Но при этом судя по этим винтовкам с болтами, ставку на нее не делали, просто расценивая как один из видов оружия. Хотя главным все же был маг и было ли расслоение общества по наличию таких способностей — не известно.
Магия. Магия — это точно хорошая вещь, и я бы сам не прочь ей обладать. Хм, а ведь вполне возможно, что обладаю. Если снова рассуждать логически, то мой вид может эволюционировать из простых форм в более сложные поглощая разные источники энергии. Пока не понятно, искусственно выращенный ли я, или же где-то есть много таких. Так же неизвестно, направленная ли эволюция в конкретную форму, или же все индивидуально. Много видов в виде гориллы, или там хвостатого существа говорили за первый вариант, но при этом могло быть просто несколько видов, в который можно было превратится.
Ладно, это все гадание на кофейной гуще. Что точно, так это то, что прямо сейчас мне необходимы магические источники энергии, при чем от живых существ. Но это же и значит, что и я должен обладать какой-то магией. Ну или хотя бы способностью к ней. А в книгах обычно первое, что разучивают начинающие волшебники — это видеть эту самую магию. Мерцающие руны я видел, но может я смогу и видеть малоактивные? Если так, то поиск выхода должен был упростится, ибо с большей вероятностью он был бы зачарован так же, как и двери. Черт возьми, звучит логично. Значит будем пробовать, если с ума конечно не сойду. А то мысленные диалоги с самим собой начали потихоньку входить в привычку.
Невольно оскалившись в ухмылке, я перешел к попыткам разглядеть что-то новое для себя. Магию. Для этого уселся напротив одной из закрытых дверей, уставившись на нее и полностью отдавшись новой задачи. Гипнотизировал я ее долго. Пытался и сконцентрироваться на одной точке, и наоборот расфокусировать взгляд. Пытался войти в некое подобие медитация. Сесть в позу лотоса мне не удалось с моими то конечностями, но вот удобно устроится на корточках вполне. Ноги не затекали и мне даже удалось расслабится. Вот только никакого подобия транса не приходило, в голову постоянно лезли разные мысли и никакого 'очистить разум' даже близко не было.
Потихоньку я начал закипать. Чертовы руны никак не показывались. В голове не было и тени сомнения в том, что они там были и их можно было увидеть. Но у меня не получалось. Как обычно не получалось у такого слабака, как я! Загнусь тут из-за этой проклятой магии! Чертова дверь, чертово зрение, чертов мир с его попыткой угробить меня! Хрен всем, а не моя смерть! Я уже умер один раз, хватит. Я разнесу все преграды на своем пути, и этот кусок дерева меня не успокоит!
Я уже невольно рычал, а перед глазами начала проявляться кровавая пелена безумной ярости. Злость на окружающий мир захлестывала с головой, особенно на чертову дверь, на которую я пялился чуть ли не бесконечность! С новой волной темных эмоция я со всей силы вбиваю кулак в пол, слегка вминая серую кладку. Хочется набросится на дверь, разломав ее на маленькие кусочки, а затем пустится в кровавое безумие, убивая всех окружающих. Ярость переполняет меня, но внутри подает голос старый паникер Женя, который словно говорит — стой, ты не тупое животное с инстинктами, ты сейчас можешь потерять себя и свою жизнь в дальнейшем, нельзя впадать в крайности.
Сознание слегка проясняется, и я с некоторой заторможенностью смотрю на свой сжатый кулак, из которого на пол падает густая черная кровь. В порыве ярости я видимо непроизвольно выпустил когти и те пробили кожу. Но не это меня удивило, а то что вокруг моей лапы был легкий красно-фиолетовый ореол. Машинально перевожу взгляд на дверь, и та открывается для меня с новой стороны.
Вся покрытая письменами, она мерцала спокойным золотистым цветов разных рун и линий, которые их соединяли. Красиво как. Ярость начала уходить, а я любовался строгими линиями неизвестных мне символов, которые ощущались слаженной и самое главное стойкой системой. При чем никакой симметричности и в поныне не было, но все равно чувствовалась гармоничность конструкции. Изнутри в ответ на это снова начала приходить волна темных эмоций, но я ее погасил, не переставая любоваться.
Письмена начали потихоньку тускнеть и терять контуры, а спустя какое-то время исчезли, снова открыв вид на темное дерево с металлическими полосами. Эмоции улеглись, и я в спокойствии размышлял о произошедшем.
Значит мой активатор зрения, а возможно даже и магии, это ярость. Плохо. Под влияниями эмоций сложно рассуждать, а уж под моими вообще хочется все рушить и крушить. В бою это мне помогало, но все же на холодный разум надежд больше в перспективе. А значит придется пытаться контролировать уровень злости, а иначе я действительно превращусь в безумное животное.
Чертов злой рок преследует меня. Будучи человеком часто паниковал и трусил, а теперь меня бросило в другую крайность — разозлится раз плюнуть и контролировать при этом себя сложно. Но ничего, справлюсь. Других вариантов для меня просто нет.
Делаю мысленный вдох-выдох словно перед стартом, а затем пытаюсь собственноручно разжечь в себе контролируемую ярость. В сознание идет поток ругательств на всю ситуацию в целом, на все мои неудачи и бессмысленную трусость, на мою безынициативность и отсутствие стремлений. На старого меня, хотя новый еще полностью не появился, будучи лишь в процессе ковки. Изнутри что-то реагирует и снова меня захлестывает волна злости. Стараясь не поддаться желанию крушить все вокруг, я концентрируюсь на зрении. Дверь снова покрывается письменами, а я же пытаюсь словить это ощущение, когда злость уже переполняет меня, заставляя даже непроизвольно рычать, но при этом сознание еще не туманит дымка безумия внутреннего зверя.
Держу столько, сколько получается, но в итоге эмоции стихают, а я успокаиваюсь. Магическое зрение пропадает, но я уже готовлюсь на новый заход. Залог выживания тут это сила, а умение применять эту магию явно мне прибавит ее. Легкий оскал и новый мысленный диалог с самобичеванием, от осознания которого начинаю злится на себя. Эмоции в итоге поглощают меня.
Я реву на весь коридор в слепой ярости. Пелена перед глазами смазывает все, а кулаки, покрытые красно-фиолетовой дымкой, крушат дверь. Ту трясет от ударов, руны то и дело вспыхивают, а я словно вхожу в раж, без устали бомбя кулаками чертову дверь. Она держится и от этого я еще больше злюсь. Хочется разломать ее на маленькие кусочки, а затем порвать тех, кто ее создал. А потом и тех, кто запихнул меня сюда. Тех трех клятых гопников. ВСЕХ РАЗОРВАТЬ!
Внезапно одна из рун гаснет, а затем словно цепная реакция следует по золотистым письменам, стирая те без следов. Кулак пробивает толстую древесину. Моя громадная ладонь застревает, и я снова реву от злости. Когтями начинаю вырывать куски дерева вместе с металлическими полосами. Новая пелена и сознание снова мутнеет.
В себя прихожу после победного рева над останками двери. Чувствую себя как-то глупо. Чертов победитель по жизни — смог сломать дверь. Молодчина! Вылитый зверь, которые следует своим только возникшим желаниям. Надо учится себя контролировать в процессе, а иначе на магическом усилении можно поставить крест. Что еще можно будет не понятно, но то, что та дымка дает много силы было уже ясно. Ладно, хоть поглядим, что я смог то открыть.
За дверью находились полуразложившиеся останки солдат со следами от зубов. Часть конечностей было разбросано по полу. Похожий на мой люк был выломан изнутри, и куда он вел догадаться было не сложно. Следы засохшей крови нарисовали причудливые картины на стенах и в моем мире кто-то это мог назвать даже искусством. Если конечно не знал, что это именно кровь. Хотя вероятно были бы и такие, что и в этом нашли что-то особенное. В этот момент я порадовался, что носа у меня не было. А то запах тут должен быть мягко говоря не очень.
Аккуратно заглядываю через люк в пещеру. Выглядела она крайне похоже на мою. Мне даже удалось рассмотреть останки скорлупы на полу и костяк какого-то неизвестного существа на помосте.
Итак, уже третья пещера с похожим экспериментом. Всех существ закрывают в пещере и после рождения без пищи они начинают пожирать себя, а затем уже и заведомо подготовленное блюдо в виде более сильного существа. Это провоцирует их мутацию или эволюцию, и они резко становятся сильнее. Далее следует внезапное открытие люка и тут получившее существо должно вырваться. Если не получается, то солдаты их убивают. Если выходит, то далее идет тест на интеллект. В этой пещере это существо точно его провалило — пластинка валялась в купе других вещей, выпавшей из разорванной сумки мага. Беднягу разрезало пополам на уровне пояса, да и кто-то потом изрядно выел его грудину.
Следующий этап, как я предполагаю, связан с магией, и я его потенциально пройти смогу. Но вот последний ли он? И что ждет в конце? Вряд ли медаль и слова благодарности. Скорее меня попытаются убить после получения всех нужных данных, или же будут пробовать меня использовать в каких-то своих целях. Оба варианта меня не устраивали.
Пока будем исходить из такой теории. Главное еще пройтись по остальным пещерам, поглядеть что находится в них. Возможно все подтвердится и будет хоть немного понятней, что тут вообще происходит. И вдруг я смогу увидеть какую-то возможность сбежать. Правда не понятно куда, но проблемы будем решать по ходу дела. Пока цель простая — выбраться.
А еще надо решить, что делать с местным обитателем. Указанный показался внизу прямо под люком и агрессивно заревел. Выглядел он похожим на того хвостатого, только обладал серо-серебристой кожей с гораздо более массивными конечностями. Лапы были одинаковыми по размеру и судя по резкому скачку, передвигаться он предпочитал на всех четырех. Небольшие шипы шли по хребту на сгорбленной спине. И хвост. Вот он внушал. Длинный, метра за два точно. С булавой на конце из которого торчал будто небольшой клинок, которым он судя по всему и разрезал мага пополам.
Слух улавливал как эта тварь шустро передвигалась по стене, приближаясь ко мне. А я уже разгонял в себе ярость, стараясь призвать такую полезную дымку на мои когтистые лапы. Рев твари раздается уже в проеме люка. Я отвечаю своим не менее громким, абсолютно не сдерживая своего внутреннего зверя.
Тварь выскакивает из проема, но я уже готов. Перед глазами легкая пелена, хочется рвать и крушить, а кисти окутывает магическая дымка. Мой первый взмах встречает выпрыгнувшее существо. Когти легко прорезают серо-серебристую кожу, окропляя ее черной кровью. Хвостатый визжит от боли и отскакивает назад.
Я же скалюсь во всю пасть и мысленно улыбаюсь в предвкушении. Я сожру тебя тварь. Вырву твой магический кристалл и поглощу его ради силы. Ты просто песчинка на моем пути! Сдохни!
Рывок навстречу твари.
Я весь заляпан черной кровью — своей и хвостатого противника. Существо оказалось могло наносить удары своим клинком чуть ли не молниеносно. Увернутся было очень сложно, и я почти сразу пропустил два удара, один из которых отсек мне несколько пальцев с когтями, а второй глубоко прорезал грудь. Благо тварь не умела по всей видимости пользоваться магическим усилением и поэтому второй удар не смог прорезать ребра.
А вот мои когти легко рвали тела врага. Третьего удара хвостом по мне не было из-за того, что я смог его схватить и просто вырвал напрочь. Тварь после этого уже толком сопротивляться не могла и добить ее оказалось достаточно просто.
До черного кристалла докопаться тоже оказалось не тяжело. Вот прямо сейчас я и рассматривал его в своей руке. Заляпанный черной кровью, он был все равно по-своему красив. Изнутри него шло небольшое мерцание, немного гипнотизируя меня и попутно вызывая чувство голода. Непроизвольно облизываюсь и резким движением забрасываю это лакомство в пасть. По телу разливается теплота и приходит небольшое чувство прилива энергии.
Надеюсь это поможет быстрее восстановить потерянные пальцы. Место разреза уже затянулось кожей, закрывая срез, а пальцы начали расти будто изнутри, потихоньку увеличиваясь прямо на глазах. Удобно, быстро и без необходимости жрать кучу мяса, что радует.
Оглядев помещение, которое еще больше пострадало после второго сражения в нем, я направился к люку на осмотр пещеры в поисках каких-то отличий с моей. А если повезет, то получится заметить какие-то возможности для побега, на что я очень надеялся.
Но толком выяснить ничего не удается. Увиденное практически полностью совпадало с моей и соседней пещерой, так что я решил направится в основной коридор с целью заглянуть в каждую замеченную дверь. Любое усиление мне бы точно помогло в дальнейшем, а таких существ еще потенциально могло по числу неосмотренных помещений. Еще и каким-то чудом нужно организовать себе побег отсюда, не взирая на абсолютное непонимание текущей ситуации. Теория о происходящем есть, но вдруг за очередной дверью будет находится что-то, что полностью ее разрушит и даст почву новым предположением? Не знаю, нужно проверить все.
И я проверял. Одна за одной двери разваливались под градом моих усиленных ударов, открывая мне вид на новое помещение. Большинство из них были похоже на последнее, но в своих вариациях. В некоторых солдаты были порваны буквально на части, а в других их тела будто пускали под пресс, дробя в тонкое месиво. Расчлененные, разорванные, они заливали красной кровью стены и пол помещений, превращая их в какую-то мясницкую или же средневековую комнату пыток. Хотя к слову, два раза я находил и погибших существ, не сумевших победить своих тюремщиков. Одно хвостатое существо было практически полностью обуглено, а затем порублено клинками на мелкие части. Другое же словно превратилось в ежа от количество торчащих в теле болтов. Но даже в этих случаях, существа забирали как минимум тройку солдат, тела которых были брошены прямо на месте.
Обдумывая увиденное, я все больше укреплялся в мысли, что это какой-то эксперимент, который проходил в тринадцати пещерах одновременно. И почти всегда они заканчивались одинаково — одно существо выживало и мутировало, после чего убивало своих тюремщиков. Но вот выйти в коридор просто прислонив пластинку к нужному месту смог только я, а значит разум при такой эволюции им не добавляло. А то что я смог сохранить себя могло быть, как и результат убийства меня тем кинжалом, а значит мне повезло, или же то, что эксперимент дал какой-то результат и мое сознание перенесло сюда. Но с учетом того, что меня на Земле убили, то мне в любом случае очень повезло получить второй шанс, даже с учетом таких стартовых условий.
А вот остальным участникам так не посчастливилось, ведь им встретился я. Восемь раз я находил этих выживших и поочередно убивал их, вырывая кристалл из костяной брони грудины. С каждым поглощенным магическим сердцем схватка проходила все легче — немного ускорялась реакция, слегка усиливалась физическая сила, чуть лучше получалось контролировать свою фиолетово-красную дымку. Да, эти изменения были небольшие, но все же они давали свое преимущество, которое накапливалось понемногу. Впрочем, как и новый опыт схваток.
Я отрывал конечности своими когтями, дробил магически усиленными кулаками костяные наросты. Удалось даже одному существу вырвать кусок шее своей пастью. Не удержавшись в тот раз, я в очередной раз издал свой победный рев. Противник пытался сбросить меня со спины, одновременно стараясь зажать толчками бьющуюся густую черную кровь. Но мои когти впились ему в шею и вырвали часть позвонков. Существо упало как подкошенное, скуля от боли, но продолжая жить и даже пытаться сопротивляться мне. Утихло оно только после вырванного кристалла, который я быстро поглотил. Мясо я даже не пробовал пихать себе в пасть. Один его вид вызывал уже брезгливость, что вызывало удивление от осознания, на сколько быстро мой организм перестроился.
Еще я успел выяснить, что эволюции существ были не индивидуальны. Никого похожего на меня я так и не встретил, но вот несколько горилл, тройку хвостатых, одного обладателя четырех рук, удалось. Так же еще была тройка мини копий того демона, который лежал в полудохлом состоянии, и один совсем странный — шарообразный. Крайне слабый физически, но вот кристалл у него был самый сильный по ощущениям.
И все они выглядели хоть и по-разному, но в тоже время в них всех было нечто похожее, демоническое что ли. От всех шло ощущение чего-то темного, яростного и крайне опасного. Все эти существа будто жили только для поглощения других. Я мысленно прогнал в своей памяти все пять увиденных видов, которые хоть изначально и имели однотипные корни, но потом менялись прилично. Не уверен, что это все какие есть, но если столкнусь с этими, то буду хоть понимать, что от них ждать.
Базовое существо. Будто бы обгоревший худющий человек с когтистыми руками и почти черной кожей. Высотой метра полтора. Торчащие позвонки на слегка сутулой фигуре. Громадная пасть на безносом лице. Ушей нет, только небольшие отверстия на их месте. Есть половые органы, но рождение происходит из яиц. Хотя и сложно сравнивать, но сильнее человека по ощущениям раза в два, а вот скорость реакции такая же. Разума нет, только инстинкты. Опасность есть только от большой толпы. Как бы его обозвать? Кто там в игрушках был самым слабым демоном, раз уж от них шло что-то похожее? Имп? Не похож, но в голову больше никто не приходит. Имп так имп.
Горилла. Очень похожее на это животное существо с темно-красной кожей. Мощные передние лапы с когтями. Голова стала шире, увеличивая и без того не маленькую пасть. Почти все тело покрыто тонкими костяными наростами с небольшими щелями между ними. Физически очень сильное существо, которое может предоставлять опасность своими сильными ударами и природной броней. Ее получилось преодолеть за счет магической дымки на когтях, но если у него самого будет магия, то победить будет сложно. Называть так и буду — горилла.
Хвостатый. Очень похож на имп, разве что предпочитает передвигаться на четырех конечностях. Ноги стали немного массивней и гораздо больше согнуты. Позвонок еще больше торчит, формируя некое подобие костяного гребня. И конечно же обладает соответствующем органом, от чего я так его и прозвал. На конце находится утолщение, будто природная булава, с коротким костяным клинком. Физически не сильнее импа, но гораздо быстрее. Особенно в ударах хвостом. Но и когтями на руках не брезгует и вполне может подняться на задние ноги. Мне даже удалось разрезать его живот при этом. Опасный, но не слишком. Главное не дать маневра его главному оружию. Никаких ассоциация с его хвостом нет, кроме виденных когда-то в фильмах динозавров. Но названия я их не помнил, так что пусть так и будет — хвостатым.
Четверорукий. Он тоже похож чем-то на базовое существо, вот только увеличенного в размерах и со второй парой конечностей. В высоту за два метра и гораздо более массивный. Никакой худобы, а скорее даже наоборот — одни мышцы. Вытянутой череп с более узкой пастью, но все так же отсутствуют нос и уши. Верхние конечности трех суставные с гораздо большей подвижностью в них. Нижние же толще и короче, и сгибаются всего в дух местах. Зато они же обладали гораздо более массивными когтями, которые не могли втягиваться в пальцы. Во время схватки пытался схватить меня и прижать к себе, параллельно полосуя нижними конечностями. Физически сильный и опасный за счет подвижности рук, но реакция слегка замедленна. Он мне чем-то напоминал персонажа из знаменитого файтинга, поэтому я, не мудруя лукаво про себя его прозвал похоже, отбросив последнюю букву. Гор.
Тот большой демон, но только уменьшенная копия. Темно-фиолетовое массивное тело с горбом за счет костяной пластины на спине, похожей на треугольную пирамиду. Трех суставные передние лапы с большими когтями. Громадная голова без шеи с большим тупым рогом на безносой голове и широкой пастью. Покрыт костяной броней в виде тонких пластинок. Они были тоньше, чем у гориллы, и только на горбе толщина была какая-то зашкаливающая. Не понимаю зачем, но там пробить было ее даже с учетом моей дымки было очень сложно. Очень опасный и во время боя постоянно пытался навалится всем весом и задавить. Часто были попытки протаранить меня своим рогом, но в этот момент этот бык толком не мог изменить направления разгона, чем я и пользовался, разрезая его тонкую костяную броню своими когтями. Опасный. При чем, если судить по более развитой версии, опасность только растет. Впрочем, скорее всего так будет происходить и у других. Назвал я его для себя быком.
И последний самый странный вид — шарообразный. На самом деле он не был толком похож на шар, но у меня почему-то возникла именно такая ассоциация. Ярко выраженной головы не было, а скорее был небольшой горб на месте шеи, который торчал на темно сером туловище. Там же находились тонкие бусинки желтых глаз. Пасть была очень широкой и размещалась практически на груди. Невысокий, те же полтора метра, он обладал тонкими конечностями, которые будто стали еще тоньше, чем даже у импа. Возможно так только казалось из-за более массивного туловища, но издали он точно походил какой-то шар с руками и ногами. Разве что из спины торчали в некотором хаотичном порядке короткие и редки шипы. Небольшие когти, та же физическая сила и реакция, как у импа. Он не представлял практически никакой угрозы. Вот только в момент, когда мои когти разрывали его пасть, выдирая нижнюю челюсть, краем глаза я успел заметить, как засветились красноватой дымкой его кисти. Этого шарообразного я порывался назвать шипастым колобком, но все же решил дать что-то более приличное. Демон-еж.