Причина всем вам известна не хуже меня. Дита, наш командир и боевой товарищ, захвачена и, по нашим данным, может находиться в плену в Северной Империи.
Хорошо бы, конечно наведаться туда на самолетах, но вы помните, чем закончился для меня «перелет» через горы.
Это просто везенье какое-то, что я вообще до сих пор жив и все еще с вами. Значит, двигаться будем по суше.
Машина, которую мы приобрели – не самый надежный вариант, но он оптимален с точки зрения скрытности, секретности. Таких деревянных драккаров, какой купили мы, по этой планете «бегает» довольно много. Если «высовываться» до поры до времени не станем, надеюсь, сможем незаметно добраться до цели.
А цель у нас одна – наш командир. Задача тоже проста – найти Диту и вызволить её из плена. Обязательно – живой, желательно – здоровой. Но это – уж как получится.
Снаряжение погружено, продовольствие и амуниция – тоже! Выдвигаемся в полночь! Вопросы есть?
– Вопросов – нет! Есть предложение!
– Что за предложение, Юрий?
– Женькины парни – ну, те – из ловцов, согласились нести охрану нашего корабля и РЛС, пока нас не будет. Внешне мы и кромосяне довольно похожи…. Давайте одолжим у них их форму. На время операции. При близких контактах проку от неё мало, но если издалека…. Мы очень даже можем сойти за местных, за кромосян!
– Неплохая идея! – поддержал его Стант.
– А мне кажется, что наша форма и удобнее, и надежнее! – не согласился с ним Олег.
– А что думает на это счет старший офицер?
– Что? Мы с братвой, когда требовалось, даже в ментовскую форму переодевались. Одеваться нужно так, как лучше всего для решения поставленной задачи! Если «маскарад» нам хоть в чем-то поможет, такой возможностью пренебрегать опрометчиво! Думаю, Юра дельное предложение высказал! Я – за!
– Хорошо! – резюмировал Демьян. – Сегодня же переоденемся в форму местных «ловцов». А когда перевалим через хребет, посмотрим, во что нам быть одетым лучше! Что с пулеметами?
– Пулемет на машину можно установить только один – на носу «мототелеги»! – отозвался Тимофеев, так как вопрос об оружии был адресован именно ему. – На корме мешает двигатель и топливный бак.
– А по центру, рядом с вашими прожекторами – не пробовали?
– Пробовали, Демьян Юрьевич! Но потом глянули снизу…. Любой, кто станет у такого пулемета, обречен. Площадка открыта для обстрела со всех сторон….
– Хорошо! – повторил свое извечное Паршин. – Тогда по машине вопросов больше нет!
Олег! Стант! Ваше задание остается прежним! Следить за пространством севернее этого города, при необходимости, и по – возможности – поддержать нас с воздуха! Теперь общий приказ – всем спать!
Подъем – за час до полуночи! Юра! Женя! Можете сходить к своим подругам! Может, и не увидитесь с ними никогда больше! Только чересчур там не увлекайтесь! Силы вам еще понадобятся! Все! Расходимся! В косяк тихо постучали. Земляне синхронно повернули голову на звук.
– Войдите! Кто там? – громко спросил старший офицер. Охраной «заведовал» он. В проеме показалась голова «ловца».
– Тут одного типа задержали! – сказал он. – Говорит, что знаком с вами лично. Просит принять. Говорит, что может помочь! Что делать? Прогнать? Расстрелять?
– Нет, постой! – Паршин начал догадываться уже, кто был этим «ночным гостем». – Прикажи привести!
Спецназовец исчез. Через пару минут в комнату втолкнули вора – того самого жулика-«сусанина», который помогла землянам во время их «визита» в порт.
– Что хотел? – строго спросил первый пилот, изучающе рассматривая ночного непрошенного гостя. Золото землян преобразило облик вора радикально.
Кромосянский тать отмылся, привел в порядок прическу, но главное – он полностью сменил свой «гардероб».
Глядя на него, невозможно было сказать, что всего пару недель назад этот мужчина прозябал в трущобах старого порта, жил, как бомж и «благоухал», как дюжина помоек, вместе взятых.
«А он – молодец!» – одобрительно подумал о воре Паршин. – «Не пропил, вопреки моим ожиданиям, заработанное золото, а употребил на то, что снова стать «человеком».
– Вы меня извините, если что! – осторожно начал он, прилежно всматриваясь в лица незнакомых ему людей – Олега и Станта, ловя в них малейшие изменения их мыслей. – Но я вот что подумал. Вашу бабу и здешнего Служителя на север увезли. Вы всяко разно тоже туда пойдете; выручать, стало быть. Вы здесь-то толком ничего не знаете, а уж про север и говорить нечего.
– Короче! – оборвал его излияния первый пилот.
– Короче, так короче! Я вот что кумекаю – проводник вам нужен. Чтобы места знал. И людей.
– Есть конкретные предложения? – Дягилев несколько раз сжал и разжал кулак. Кромосянин заметил его «разминку», нервно сглотнул слюну.
– Есть! Я вижу, вы люди честные, слово держите. А это ценится…. В определенных кругах. Вот, я и решил….
– Ты, что ли, будешь нашим проводником? – закончил за вора Паршин.
– Да, я…. Я же с севера, не местный.
– А на юге как оказался?
– Я – негоциант! Торговал кое-чем…. По мелочи…. А пару лет назад меня «кинули». Не рассчитались. Товар-то был контрабандный, с претензиями к властям не пойдешь…. Скитался по тавернам, а когда деньги кончились, пришлось уйти жить в старый порт.
– И долго ты там кантовался?
– Да не очень. Около года. Но впечатлениями запасся до конца жизни.
– А почему сразу не сказал?
– Боялся….
– А сейчас не боишься?
– Сейчас – нет. Я вижу – вы люди чести и люди слова. Возьмите меня с собой! Думаю, моя помощь лишней не будет.
Дягилев и Паршин переглянулись. О большей удаче, если этот тать не врет, конечно, можно было только мечтать. Но Демьян не торопился озвучить решение.