Однако окружающая действительность отвлекла меня от моих мыслей, по мере того как Васю вела меня по лаборатории. Сама дверь, возможно, была самой удивительной частью лаборатории. Она появлялась, когда хотела и вела, куда ей вздумается. Учёный, богиня (нужное подчеркнуть) бросила на меня удивлённый взгляд, когда мы прошли через неё впервые. Однако, даже прихрамывая на одну ногу рядом с ней, я не мог избавить её от глубокого чувства когнитивного диссонанса, вызванного моим поведением. Я восхищённо смотрел за дверь, наблюдая, как меняется пейзаж за порогом. Нереально клёво... Весь этот хлам, лежащий повсюду тоже подходил под определение 'нереально клёво'. Справедливости ради нужно отметить, что функциональное предназначение всего этого хлама я мог определить вполне точно. Ну что сказать, я вообще натура чрезвычайно увлекающаяся в сердце своём. Признаюсь. А технологии — это круто.
Отсутствие очков всё ещё оставалось проблемой, и осознал я это потому, что они необходимы мне для чтения, и пусть всё вокруг было подписано символами, значения которых я всё равно бы не понял, но тем не менее. Получив свой визуальный оргазм, я заметил что что-то рассмешило мою рыжую провожатую.
Я был препровождён к ряду машин, представляющему из себя невероятную помесь электрокардиографа и спектрального анализатора с радиолампами, покрытыми каким то гелем для более 'научного' вида. Когда я указал на это, Васю заверила меня что по сравнению с обычными радиолампами, энергия содержащееся в оборудовании, необходимом для проведения полной диагностики астральной подписи образца, легче лёгкого испарит верхнюю часть моего торса, если не соблюдать осторожность. Будучи уже зафиксированным за поименованную часть моего тела я смог только кивнуть и постарался выбросить из головы то, что только что узнал. 'Не нервничать!'
В этот момент Васю приступила к делу. Пока что она обвешивала меня сканирующим оборудованием, попутно осыпая меня вопросами о том, кто я такой, откуда я родом, чем зарабатываю на жизнь. Ну знаете, обычные вопросы, которые бывают при первом знакомстве с кем угодно, а не обязательно с безумным учёным. Я вдруг осознал, что именно подобного мне и не хватало с момента моего неожиданного прибытия в этот мир. По мере того, как я отвечал на вопросы так полно как мог, я смотрел как она достала и активировала свой знаменитый голографический лэптоп. Опять: 'Нереально круто!' Когда в вопросах наступила пауза, всё о чём я мог думать, так это о том, как же я хочу себе такой же. Да, иметь 'голотоп', как я его называю, было бы потрясно. Учёный уделила минутку, чтобы развеять моё заблуждение. Её компьютер, по её словам, не использовал голографическую технологию. Голография предполагает использование света, чтобы создать иллюзию трёхмерных объектов из двухмерных проекций, если упрощённо. Её компьютер был гораздо более сложным устройством. Экран и панель были вообще-то компонентами очень сложной компьютерной системы размером с офисное здание, но сжатой в псевдо — пространстве. Интерфейс, который люди видят как 'клавиатуру' и 'экран', парящие в воздухе, на самом деле создаются путём селективного использования межпространственных туннелей. Примерно так, как работает дверь в её лабораторию. Выражение 'тонкие как бумага' в отношении них было бы в корне неверным. Технически панели были реально двухмерными объектами. У них была длинна и ширина, но не было высоты; фактически, она равнялась нулю. Что создавало иллюзию голограммы, так как можно было пройти сквозь них в любом направлении не получив никаких повреждений, а если посмотреть на них сбоку, то они будут едва различимы.
Все эти разговоры о пространственных дырах всколыхнули во мне СИЛЬНОЕ желание поиграть в Portal. По моему, мне удалось немного удивить Васю, когда она спросила, понимаю ли я её.
Потому что, когда я ответил: 'Прекрасно', — она насмешливо уставилась на меня.
Для справки: Нет, я не понимал её до такой степени, чтобы самому повторить всё это, прославиться и заработать кучу денег. Но, кроме внутреннего гика, у меня были ещё и сопутствующие коммуникационные курсы за плечами. Я, хоть и не математик по образованию, но представить принцип работы компьютера могу с лёгкостью. В терминологии, понятной обычному человеку, она нажимала на кнопки через дыры в пространстве-времени. И могла передвинуть эти дыры в любое место по своему желанию. Это не так уж трудно представить. Если вы представляете, как работают 'Переносные дыры Acme' из 'Looney toons', то вы меня поймёте. Вообще-то, если память меня не подводит, Васю была крупным специалистом по части этих самых межпространственных дыр и тех преимуществ, которые они обеспечивают. Я бы тоже не отказался. Проклятье. Portal! НЕМЕДЛЕННО. С окончанием невероятно интересной технологической беседы, Васю нажала несколько кнопок и начала отслеживать мои жизненные показатели. Настало время неудобных вопросов. Её интересовало, откуда я столько знаю о ней, или точнее, откуда я столько знаю ОБО ВСЕХ; настроившись на нужный лад, я начал.
А теперь представьте себя на моём месте. Пока вы всё ещё прокручиваете будущее высказывание в голове, его, кажется, так просто воплотить в слова. А теперь попробуйте высказать настолько важную истину, и она рассыплется на части. Как сказать кому-то, что они всего лишь выдумка? И, что более важно, КАК преподнести тот факт, что как о вымышленных персонажах я знаю о них самые стыдные подробности их жизни? Представили? А теперь попробуйте объяснить всё вышеперечисленное кому-то того же калибра что и Васю, не выставив себя при этом полным идиотом. Бог знает каких усилий мне это стоило, но я, продираясь сквозь постоянные заикания, несколько раз сбиваясь и начиная сначала, в конце концов, это сделал. Васю это не обрадовало. И причина была проста. Ну, наверное.
— С какой стороны ни посмотри,— начала она. Твоё объяснение кажется АБСОЛЮТНО невозможным с моей точки зрения.
О, я понимал о какой "точке зрения" идёт речь. Васю, как-никак, была одной из трёх богинь, которые СОЗДАЛИ вселенную, в которой я в данный момент выступал в роли незваного гостя. Моя же точка зрения подразумевала, что вся вселенная, что они создали, в сущности, не более чем выдуманное отражение другой, куда большей вселенной, над которой они абсолютно не властны, что абсолютно обесценивало все их знания. Чтобы прояснить ситуацию, которую я создал, скажу проще. Бог переосознавал, ну то есть переосознавала, себя. Ну, вы поняли. Я решил подбить её на обсуждение ситуации. Теперь-то я осознавал, что мои знания должны быть применены с большей пользой.
— Разве весь смысл твоего "Великого Эксперимента" не заключался в том, чтобы найти доказательство существования своего рода высшей силы? — спросил я. — Если такова была цель, то моё присутствие и история указывают на существование некоего запредельного конструкта, ведь я пришел из реальности на которую ваше влияние не распространяется. А это должно железобетонно доказывать, что в этом пруду есть рыбы и побольше, чем Чоусин.
Ух, чуть язык не сломал.
— Несомненно, доказывает, — начала Васю. — Но, подобного рода доказательства должны быть подтверждены в контролируемых условиях. Межпространственная сфера вмещает бесчисленное множество миров логики в пределах одной вселенной. Вполне вероятно, что те 'события', которые ты описал, произошли в одном из них. Но, чтобы точно установить это, мне и сёстрам пришлось бы систематически пересортировывать все причинно-следственные связи.
— Понятно, — кивнул я. Это имеет смысл. Сначала найти нечто, а потом убедиться, что это не случайность. Попахивает просто таки титаническим трудом.
Васю, похоже, побледнела от обрисовавшейся перспективы. Очевидно, идея самолично перелопатить всю причинно-следственность, её не вдохновляла. Она, конечно, могла играться с ней для забавы. Но заниматься этим как работой, отнимающей много времени, несмотря на то, что технически, времени-то это как раз и не займёт... Попробуйте на досуге обдумать эту концепцию. Мой мозг начинал плавиться даже при попытке вообразить её. Фактически я понимал её только в самых общих чертах.
— Очевидно, у тебя есть идея получше? — продолжил я быстро.
Учёный приободрилась
— Проще пареной репы, — начала она. — Я могу отследить твой дом и проверить ЭТУ нить.
— Справедливо, — согласился я. — 'В конце концов...', — тут я попытался спародировать голос, который обычно слышишь в кино трейлерах. — Она — величайший научный гений во вселенной. Он — обычный человек. Вместе они откроют секреты космоса и разрешат Величайшие тайны всех времён. Когда у нас ОБЕД?
В прошлом я довольно часто так прикалывался, и в девяти случаях из десяти добивался смеха — как и в этот раз, собственно. Моё чувство юмора к делу не относится. Люди часто могут посчитать меня странным, но это не более чем способ упорядочить мысли. Наблюдая за тем, как Васю феерически провалила попытку сдержать смех я не смог не ухмыльнуться. После ещё нескольких 'кинотрейлеров', перемежаемых комментариями, заставившими её смеяться до слёз, я решил, что всё это скоро надоест и некоторое время пережидал. Васю несколько мгновений успокаивалась, потом ещё пару секунд проверяла правильность написания команд, прежде чем подтвердить ввод.
— Ну,— начала она издалека. — Что я могу сказать...
— Ну, что там, Док? — спросил я в своей лучшей имитации замогильного голоса. — Не скрывайте ничего, я всё перенесу.
— Ну, — начала она, набрав в грудь достаточно воздуха чтобы хватило на произнесение последующей речи. — У тебя сорок фунтов лишнего веса, острота зрения ни к чёрту, а уровень глюкозы в крови ниже нормы, и ты вывихнул лодыжку. А в остальном ты здоровый обычный человек.
Господи, скажи, мне что ни будь, чего я НЕ знаю.
— Ну, твоя астральная подпись ненормальна, — она, похоже, ответила, подражая тону моей невысказанной мысли.
Проклятье, НЕ СМЕЙ ЧИТАТЬ МОИ МЫСЛИ! Это грубо!
— Она не синхронизирована со вселенной, так что ты определённо не местный, — продолжала она. — Так же в подписи слишком много беспорядочных участков, и я пока не уверена в причинах этого. Возможно, мне удастся разобраться с этим через несколько дней. Ну а пока...
Васю встала, просунула руку в открывшуюся прямо в воздухе дыру (нереально клёво) и достала оттуда шприц. Нет, я ничего не имею против шприцов. Я, конечно, не люблю когда в меня тыкают иголками, но иногда без этого не обойтись. Как-то мне делали горячий укол, и это было ОЧЕНЬ хреново, скажу я вам. Кроме того, что ощущения вовремя самой процедуры, мягко говоря, не отличаются приятностью, так ещё и отходишь от неё потом несколько часов.
То, что держала в руках Васю, однако, я бы ни в коей мере не назвал бы обычным шприцем. Начать с того, что он был размером с мою ногу и имел иглу как минимум в фут длинной. Было похоже что его разрабатывали для МАМОНТОВ.
— Пора уколоться, — ухмыльнулась Васю.
— ЭТОЙ ХРЕНОВИНОЙ, ТЫ В МЕНЯ ТЫКАТЬ НЕ БУДЕШЬ!
Всё что мне оставалось, так это возмущаться именно в таком тоне. Технически, если Васю собиралась со мной что-то сделать, я был не в том положении, чтобы помешать ей. Но большинство людей не приемлют шприцов размером с пожарный шланг в опасной близости от себя.
— Что? — спросила она.
Мне показалось, я уловил нотки радостного предвкушения в её голосе.
— Это всего лишь немного нанитов, чтобы помочь тебе выздороветь.
— Эта штука больше меня, — просипел я в ответ.
— Ох, не будь ребёнком... — она обворожительно улыбалась, но я смотрел на чудовищный шприц в её руках, а не на её лицо.
— В детей не тыкают гигантскими иголками, — просипел я снова.
— Но это просто маленькая...
— ВАСЮ!
Всё, она меня довела. А в такие моменты мои вокальные данные могут посоперничать даже с моим папочкой в моменты его гнева. Мой голос упал на пару октав, и я почувствовал, что ещё секунда и мои глаза вылезут из орбит. Я ощущал чистую ярость струящуюся по моим венам и только последние ошмётки здравого смысла из самого дальнего уголка моего сознания изо всех сил семафорили мне, что мне не стоит устраивать драку с богиней. Мои действия с её точки зрения скорее всего выглядели абсурдом. Но у меня были оправдания. Я не понял её шутки и я боюсь гигантских иголок.
— Ну хорошо, — хмыкнула она. — Ты большой ребёнок...
С глухим звуком она бросила шприц-переросток через плечо, и тот тут же исчез в очередной пространственной дыре. Не прерывая движения, она дотянулась до другой пространственной дыры и извлекла из неё шприц более разумных размеров. Сюрреализм происходящего достиг уровня, позволившего мне получить очередной визуальный оргазм. Это нереально круто.
— Так лучше? — спросила она.