— Извини, Андрюха, я не один…
Я махнул рукой и достал телефон.
— Да неважно… Слушай, возможно ли понять, что работает «Доппельгангер»?
— Телефон пищит четыре раза в минуту, — ответил Денис.
— Фигня, это я отключил, — сказал я. — Но я не о том. А что твой собеседник — программа, как понять?
— Очень просто, это же в мануале есть, — нахмурился Денис. — Ты что, инструкцию не читал? В нижнем левом углу раз в пятнадцать секунд мигает маленькая точка. Она такая, почти незаметная. Но без этого нельзя делать программы, имитирующие людей…
— Доппель, звони Марусе, — сказал я. — Из дома.
— Ты что, с Машей перезваниваешься? — спросил Денис и нахмурился.
— Да, — я посмотрел на экран.
— Ну что еще? — спросила Маруся с экрана.
— Почему ты мне не сказал… — Денис энергично взмахнул руками. — Да ты что? Две недели с ней через «Доппеля» общаешься? Мог мне сказать?
— А тебе-то что? — спросил я, глядя в экран.
В левом нижнем углу мигнула крошечная, в один пиксель, точка. Если не приглядываться и не ждать — никогда не заметишь.
А из приоткрытой двери Денисовой комнаты слабо пискнуло.
— Понятно, — сказал я, глядя на Марусю.
— Андрюха, ну откуда я знал, что ты ей звонишь? — Денис картинно поднял руки к небу. — Я-то с ней на следующий день в том же кафе встретился! А для всех незнакомых абонентов у Маши стоит «Доппель» с профилем «Поматросила и бросила».
— У Маруси, — поправил я.
— У Маши. Она не любит, когда ее Марусей называют.
— Понятно, — сказал я. — Извини, что побеспокоил.
— Андрей, ну ты сам виноват, пропал куда-то! — крикнул Денис вслед.
Но я уже сбегал вниз по лестнице. Закрылся в крохотной комнатке общежития. Сел на кровать. Посмотрел на экран.
— Ты же понимаешь, что все это не по-настоящему, — сказала Маруся. Никакая не Маша, а Маруся.
Под ней мигнула крошечная точка.
Телефон пискнул.
— Да, но у нас нет другого настоящего, — ответил мой двойник.
Маруся на экране помолчала. Будто вслушиваясь во что-то.
— Я расстроена. Очень сильно. Получилось некрасиво и неудобно. И твой друг очень расстроен.
— Тут уже ничего не поделать, — вздохнул я на экране.
— И сожалению, — сказала Маруся. Нахмурилась. — Ты знаешь, нам действительно придется расстаться. Маша… она меня стирает.
— Я догадывался, что этим кончится, — прошептал я на экране. — Я знал… Но я тоже. Я сейчас сотру себя. Не хочу без тебя.
— Уверен? — спросил я, настоящий я, у своего телефона. И мой программный двойник на миг замер, будто случилось невозможное, он услышал мой голос и понял вопрос.
В этот миг половина экрана погасла.
Маруся исчезла.
И мой двойник на экране кивнул.
Я провел пальцами по телефону, смахивая иконку со стекла.
— Вы уверены? — спросил телефон. — Это постоянно используемая вами программа.
Я-другой снова кивнул.
— Уверен, — сказал я. И «Доппельгангер» исчез с моего телефона.
Бросив телефон на кровать, я лег рядом, глядя в потолок. В голове было пусто и холодно. Я две недели наблюдал, как одна программа — напоминающая меня, крутит роман с другой программой — напоминающей Машу.
А все это время, выходит, программы на самом деле влюблялись друг в друга? В какую-то отпущенную им программную меру… Чушь, ерунда, фантастика… но что если в недрах серверов, чья вычислительная мощность давно уже перешла все доступные границы, на самом деле зародилась странная электронная жизнь?
Да нет же. Ерунда.
Шутки программистов. Приколы и розыгрыши.
Телефон зазвонил, и я поднял трубку.
Это была Маша. Настоящая. Очень смущенная.