Тю-ю! Анатолий похолодел. Здесь же наверняка у каждого своё место! А как ему найти "своё", то есть того солдата, которого он обезоружил и бросил в лесу? Следовало бы зайти последним, и расположиться на том, что осталось. Но нет, это не выход: ночная стража наверняка существует, а значит, их места тоже остаются свободными. Сослаться на отсутствие памяти, то есть на недостаток мозгов? Обидно. Хотя, похоже, здесь это расхожее оправдание, все привыкли.
- Эй, парень! - окликнул его бородатый воин, мимо кресла которого Анатолий медленно проходил в раздумье. - Никак в бою память отшибло? Вот же твоё место!
И бородач указал на соседнее со своим кресло у самой стены, отделённое узким проходом.
- Есть немного, - смущённо признался Анатолий, протискиваясь на "своё" место.
- Ещё бы! Столько врагов завалить - тут и имя собственное позабудешь. А я тебя запомнил по орнаменту на кокарде, - и бородач указал на маленькую бирку, укреплённую на кресле Анатолия.
Тот с удивлением воззрился на бирку. Действительно, она в точности повторяла рисунок, но не только на кокарде, а и на поножах, наручнях, нагруднике, а также на копье и мече.
И только сейчас Анатолий заметил, что аналогичные бирки развешены на каждом кресле.
Некоторые солдаты ходили по рядам, глядя на свой наручень и сверяя с рисунком на кресле. Так что в тревожных исканиях Анатолий оказался не одинок.
Мысленно выругав себя за невнимательность - не пришлось бы нервничать, боясь ошибиться - Анатолий принялся разоблачаться. Справедливо рассудив, что его шкафчик находится во впереди стоящем кресле. Тем более что так поступал и бородач.
А и в самом-то деле: кресла расставлены от стены до стены, без пустого пространства впереди. Это же не кинозал, экрана нет. Поэтому самое "переднее" имеет настенный шкафчик. А у последнего за спинкой - стена.
Анатолия угнетало лишь одно: отсутствие душа. Оставалось надеяться на адгезионные свойства комбинезона да собственной модифицированной кожи, которые к утру должны уничтожить имеющиеся грязь и пот, и сделать Анатолия свеженьким, как молодой огурчик. Но без ощущения бьющих по телу водяных струй Анатолий чувствовал себя как-то некомфортно.
В шкафчике ничего особенного не оказалось. И не особенного - тоже. Стояла малая коробочка со всякими безделушками, которые Анатолий и рассматривать не стал. Валялись ещё какие-то тряпки - и всё.
А бородач гудел. В вылазке он не участвовал. По крайней мере, Анатолий его не запомнил. Хотя не запомнить такую колоритную фигуру трудно.
И ему хотелось высказаться.
- Сдёрнули с насиженного места, а оставили охранять замок... Ты с севера? - поворотился он к Анатолию. Тот молча кивнул. - А я с востока. У господина Шеаршенка всюду владения... Как у вас с урожаем орехов?
Анатолий молча пожал плечами.
- И у нас так же. Думал, повезло, хоть здесь удастся разжиться. Так нет - и в лес не взяли. Тебе хоть один орешек удалось достать?
Анатолий покачал головой.
- Беглые всё собрали? Во-во. Они шарят по орехам, мы - по их мозгам... Значит, много там беглецов?
Анатолий кивнул, вспомнив обмотанную верёвкой группу пленников.
- Понятно... А вам хоть каплю дали? А то нам, сказали, не положено. Раз в экспедиции не участвовали...
- Хозяин всё забрал, - наконец решился высказаться Анатолий.
- Господин Шеаршенк?
- Он.
- И куда ему столько? В прошлом году орехи хорошо уродили - подвод десять бочками уставили. Скоро по плечам потечёт...
- Завтра собирается напасть на Блехшерка, - проговорил Анатолий, чтобы пресечь "крамольные" разговоры бородача. Чёрт его знает: а вдруг провокатор?
Может, и о нападении говорить не следовало? Вдруг это военная тайна?
Но бородач обрадовался:
- Ого! Это дело! Может, хоть там удастся пограбить, когда никто не увидит. Тогда надо отдыхать.
- Погоди, - тормознул бородача Анатолий, решив, что настала его очередь спрашивать. Как иным способом добыть сведения о здешней жизни? - Откуда ты узнал, что я с севера?
- А ваши всегда под поножи дополнительные штаны надевают, - пояснил бородач.
- А как у вас, на востоке, жизнь вообще?
- Мне не нравится, - честно признался бородач. - Здесь лучше. Там мозги воруют. Приходится спать в касках. Да и то...
- Как это - воруют? - поразился Анатолий.
- Да так! - с отвращением ответил бородач. - То есть у кого как. Кто в каске оставляет - прямо оттуда. А у кого и из головы отсасывают. Большим шприцем... Уснул нормальным, а просыпаешься дурак дураком. Мы у одного нашли шприц, так чуть не убили... А в каске спать, сам понимаешь, не дело.
- Понимаю, - согласился Анатолий. И сострил: - Мозги надо иногда проветривать, чтобы не прокисли.
- Во! - обрадовался бородач. - В самую точку! Отцы наши и деды ходили с непокрытой головой - и лучше жили. Мозги у них не кисли.
Несколько ошарашенный живописными подробностями из жизни аборигенов, хотя сам их и спровоцировал, Анатолий поразился столь точным совпадением физиологических особенностей местных жителей с отечественными фразеологизмами.
Бородач вновь нарушил молчание:
- А здесь лучше! Вроде бы одно и то же войско: господина Шеаршенка, а какая разница в разных гарнизонах! У нас - воровство, а здесь - дисциплина. Наверное, потому что здесь сам господин Шеаршенк.
- Нет, наверное, потому, что здесь Штершак офицером, - возразил Анатолий.
- Может быть... А наши офицеры и сами стремятся себе урвать. А у вас на севере как?
- Нет, у нас по ночам мозги не воруют, - честно признался Анатолий.
Бородач ещё раз сокрушённо вздохнул, отвернулся от Анатолия и вскоре засопел.