– Что было, то прошло, – отмахнулся Толян. – А момент надо ловить. Они сегодня там тоже не работают. Специально все утро в бинокль смотрел из окна. Так что есть шанс спокойно порыться. Я просто вот чую, – похлопал он себя ладонью по груди. – До самого главного мы с вами еще не добрались.
– И не будем, – решительно заявила Жанна.
– Кстати, и тебе, Толян, не советую, – подхватил Кот.
– Рабочие на тебя вчера были очень злы, – напомнил я.
– Плевать, – действительно сплюнул в сторону Толян. – Мне, может, такого больше никогда в жизни не представится.
– Я бы не посоветовал, – еще раз попытался дойти до его сознания Макси-Кот. – Да там, скорей всего, и нет больше ничего. Это же все-таки бывшее кладбище, а не пещера Али-Бабы.
– Ценности в старину везде могли быть, – убежденно изрек Волобуй, и мне стало ясно: его не отговоришь. – Значит, не пойдете? – еще раз спросил он.
– Нет, – хором отозвались мы.
– Подумай еще раз, Волобуй, стоит ли тебе туда переться, – все-таки снова попробовал я убедить его.
– Стоит, – без тени сомнения заявил он.
Думаю, даже поведай мы ему о своих вечерних приключениях в котловане, он бы не остановился.
– Ладно, Фома, ты подумай насчет обмена. А я, как вернусь домой, позвоню. Может, еще какие-нибудь варианты возникнут.
И Толян стал быстро огибать дом.
– С такой головой только бизнесом заниматься, – проводил его взглядом Макси-Кот.
– Зря он туда поперся один, – мне было неспокойно почему-то.
– Ну, знаешь ли, – сверкнули глаза у Жанны. – Я ради этого будущего Рокфеллера не собираюсь все каникулы проводить на какой-то стройке-помойке.
– Тебе никто и не предлагает, – примиряюще улыбнулся я.
– Слушайте, а мы будем эксперимент с венком проводить? – напомнил Макси-Кот.
Мы задумались. После того, что произошло ночью, венок уже не казался нам безобидной вещью. Я лично даже был уверен, что в нем таится какая-то скрытая опасность. О чем и сказал друзьям.
– Но разобраться-то надо, – ответил мне Макси-Кот.
– Только учтите, я об него колоть палец больше не буду, – предупредила Жанна. – Хорошо, вчера еще обошлось. Вдруг он вообще ядовитый.
– Ну, пока, слава богу, все живы, – справедливости ради ответил я.
– Ты вообще, Фома, молчи, – отрезала Жанна. – Тебя венок не кусал.
– Как это не кусал? – охватило возмущение меня. – Я на него вчера лег!
Жанна прыснула:
– Ну, извини. Я не думала, что это было столь катастрофично.
– Фома меня чуть не убил, – внес еще один штрих в картину Макси-Кот.
– Вот ты, Макс, когда сядешь на ежа, я на тебя погляжу, – стало мне обидно.
– Даже так? – еще сильнее развеселилась Жанна.
– По-моему, мы собирались эксперимент проводить, – мне совершенно не нравилось их веселье. – А, кроме того, мы хотели поискать… его в квартире.
При слове «его» на друзей моих словно вылили ушат воды, и они, резко оборвав смех, с тревогою поглядели на меня.
– Идем домой? – чуть помолчав, спросил Макси-Кот.
Жанна просто кивнула. Мы очень странно чувствовали себя, когда поднимались в лифте. Словно нам предстояло войти не ко мне в квартиру, а переступить невидимую черту, которая отделяет наш мир от иных, неведомых и пугающих миров.
Створки лифта раздвинулись. Я открыл ключом дверь. Мы вошли.
– Ну? – спросил Макси-Кот. – С чего начнем?
– С квартиры, – я почему-то перешел на шепот.
– А с какой комнаты? – еще тише, чем я, произнесла Жанна.
Я без слов указал на гостиную. Мы втроем ступили туда.
– А что мы, собственно, ищем? – по-прежнему шепотом осведомилась Жанна.
– Не знаю, – сказал я. – Вот если найдем, тогда покажу.
И нашел почти сразу. В углу комнаты, у самых книжных полок, была насыпана кучка песка вперемешку с мелкими камушками.
– Смотрите, – подвел ребят я. Они подошли. Лица у них вытянулись.
– Может, это твой предок тут что-нибудь делал? – после весьма длинной паузы осведомился Макси-Кот.
– Если бы даже и делал, – ответил я, – мать мигом бы все запылесосила. Не знаешь, как она квартиру скребет?