Лапа на рамі вікна, паща в авті. Та, невже відмедик хоче їхати?
Нічого подібного! Він повертає ніс до людей, з розкритої пащі язик. На ньому крапельки слини. Хочеться, о, як хочеться поласувати!
Як пахнуть коржики, картопляні платники, ковбаса!
— Що зробити? — питається Ольга в чоловіка. І людині не відказав би, а що ж звірині. Німина. До того ж так гарно просить…
Микольо надумується. Перед ним, край дороги таблиця. На ній написано: «Не наближуйтеся до ведмедів! Вони хижаки. Не годуйте ведмедів! Людська їжа їм шкодить. Від неї хворіють шлунком і дістають авітамінозу. Врешті лінивіють і перестають самі шукати собі свіжих харчів».
Підписана управа парку.
— Мамо, тату, він так гарно просить! Дай йому мій сендвіч, дай йому коржиків.
Діти намагаються наблизитись до ласо розкритої пащі.
Оля висипує коржики, кидає хліб і швидко зачиняє вікно. Діти дивляться, як ведмідь підбирає харчі й хрупає їх з насолодою. Діти радіють, ляскають у долоні й вертяться біля вікна.
— Ще, ще! Дай ще!
Батько надавлює на гудок. Він кидає пронизливий вигук. Гомін стелиться по лісу. Але ведмедикові зовсім байдуже. Не діждавшись нової подачі він повертається і не поспішаючи йде до наступного авта.
Передні водії трублять. Стараються прогнати ведмедиху. Остаточно, треба ж їхати. Вкінці підходить один з паркової обслуги. У нього немає ні зброї, ні палки. Але ведмедиха пізнає його одяг і з-лінива й тяжко підводиться. Буркнувши, сходить на стежку та йде нею назустріч малому. Обнюхала йому пащу, облизала й обидвоє сходять з дороги в придорожні хащі.
Авта пускаються в рух. Ведмежа застава уступила.
Але пасажири ще довго гомонять, радіють із зустрічі з ведмедями та знімок, які їм удалося зробити.
На дитячих личках радість. Ще довго діти пам’ятатимуть цю зустріч і розказувати про неї ровесникам.
Разок авт посувається. Ґранатовий Валіянт бере зручно останній закрут. Перед ним розкривається вид на галявину й великий будинок гостинниці.
У його стіп, у проваллі, гомонить-бушує водоспад.
Великий Парк прокинувся з зимового сну. Дерева обтрусили снігові покрови, з узбіччів стікали струмки й журкітливо збігали до річки.
Загомоніли водоспади!
— Можемо відчинити запори, — говорив Майк, старшина паркової обслуги, до Франка, свого співробітника. — Дороги підсохли, сонечко ясно світить. Пора відкрити парк для туристів.
— Воно б і пора, — погодився Франк; — сезон у нас короткий: три з половиною місяця майне швидко й тоді знову сніги — завірюхи. Он, хочби тепер: трохи повище нас ще лежить у проваллях сніг.
— Туди туристи всеодно не полізуть. Вони й так мандрують автами, про ноги й зовсім забули.
— Ну, так. Але ведмеді…
— Ти думаєш, що вони вже прокинулись? Перед зимою ми прогнали їх у височини, там і позакопувались у сніги і сплять ще, напевно.
— Не дуже. Я бачив вчора сліди на снігу, там на Дубовій Галявині.
Майк закурив і говорив далі:
— З ведмедями пів біди, їх можна навчити поведінки. А от туристів ніяк. Усюди розміщені таблиці з осторогами. Але не слухають. Годують бурмилів і зовсім їх розпустили. Нічого дивного, що знахабніли й пхаються до людей, залазять до авт, спиняють рух, пліндрують шатра й нишпорять в бочках із сміттям. А там, чого доброго…
— Вам пані, теж не раджу ходити самотою по лісі, — звернувся Майк до Лілі, співробітниці Геологічного Товариства, що приїхала тут для студій.
— Хіба що? — здивувалась. — Вони ж людей не займають і не людожери вони.
— Все ж вони хижаки оці наші чорняки й розпущена напасть, у рукав би вам заліз один з другим. Хай тільки занюхає коржики, чи сендвічі.
Всі засміялися: подумати: ведмідь у рукаві.
Мама-ведмедиха прокинулась. Сніг над її лігвом став протікати й вода збігала струмочком з-під її ґаври. Виставила волохату морду, нюшила й розглядалася. Мружила очі непривичні до сонця. Воно світило яскраво, знак, що пора покінчити зимову сплячку.
Вилізла з своєї зимарки у стіп кріслатої сосни, обтрусила сніг з кожуха й забурчала з-глуха. Щось заворушилось під снігом, його товстий шар став обсипатися з гілляк, що повисли скосом від великого стовбура. Дві малі мордочки виринули з-під снігу. Малі, веселі очка дивились допитливо на ясний світ, що сяяв іскрами весняного снігу.
З пащ вогкий, рожевий язик.
— Їсти, їсти! Пити, пити!
Кинулись до мами, шукаючи в неї молока. Та, куди там! Ще ж осінню вона відлучила тих двох міцних бельбасів, а тепер їм молока? Забурчала гнівно та підняла кріпку, опазурену лапу.
Зрозуміли.
Ведмежа сім’я подалася до потока. Після довгої сплячки вода смакувала чудово. Ведмедиха стала жирувати. Бродила по воді, вишукувала личинок, черв’яків, ловила риб. Закусувала водорослями й ласувала на ягодах, що з-осені повисали на безлистих ще кущах. Смакували.
Так і поснідали ведмедики, на мамин зразок.
Зачався новий рік для ведмежої сім’ї, другий рік життя Бельбасів. Продовж нього вони мусіли багато їсти, щоб придбати сала перед зимовою сплячкою. Мусіли набрати сил і досвіду та вправи в ловах і вишукуванні різних харчів. Їх ждало самостійне життя.
Швидко вже мама стала залишати їх самих, подаючися в гущавину, собі тільки відомими плайками. А Бельбаси ходили разом пастися і на лови й грались та змагались. Купались у річці й ловили риб в її пінистих водах. Так бігли дні не одної сім’ї.
Асфальтовими дорогами їхали авта, туристи викидали рештки харчів чи то на дороги чи до бочок біля своїх шатер. Кого не скортіли б смачні ласощі?! Ведмеді ласуни до того ж такий харч дістається без труду.
Бельбаси теж засмакували в людських харчах і навчились нишпорити в бочках і вимагали від людей ласощів. Не відомо, чи розуміли, яку радість приносять людям та й їхнім фотоапаратам.
Ліля сиділа на камені понад річкою. Біля неї торбина. В руці записник. Розглядала куски скель і заносила замітки до свого записника. З торбини винурювалася головка молотка, щипці й зелена спинка книжки. Там же і перекуска, загорнена в цельофан, і яблуко.