— Минуточку, — ответили на том конце.
— Видала? — усмехнулась Пейдж. — Эта мразь понимает только язык силы.
В интеркоме что-то щелкнуло, показывая, что связь прервалась.
— Может быть, у меня не так уж и много силы? — заметила Фиби.
Они пришли сюда не для того, чтобы отступать. И были готовы встретить хоть саму Мег, хоть ее цепных собак.
Интерком вдруг снова ожил, и оттуда донеслось:
— Мисс Уиншип согласилась уделить вам пять минут. Вы на машине?
— Да, сейчас мы ее подгоним, — ответила Пейдж, глянув через плечо на припаркованный автомобиль.
— Хорошо, — ответил голос в динамике. Связь снова прервалась. Через секунду ворота распахнулись с громким гуденим.
Пейдж приходилось ожидать аудиенции во многих местах, но еще ни одно из них не было столь роскошным. Дорогие обои, прекрасный пол из итальянского кафеля, антикварная французская мебель. И все-таки ожидание есть ожидание. Хотя мебель была и замечательной, стул, на котором она сидела, казался чересчур жестким. Он как будто предназначался для тел, сгибающихся лишь под прямыми углами, и никак не удавалось устроиться в нем поудобнее. Наконец Пейдж поднялась и стала разглядывать книжные шкафы.
Сестры находились в приемной. В передней части красовался старинный письменный стол, которым, кажется, никогда не пользовались. Кроме него здесь стояли кушетка, пара стульев, огромный глобус, разрисованный сепией, а также несколько книжных шкафов, наполовину пустых. Там помещались в основном труды хозяйки: «Метод Уиншип», «Тренировки по Уиншип», «Вы идеал», изданные как в твердых корках, так и в мягкой обложке. На стене висели фотографии Мег в золоченых резных рамках. Все они подчеркивали, какой крепкий у нее пресс, какие мускулистые руки и ноги.
— Кажется, она буквально влюблена в себя, — заметила Пейдж.
— А разве ты ею не любуешься? — откликнулась Фиби. — Она просто великолепна!
— Мы с тобой тоже выглядим неплохо, но не завешиваем свой дом собственными портретами, — возразила Пейдж.
Если не считать молодой женщины в деловом костюме, встретившей их, вокруг не было ни души. Пейдж, немного нервничая, выглянула в коридор. Обстановка была столь же роскошной, только по стенам висели массивные картины, выполненные маслом, но на них изображалась вовсе не Мег. Кажется, тут находились оригиналы мастеров эпохи Возрождения, но Пейдж не могла сказать этого с точностью.
Из дальней комнаты доносились женские голоса, о чем-то яростно спорящие. Движимая любопытством, Пейдж приблизилась на цыпочках к полуоткрытой двери и заглянула внутрь.
Вдоль длинного стола выстроилось семь женщин. Одна из них, та, что стояла в конце, держала яркую папку для бумаг. Она что-то положила туда, потом подошла к соседке. Все женщины складывали в такие же папки то, что лежало перед ними на столе — фотографии Мег, пресс-релизы, ксерокопии интервью. Первая женщина собрала все папки и сложила их в огромные картонные коробки.
Все женщины сначала показались Пейдж незнакомыми, пока та, что собирала папки, не тряхнула волосами, собранными в конский хвост.
Это была Пайпер!
Пейдж отпрянула, стараясь не шуметь.
— Фиби! Пайпер здесь! — удивленно прошептала она сестре.
— Что? — не поверила Фиби. — Неужели она здесь? Где же именно?
— В соседней комнате, занята какой-то работой.
Сестры вместе, уже не соблюдая осторожность, ворвались туда.
— Пайпер! — голос Фиби зазвучал очень строго. — Что ты здесь делаешь?
Та положила очередную папку в ящик и обернулась к ним.
— А, привет, Фиби! Привет, Пейдж!
— Пайпер, ты не ответила на вопрос, — настаивала Фиби.
Старшая сестра поглядела на них с полуулыбкой, как на слабоумных, и сказала, обращаясь к присутствующим в комнате:
— Девчонки, знакомьтесь — это мои сестры Фиби и Пейдж.
— Здравствуйте, Фиби и Пейдж, — почти в один голос произнесли все остальные. Теперь сестры заметили, что они и одеты одинаково, несмотря на разницу в возрасте и телосложении.
— Чем ты гут занимаешься? — не отступала Фиби.
— Мы собираем материалы, — объяснила Пайпер терпеливо. — Для завтрашнего марафона.
— Там будут сотни людей, — добавила другая женщина.
— Мы подготовили тысячи папок, — подключилась еще одна, — но, по-моему, этого маловато.
— Мег такая замечательная, — подытожила третья. — И день будет незабываемым!
— Понятно, — вздохнула Фиби. — Пайпер, нам нужно с тобой поговорить.
— Ладно, — сказала та, укладывая очередную папку.
— Наедине, — добавила Фиби. — И не здесь.
— Извините, но я слишком занята. Тысячи папок — не шутка. Тем более что их нужно еще больше.
Пейдж отметила про себя, что голос сестры неестественно бодрый. Может быть, ей промыли мозги? Как и всем остальным?
— Это мы уже слышали, — сказала Фиби. — Но как же твой клуб? И ремонт канализации?
— Лео за всем проследит. А сейчас я прежде всего должна заниматься вот этим. А поговорить мы можем и в воскресенье, после марафона, — не уступала Пайпер.
— Поздновато будет, — возразила Пейдж. — Лучше сегодня.