— Ах, доктор, вы смеетесь надо мною!
— И не думаю, и не смею, но я, право, не знаю, что вам сказать. Вы теперь преисполнились отвращением к вашему супругу и полагаете, что больны…
— Нет, я думаю, что я здорова!
— В таком случае что же мне прикажете делать? Остается поздравить вас с выздоровлением и посоветовать не заболевать вновь… то есть, попросту сказать, не влюбляться…
— Но ведь я связана с этим человеком, доктор! Он имеет права на меня!
— Ну-с, тут уж я решительно ничем помочь не могу: это вне компетенции моей науки…
— Сделайте так, чтоб это прошло!
— То есть лечить вас от здоровья и приворотный корень вам дать? Да его в аптеках не обретается. Вот что, сударыня, — последний вам сказ: отправляйтесь-ка вы к своему супругу и поступайте, как вам душа подскажет, как взглянется… Всего вероятнее, что вся эта история, когда нервы замолчат и улягутся, кончится и решится в самую желательную сторону… без всяких трагедий, разрывов и прочего… Ну, а если нет, если не стерпится и не слюбится, ваше дело, как поступить… Лекарствице от нервов я вам пропишу… Имею честь кланяться!..
Марье Николаевне показалось обидным, что ее состояние объясняют аффектом, движимым чисто физическими причинами. Как весьма многие, она резко разделяла свой физический и духовный мир и придавала влиянию тела на душу гораздо меньше значения, чем обратно. Ей стало и противно, и досадно, что ее отвращение к Иванову хотят лечить насильственной близостью к нему же.
Эта беседа с доктором вспомнилась ей теперь. Она нахмурилась и ничего не ответила Иванову.
Василий Иванович взял в руки свою шляпу и повертел ее в руках.
— Теперь последний вопрос, — сказал он, — где мой ребенок?
— Здесь, в Петербурге.
— Зачем вы привезли его сюда?
— Затем, что я его люблю и хочу иногда видать.
— Он у кормилицы?
— Да.
— Я могу его видеть?
Марья Николаевна задумалась.
— Я не смею отказывать вам в этом праве… вы отец. Но зачем? Я не уступлю вам его!
— Да? Вы так привязались к этому… плоду безумия и насилия? — горько упрекнул он.
— Да. Мне все равно, как он явился. Я выносила его. Я мать.
— Дайте же мне взглянуть на него.
Марья Николаевна пожала плечами.
— Хорошо. Пойдемте. Я пе успела еще найти квартиру для мамки. Она в меблированных комнатах.
— Сейчас идти?
— Да. Лучше все кончить сразу, чтобы больше не встречаться…
— Пусть будет по-вашему!
Четверть часа спустя они вошли в довольно приличные меблированные комнаты. Кормилка, уродливая баба с добрым и глупым лицом, дико оглядела Иванова и, по приказанию Марьи Николаевны, вышла. Ребенок, — здоровый, крепкий, как кирпич, толстый и красный, — лежал на подушках, сложенных на большом мягком кресле. Он спал крепко и с наслаждением, как умеют спать только грудные ребята.
— Вот! — сказала Марья Николаевна довольно мягко, с беспредельною ласкою глядя на ребенка.
Иванов, обогревшись, чтобы не принести ребенку холода, на цыпочках подошел к подушкам. Умиленное выражение расплылось и застыло у него на лице, просветляя недавнюю печаль.
— Можно его поцеловать? — прошептал он.
— Проснется… — нехотя отвечала Гордова.
Но Василий Иванович уже нагнулся и поцеловал ребенка в лоб. Мальчик сморщил нос, но пребыл в прежнем безмятежном состоянии.
— Как вы довезли его двухмесячного? Такой маленький!
— Он спокойный.
— Мамка эта с самого начала его кормит?
— Да. Хорошая женщина.
— По лицу заметно. Как же дальше-то с ним быть?
— Думаю найти ему помещение… поселить с мамкою.
— Прямо в чужие руки? Эх, мальчишка бедный!
Он склонился над ребенком… Марья Николаевна сурово посмотрела на него, открыла рот, хотела что-то сказать, но остановилась и, резко отвернувшись, принялась глядеть в сторону. Иванов поднял на нее влажные глаза.
— Вы что сказали?
— Я ничего не говорила. Хотела только… да лишнее!