бывшего конвоира. И солдат сломался.
Он упал на колени, заплакал, запричитал что-то про троих детей, которых некому будет кормить, если его сейчас съедят эти страшные пришельцы.
– Как можно спасти девушку и ребенка? – не давая опомниться бойцу, спросил Заречнев.
– Не знаю!
– А ты подумай!
– Если уничтожить этих муунов, тогда, может быть….
– А сколько этих рыб? Какие они? Большие?
– Большие. Сколько – неизвестно. Но если твой друг умеет плавать, то он может спуститься в воду и все разведать…. – его глаза неожиданно блеснули, словно в них появилась какая-то надежда.
«Ага! А ты, парень, не так уж и сильно испугался, как хочешь показать»! – подумал Сашка. – «Решил, что пока мы спасаем этих ребят, ты ускользнешь»? Он поднял базуку на уровень груди, потянул спусковой крючок на себя.