— Я не заметил.
— Ладно, — он обернулся к товарищам, — Вроде, все.
Оперативная тройка потянулась к лестнице, оставив меня стоять столбом у дверей.
Да уж. Теперь понятно, почему нормальные фирмы не выдерживают соседства с моими помешанными друзьями.
Не возьмусь описать свои противоречивые чувства. Хотя, «чувства» — громко сказано. Как-то притупились они после всех этих событий… Я знал две вещи. Первая: совершенно не хочется идти на второй этаж расставлять точки над «и». Вторая: не могу не пойти. Вот не могу, блин, и все. Попал в колею. Что верно, то верно: наш путь — одноколейка. Вляпался в историю — терпи и ползи дальше. До ближайшего полустанка хрен куда свернешь…
Диспетчера в кабинете не оказалось. В его кресле сидела унылая Вахтерша.
— День добрый. А где хозяин?
— Я за него, — хмуро отозвалась женщина.
— Когда он придет?
— Он не придет.
— Совсем?
— Совсем. По вашей милости, юноша.
Я не стал акцентировать внимание на «юноше» (вообще-то дама выглядела лет на пять моложе меня). Был обескуражен сообщением.
— По моей милости? Это — как?
— Поговорил с вами, расстроился, отправился брать билет… ну, и — убыл.
— Всего-то? Покатается и вернется.
— Много вы понимаете. Сеанс протекает мгновенно, а тут уже двенадцать часов прошло.
— Мне очень жаль.
— Жаль ему. Черти бы побрали вашу долбанную эпоху! — разозлилась Вахтерша. — Нас было полторы сотни. Осталось тринадцать. Люди исчезают по штуке в неделю. Пять дней назад пришел какой-то тип, весь из себя богемный и нервный. После него исчез Кассир. Теперь явились вы, будь вы неладны.
Вот те раз… Меня что, продолжают разводить? Вряд ли. Тетка неподходящая. Кухонно-коммунальная баба. Такие хорошо умеют подличать, но квалифицированно врать — нет, не умеют.
Я невольно почувствовал себя убийцей. Осторожно спросил:
— Что теперь будет с Диспетчером?
— Да ему-то чего будет, — с досадой откликнулась женщина. — Ему-то как раз хорошо. Вылечился.
— От чего вылечился?
— От шизы, от чего ж еще.
Ф-фу, слава богу. Оказывается, все просто. У Диспетчера случилось просветление, он собрал монатки и сбежал из этого дурдома. Наплел сослуживцам с три короба и смотался.
Все-таки я не зря сюда пришел. Хоть доброе дело сделал нечаянно.
Улыбнулся Вахтерше:
— Ну, и отлично. О чем переживать?
— Пошевелите мозгами! Соседи выздоравливают и выходят на волю, только вы торчите в дурке! Что остающиеся должны чувствовать, по-вашему?
— Надежду, — твердо сказал я.
Женщина фыркнула, отвернулась. Ну и фиг с тобой, дура невоспитанная.
— До свидания, мне пора.
— Скатертью дорога, — буркнула тетка. — Только это… зайдите к Проводнице. В двадцать пятую. Диспетчер просил передать вам кое-что.
Значит, дурдом продолжается… Ладно, чего я теряю? Отправился к Проводнице.
— Добрый день.
— Добрый. Значит, это вы.
— Значит, я.
— Проходите, присаживайтесь. Нет, лучше сюда, — женщина убрала какие-то бумаги с кресла.
Эта дама выглядела много старше Вахтерши и куда интеллигентнее. Такая будет вешать лапшу на уши профессиональным образом. О'кей, давайте вашу лапшу, мэм. Подыграю по мере возможности, не зверь же я, в самом деле.
— Постараюсь коротко и по сути, — заявила она. — Переспрашивайте, если не ясно. Я ведь не Кассир, но что делать. Все мы тут потихоньку становимся Универсалами.
— Я слышал о вашей текучке.
— Текучка — не совсем верное слово. Мы тут на излечении. Подобное — подобным, так сказать. Смотрим на вас и учимся бороться с недугом. Хотя…
— Хотя? — галантно переспросил я.