— Ага, прибыл? — он энергично тряхнул Алешу за руку. — Молодец. А я, понимаешь, задержался на переговорах с заказчиком. Смету уточнял… Фаттеич, притащи быстренько кресло. Не видишь, ко мне пресса пожаловала.
Фаттеич — тот мужчина, с которым Алеша только что разговаривал, — молча поставил мешок на землю и ушел — надо думать, выполнять распоряжение. Алеше стало неловко.
— Зачем ты? — укорил он Митю. — У человека нога. Я и сам бы принес, не развалился.
— Ладно тебе, — приятель махнул рукой. — Должен же он как-то зарплату отрабатывать… Ты как, уже со всеми познакомился? Нет? Ладно, давай я тебе представлю наших артистов. Вон тот, в белом, между прочим, чемпион Поволжья.
Чемпион — тот, что давеча сбивал ногой яблоко, — отзывался на прозвище Дэн.
— Вообще-то Денис Сандалов, — он коротко стиснул корреспонденту ладонь (тот поморщился). — Спортивный клуб «Рэй».
— А ваши товарищи…
— Это Иван Рухадзе, — представил он одного из ниндзя — черноволосого и высокого, как баскетболист. Тот хмуро отвернулся, сунув руки в карманы.
— Никита Потапов, — кивнул второй, чуть пониже ростом и посветлее мастью.
Алеша вытащил из кармана диктофон.
— Ребята, для начала: как вы попали на съемки?
Денис белозубо улыбнулся.
— Ну, как… Отработали в клубе тренировку. Подошел мужик — оказалось, наш режиссер Дмитрий Владимирович. Говорит: не хотите сняться в рекламном ролике? Нужно изобразить перед камерой показательный бой. А нам что, трудно? И деньги не лишние, и любопытно себя по телевизору увидеть.
Алеша понимающе кивнул.
— Теперь вы, наверно, рассматриваете эти съемки как трамплин в большое кино?
Собеседник озадаченно нахмурился.
— Какой трамплин? Мы прыжками не занимаемся.
— Я имею в виду, думаете ли вы о карьере актера?
— Не, — покачал Денис головой. — Меня чисто спортивная карьера интересует. Выиграю чемпионат России, потом чемпионат мира…
— А потом?
— Потом перейду на тренерскую работу. Растить молодые кадры.
— Чемпионат мира, — фыркнул в сторону Иван Рухадзе. — Размечтался.
— Внимание съемочной группе, — раздался усиленный громкоговорителем Митин голос. — Готовность десять минут!
— Все, братан, — Денис хлопнул корреспондента по плечу. — Потом добазарим. Работать пора.
— Вот так и существуем, — вздохнул Митя, подпустив в голос нотку благородной усталости. День медленно, как ленивая разъевшаяся черепаха, подползал к вечеру, друзья развалились в креслах-шезлонгах, потягивая пиво из жестянок («у меня в машине переносной холодильник — клевая вещь, теща подарила на прошлый день рождения»). — Девять дублей сняли, а все не то. Настоящего драйва нет, хорошей аппаратуры нет, да и актеры… Дерутся мастерски, а текст Денис произносит, как деревянный мальчик Буратино.
— Ну он же не профессиональный актер, — возразил Алеша. — И текста у него всего восемь слов.
— Оно конечно, — Митя сделал большой глоток. — Снимаем-то не «Войну и мир». Где тут развернуться по-настоящему…
— Ничего. Все великие начинали с малого.
Митя мгновенно приосанился.
— Да, ты прав. Вот поднакоплю денег, найду хороший сценарий, подберу актерский состав, профессиональную съемочную группу, а не этих дилетантов… Я еще всем покажу!
— Не сомневаюсь, — серьезно кивнул Алеша.
— Э, что это там происходит? — вдруг спросил Митя, выбираясь из кресла.
Алеша посмотрел в указанном направлении, но ничего не увидел. Расслышал только испуганный женский крик где-то за вагончиком.
Денис Сандалов, будущий чемпион мира, с трудом поднимался с земли. И держался ладонью за скулу, на которой расплывался багровый кровоподтек.
Дениса поддерживала за плечо китайская принцесса — ни дать ни взять мужественная санитарка на поле боя.
— Это еще что? — грозно вопросил Митя. — Кто это сделал, черт возьми?!
— Никто, — с приглушенной яростью буркнул Денис. — Сам упал. Вон о тот колышек споткнулся…
— О какой, в жопу, колышек?! — по-бабьи взвизгнул Митя. — Ты рехнулся, парень? Нам снимать еще минимум три дубля, а какой из тебя, на хрен, артист с такой блямбой?!
— Не смейте на него кричать… — всхлипнула принцесса. — Денис не виноват, это все он…
— Заткнись! — Денис сжал кулаки — казалось, он готов был заставить спутницу замолчать любым способом, включая физический. Дойди дело до подобного — принцессе пришлось бы туго.
Алеша тем временем медленно прошелся вдоль стенки вагончика, разглядывая примятую траву.
— А колышка никакого нет, — сообщил он.
— Слушай, ты… Я упал. Споткнулся и упал. Рассадил скулу вот об эту лестницу, понятно тебе? — процедил Денис сквозь зубы и повернулся к Мите: — Снимем мы твой дубль, не гоношись. Я гримерше скажу, она меня подрихтует. А к камере повернусь другим боком.
Алеша пожал плечами. Поднял глаза — и увидел вдалеке, шагах в тридцати, своего недавнего знакомого, которого Митя назвал Фаттеичем. Тот стоял, руки в карманах, чуть склонив голову набок, и смотрел куда-то перед собой. Спокойно и равнодушно, как смотрят в окно.