Надо ложиться, завтра решающий день, окончание его первого дела. Довольно простого, на удивление, быстро они справились с ним. Хотя, неудивительно, Глеб Валентинович собрал хорошую команду, опытную. Рэм улыбнулся уголком губ и отвернулся от окна, направившись в спальню. Отдохнуть не помешает, уж точно. Однако, сон Рожнова был беспокойным и чутким, странное ощущение, какое-то смутное предчувствие опасности не давало расслабиться до конца. В сознании мелькали обрывки мыслей, картинки из прошлого, Рэм опять видел тот страшный день, когда получил шрам на лице и потерял дядю, и когда его жизнь в одночасье поменялась навсегда. Несколько раз он просыпался в холодном поту, с колотящимся сердцем и глухим рычанием в горле, едва не выпустив звериную ипостась. А от заплаканного, перекошенного отчаянием, лица пятнадцатилетней Алёны у Рэма сжималось сердце и появлялось настойчивое желание порвать горло тому, кто виноват в её горе. Да вот только, он давно мёртв
Утром, влив в себя внушительную чашку чёрного кофе почти без сахара, Рэм отправился в офис. Жёстко задавив порыв позвонить Алёне и уточнить, всё ли у неё в порядке, он строго напомнил себе, что она девушка взрослая и если надо, сама отзвонится. Тем более, рядом с ней Женя, он уж точно её в обиду не даст. Предчувствие, хоть и не такое острое, как вчера, тем не менее, до конца не уходило, беспокойство занозой сидело в душе, побуждая куда-то бежать и что-то делать. Желательно, рядом с Алёной. Рэм невесело усмехнулся: похоже, за давностью времени потребность её защищать вовсе не исчезла, а лишь уснула, и теперь, в непосредственной близости от прежнего объекта охраны пробудилась с новой силой. И что с этим инстинктом делать? Барс вздохнул и покачал головой, выруливая на Моховую, и вскоре уже парковался около подъезда. Часы показывали лишь половину одиннадцатого, наверняка ещё никого нет, и у него будет около получаса в тишине и спокойствии старой квартиры.
Рэм легко взбежал по ступенькам и вошёл, убедившись, что прав: внутри никого не было. Раздевшись, он прошёл на кухню, собираясь порадовать себя ещё одной чашкой кофе, на сей раз с капелькой коньяка, чтобы окончательно взбодриться.
- Доброго утречка, - проворчал неожиданно ещё один жилец офиса, Митрофан Никодимович.
Низенький, упитанный, в чистой просторной рубахе с вышивкой и штанах, но с растрёпанной пшеничной шевелюрой, он сидел за столом и неторопливо попивал из большой чашки крепкий чай. Живые чёрные глазки пристально оглядели Рэма, после чего домовой буркнул что-то о некоторых несознательных, работающих на износ, отставил чашку и шустро шмыгнул к кухонному столу.
- Приветствую, - кивнул Митрофану Рэм и только подошёл к чайнику, как домовой замахал на него руками.
- Иди, садись, - в обычной ворчливой манере отозвался он. Ишь, припёрся ни свет, ни заря, чего дома не спится? Митрофан споро загремел посудой, щёлкнул пальцами, и чайник почти сразу вскипел.
- Да вот, не спится, - Рэм чуть улыбнулся, наблюдая за суетящимся хранителем офиса.
Вскоре перед ним стояла чашка с кофе, вкусно пахнущим коньяком, и тарелка с бутербродами, а домовой снова уселся за стол, вернувшись к чаю. Они не разговаривали, наслаждаясь тишиной и уютной атмосферой, царившей на кухне, и Рэм даже немного расслабился, на время забыв о тревогах и сложностях с Алёной. Он маленькими глотками пил кофе, рассеянно оглядывал помещение и ни о чём не думал, смакуя вкусный напиток.
- Ну, я пошёл, - Митрофан Никодимович, допив чай, спрыгнул со стула и незаметно исчез в дальнем углу кухни.
Рожнов, помыв чашку, решил посидеть пока в кабинете, но едва вышел из кухни, как в коридоре послышался шум приехали Князевы. Квартира-офис тут же наполнилась звонким голосом Василисы, запахом дождя и осени, принесённых с улицы.
- Привет! ведьма весело помахала Рэму рукой и пошла к себе в комнату.
Андрей просто кивнул с улыбкой и тоже отправился готовиться к предстоящему делу. Рожнов же, остановившись у окна, на котором любила сидеть Алёна об этом говорил тонкий запах фиалок и зимы, - достал телефон и задумчиво на него посмотрел. А потом решительно набрал номер: надо же узнать у Алёны, заедут они в офис перед Порошкино или нет. Мысль, что он просто искал предлог, чтобы услышать её голос, Рэм упорно гнал от себя. Чисто рабочий момент, не более.
- Доброе утро, - поздоровалась Алёна, и по тону Рожнов сразу понял, что что-то не то.
- Добрый, - ответил он спокойно, хотя сердце забилось чуть сильнее, и зачем-то объяснил свой звонок. - Я хотел уточнить, вы заедете в офис перед Порошкино?
И ещё прежде, чем она ответила, Рэм каким-то образом почувствовал, что услышит сейчас совсем не то, что ожидает.
- Женя уехал Аню искать, - произнесла Алёна, и барсу стоило больших трудов сдержать радостную улыбку от этих слов. Почти без паузы она спросила именно то, что ему ужасно хотелось. Довезёшь до деревни?
Рэму потребовалось несколько мгновений, чтобы совладать с почти непреодолимым желанием заорать в трубку, вместо этого он коротко ответил всего одно слово:
- Да.
- Хорошо, тогда скоро буду, - показалось ему или нет, в голосе Алёны прозвучало облегчение?
Странно, что у них там случилось, что Лис оставил свою женщину? Вообще, дело с ведьмой приоритетное, а раз с той Аней всё в порядке, как сказала Рада, то можно было бы и передвинуть поиски его знакомой на после обеда. Рэм нахмурился и спрятал телефон, напряжённо размышляя, спросить у неё или нет, не будет ли это бестактным, но так и не пришёл ни к чему. Он развернулся, собираясь отправиться в кабинет и просмотреть, что взять с собой на охоту за ведьмой, но наткнулся на внимательный взгляд неслышно вошедшей в офис Рады.
- Я же говорила, - тихо произнесла она и, не дожидаясь его ответа, скрылась в их с Василисой комнате.
Рэм тряхнул головой и поспешил выйти из гостиной. Мало ли, что цыганка говорила, это просто стечение обстоятельств, вот и всё. В кабинете барс остановился перед сейфом, открыл его и ненадолго задумался. Ему самому всякие защитные амулеты точно не понадобятся, достаточно только перекинуться в барса, и все заклинания и охранки ему будут нипочём особенность оборотней его клана, невосприимчивость к практически любой магии в звериной ипостаси. Именно поэтому барсов любили нанимать телохранителями и охранниками. А вот что касается Алёны, то ей точно нужно что-то, что сможет её защитить в случае чего. Рэм перебрал несколько амулетов и остановил выбор на самом удобном для неё, даже если она перекинется: кулон на длинной цепочке. Сделанный из тигрового глаза и оправленный в серебро, он служил отличным оберегом для оборотней, потому как не исчезал даже после оборота, принимая наиболее удобную для хозяина форму. Ну и способен предупредить об опасности, конечно, и даже отвести не слишком сложные чары.
Проверив, что амулет заряжен, Рэм захватил дежурную аптечку, без которой никогда не выходил на задание, и вернулся в гостиную, дожидаться Алёны. В предвкушении охоты кровь быстрее бежала по жилам, а при мысли, что он отправится на неё в компании женщины, о которой он в последние дни думал слишком много, губы разъезжались в довольной улыбке. Да, надо бы в выходные куда-нибудь за город съездить, на денёк хотя бы, выпустить барса побегать по лесу. Рэм именно поэтому не очень любил большие города, предпочитая селиться где-нибудь на периферии. Подумав, барс кивнул собственным мыслям и решительно потянулся к лежавшей в глубине сейфа кобуре. Вряд ли, конечно, стрелять придётся, но Рожнов предпочитал перестраховаться, чем оказаться в опасной ситуации без возможности справиться с ней. Конечно, всегда можно перекинуться, однако потом могут возникнуть проблемы, а щеголять на улице перед случайными свидетелями голым задом ему не слишком хотелось.
Из комнаты вышел Андрей, собранный и сосредоточенный.
- Я всё приготовил, - сказал он, присев на диван. Дашь отмашку, когда начинать.
- Да, позвоню, - кивнул Рэм. Кстати, в полицию тоже надо сообщить, как она закончит обратный ритуал, надо сдать им, пусть дальше уже разбираются, - добавил он.
- Сделаю, - Андрей наклонил голову. В районное отделение звонить? уточнил он.
- Наверное, да, - пожал плечами Рэм.
- Я позвонила Кате, она через пару часов приедет, у неё сегодня удачно рано учёба заканчивается, - в гостиной появилась Василиса и села рядом с мужем, прижавшись к нему.
- Отлично, - Рэм чуть улыбнулся.
А в следующий момент все его инстинкты встрепенулись, раньше, чем в замке двери в коридоре повернулся ключ. Приехала Алёна.
Я решила в этот раз воспользоваться общественным транспортом, оставить машину дома. Вообще, в городе не любила садиться за руль, слишком уж плотное движение в центре, да и поставить зачастую некуда. До Моховой, если на метро и пешком, всего-то двадцать минут, и я с удовольствием прогуляюсь по утреннему Питеру, тем более, что дождь вроде как не собирался, хотя тучи, как всегда, закрывали небо. Выйдя на улицу, вдохнула полной грудью сладковатый, свежий, наполненный запахами дождя и мокрых листьев, воздух даже привычные для города резкие ароматы выхлопов от машин лишь оттеняли этот причудливый букет. Я задумчиво улыбнулась, зашагав по Садовой к метро. Странно, но несмотря на события вечера и то, что Лис откровенно удрал от меня утром, настроение держалось на отметке «хорошо». Перспектива встречи с Рэмом и поездки с ним же в Порошкино волновала и всё же больше радовала, чем беспокоила. Я успокоила себя тем, что мне хотелось расспросить его ещё раз, уже в свете полученных из сети сведений о барсах.
Не знаю, почему, но любопытство зудело, как укус комара, требуя удовлетворения, хотя где-то в глубине души и звенел осторожный звоночек, что не стоило бы этого делать. Но вместо того, чтобы решать вопрос, что делать с предложением Женьки, я упорно думала о Рэме, его клане и татуировке. И своём туманном прошлом. Ну и странные предсказания Рады тоже нервировали. Я на автопилоте прошла в метро, проехала одну остановку и вышла на Гостинке, дальше пешком оставалось совсем немного. А ещё, Женька почему-то не звонил. Наверное, занят был, и может, к лучшему меня тоже дёргать не будет. Я глубоко вздохнула и поглубже спрятала лицо в воротник куртки, хмурясь и пытаясь хоть как-нибудь унять сумбур в мыслях. «Хорошо» медленно, но верно скатывалось потихоньку вниз, вернулось мерзкое чувство вины, до поры, до времени дремавшее в глубине души. А ещё, заворочалась глухая тоска и мелькнула всё та же пугающая мысль, что по-прежнему уже ничего не будет.
Так, хватит, личные проблемы оставляем дома, впереди предстоит работа. Я расправила плечи, ускорила шаг и через некоторое время уже подходила к знакомому подъезду, мельком ответив, что машина Рэма, конечно, стоит у тротуара. Легко взбежав по ступенькам, я остановилась у двери офиса, невольно задержав дыхание: мой чуткий нос сразу уловил запах морозных ландышей, будто Рэм стоял с той стороны в коридоре. Да ну, ерунда какая, Алёнка, возьми себя в руки, в конце концов! Я сжала губы и решительно дёрнула дверь на себя, входя в квартиру.
- Всем приветик! крикнула из коридора, раздевшись, и нацепив на лицо дежурную улыбку, вошла в гостиную.
На диване сидели Василиса и Андрей, а Рэм напротив них, на кресле, только вот сидел он вполоборота ко мне, и как ни надеялась, наши взгляды встретились.
- Привет, - негромко поздоровался он, и уголок его рта приподнялся в лёгкой улыбке.
- А Женька где? непринуждённо поинтересовалась Василиса, и я едва заметно вздрогнула, поспешно переведя на неё взгляд.
Поймав себя на подозрительной мысли, не специально ли она спросила, дала мысленного подзатыльника и запинала просыпающуюся паранойю подальше. Ещё не хватало подозревать хорошего человека, пусть даже и в свете нашего вчерашнего разговора. Кстати, о нём.
- Поехал с утра Аньку искать, - махнула я рукой, не вдаваясь в подробности, и уточнила. Рада у себя?
- Да, а что - начала было Вася, но я не дала ей договорить.
- Вопросик есть один, а потом я готова ехать, - снова бросила взгляд на Рэма.
Он невозмутимо кивнул и поднялся, и я к собственному удивлению увидела надетую поверх свитера кобуру. Ого, серьёзно готовится шеф к поездке. Хотя, в общем, правильно, из меня боец никакой, по оперативной работе у нас больше Лис и Андрей, а сейчас вот и новый начальник. Я быстро прошла к комнате цыганки и заглянула.