Иван разглядывал всех, кто был в комнате, точно изучая, — маму, отца, бабушку, Витю, меня. Витя тоже пристально глядел на него. Первой нарушила молчание мама:
— Мы не хотели вас будить, вы так крепко спали. Сейчас принесу вам поесть.
— А потом, — добавил Витя, — самое главное — побриться. У нас только вот это. — И Витя вынул из кармана метрику и прочитал: — «Василий Коршиков, тысяча девятьсот девятнадцатого года рождения». Итак, вам двадцать два года.
— Вася мой одноклассник, и он не девятнадцатого, а двадцать девятого года рождения, — возразила я. — Дай сюда метрику.
Все было так, как прочитал Витя.
— Чистая работа? — улыбнулся отец.
Я смотрела на них, ничего не понимая. Потом только сообразила, что ребята подделали цифру.
— Как же вы так сумели? Совсем незаметно.
— А мы ее кислотой, один мой приятель здорово это умеет. — В голосе Вити гордость.
Иван разглядывал метрику. А Витя снова напомнил:
— Побриться вам не мешает, чтобы помолодеть.
Ваня усмехнулся:
— А мне и есть ровно двадцать два года. Это с бородой я кажусь старше.
— Ты белорус? — спросил отец.
— Сибиряк.
— Сибиряки крепкий народ.
Ваня по-своему растолковал папины слова.
— Я могу сегодня же уйти от вас. Понимаю, прятать меня небезопасно. Голова-то у меня стриженая, сразу видно, солдат.
— Или вор.
Иван обиделся:
— Я не вор.
Отец засмеялся:
— Нужда заставит, так и вором назовешься. Скажешь, сидел в тюрьме, немцы выпустили. Ты мой племянник, до тюрьмы жил у нас, и метрика твоя у нас была.
Иван задумался.
— Из-под Борисова нас гнали, и я все думал, как убежать. Не было удобного случая. И вдруг… так повезло. Дочурку нашел. — Иван улыбнулся мне.
На следующее утро Ваня хотел уйти от нас. Но Витя договорился с Полозовыми, и втроем они вывели его за город.
Через день я пошла на Московскую улицу. Как и в прошлый раз, по этой улице гнали колонну пленных. Я встала у развалины недалеко от дороги и пристально смотрела на проходивших, чтобы опять кого-нибудь «узнать». Внимание мое привлекла невысокая девушка, видно медсестра. Она шла еле-еле, ее поддерживали двое. На минуту я заколебалась, думала, не хватит сил дотащить ее до дому. Пока я медлила, она прошла вперед. Я побежала вдогонку, на ходу придумывая, как бы назвать девушку.
— Надя! Надя! Сестренка! Не узнаешь меня?
Девушка то ли не поняла, то ли не было у нее сил обернуться. Я снова окликнула. Затем, как и в прошлый раз, бросилась в колонну. Конвоир прикладом автомата оттолкнул меня, я упала и больно ударилась головой о камень…
Колонны уже не было, когда я пришла в сознание и увидела перед собой Славку. Через плечо у него висел сундучок с ваксой и щетками. Как будто он чистильщик обуви. Славка помог мне подняться и дойти до дому. Он молчал всю дорогу, и я уже подумала, что Славка не знает, кто меня так избил. На прощание он вдруг сказал:
— Немцы по городу гоняют одних и тех же пленных из концлагеря. Они хотят обмануть нас. Пусть, мол, смотрят, как много людей сдаются в плен. Конвоир, наверно, приметил тебя. Он ведь мог и убить.
Витя работает в школе, то есть в помещении бывшей школы. Теперь там казарма немцев-железнодорожников. Вместе с ним работают Толик, Элик и другие мальчишки из поселка. Все они — чернорабочие, «рабсила», как говорит Витя. Когда войдешь в школу, под лестницей досками отгорожен закуток без окна, там лежат лопаты, топоры, веники. Это — «служебное помещение» ребят. Начальник у них немец Курт.
С работы Витя приносит иногда кусок, а иногда полбуханки эрзац-хлеба, хлеба с опилками. Не думаю, чтобы немцы сами ели такой хлеб. Он твердый, тяжелый и очень крошится.
Когда нужно разгрузить вагон для школы, прибывший на товарную станцию, немцы берут с собой грузчиков. И ребята грузят одежду, продукты, а чаще всего уголь. Они видят, что делается на товарной станции. В Германию идут эшелоны. Вывозят все: станки, скульптуры, театральные декорации, мебель, даже трамвайные провода.
После очередной разгрузки вагона с углем Витя пришел домой днем и сразу лег на диван.
— Ты бы поел, сынок. — Мама поставила на стол тарелку с вареной крапивой.
— Я потом. — Витя закрыл глаза. Видно, очень устал.
Мама вытерла слезы уголком платка, потом достала ключ от сарайчика и вышла.
— Уголь возят, значит, собираются здесь зимовать, — вздыхал на кровати отец.
Ночью была облава. Немцев с переводчиком водил по домам Антон Соловьев. Он живет в доме напротив. Наш сосед — полицай. Высокий, белокурый. Я помню, какой он был заносчивый еще до войны, как ему хотелось выделиться среди других. Хорошими способностями он похвастаться не мог, так раздобыл себе где-то шапку, такие носили летчики-командиры, и не снимал ее даже летом. Теперь его выделяла повязка полицая, надетая на руку.
— Удостоверение! — таким же тоном кричал Антон.
— Вот мой аусвайс, — сказал отец, показывая на свои перевязанные ноги.
— Немецкую власть обмануть хотите? — усердствовал Антон.
— Приведи доктора, он тебе скажет, больной я или здоровый.