— Эмма, наверное, папа Луизы не храпит так громко, как твой. Скажи мне, а бабушки приглашены на ваш вечер?
Слова Эммы были справедливы до сегодняшнего дня. По иронии судьбы, девочка высказалась наутро после их первой ночи. Если бы детское любопытство проявлялось в узком кругу! Дрю и так уже решил, что отношения супругов какие-то странные. Анна вдруг рассмеялась. У них с Этьеном установились действительно странные отношения!
Анна вздохнула и погрузила пальцы в пенящуюся воду в ванночке Тома, улыбнувшись тому, с какой серьезной миной он пытался есть пузыри.
— Ах ты, непослушный, я всегда просила тебя быть моим свидетелем, — приговаривала она, растирая Тому спинку губкой.
Том имел прекрасную возможность убедиться, как она спит, когда проскользнул сегодня утром к ним в постель. Он удивился, обнаружив в постели еще и папу, но не ретировался.
Когда Этьен бросил взгляд на часы, он охнул и уставился на мальчика.
— Часто он так делает? — спросил Этьен, поглаживая сына под одеялом.
— Почти каждое утро.
— Боже мой!
Том, не способный оставаться спокойным ни на минуту, перебрался на нижнюю часть кровати.
— Нам нужно что-то сделать с биологическим будильником этого молодого человека. Я хочу начинать день иначе.
Быстрый взгляд, брошенный на Анну, свидетельствовал о том, что Этьен подумал вовсе не о двухкилометровом кроссе и не о зарядке. Он говорил о чем-то интимном…
По ее коже пробежал трепет, и по всему телу разлился жар. Они моментально настроились на одну волну. Даже с закрытыми глазами Анна чувствовала тепло, исходящее от тела Этьена, несмотря на то, что он лежал поодаль. Когда она вдохнула запах его кожи, мышцы ее живота судорожно сократились.
Она вспоминала прошедшую ночь. Сила его страсти заставляла все ее тело выгибаться. Но наутро она чувствовала какую-то неловкость.
— Мне надо встать и предупредить миссис Тернер, что у нас гости.
— Как же я об этом забыл?
Этьен не отвернулся, когда Анна попыталась поскорей прикрыть наготу толстым халатом. Она почувствовала облегчение оттого, что он не спросил о ее самочувствии.
— Ты, кажется, не рад приезду матери.
Неужели Этьен не понимает, какое счастье, что у него есть мать? Анна всегда удивлялась тем, кто воспринимал свои семьи как само собой разумеющееся.
— Разве я выказал какое-то неодобрение?
— Ты был не слишком гостеприимен с ней.
— В сложившихся обстоятельствах меня можно назвать образцом самообладания. Подумать только, замужество! — фыркнул он. — У нее не все дома.
— Она ведь не хотела, чтобы ты женился на мне, — напомнила ему Анна, — я кое-что ненароком подслушала, — пояснила она, заметив, что Этьен удивленно приподнял брови.
— Самое главное, чтобы хотел я, не так ли? — ласково сказал он, и его глаза засияли. — Не волнуйся, моя мать не лишится сна только из-за того, что я не одобряю ее поступки. Точно так же и я не нуждаюсь в ее одобрении. Она создает свои собственные правила и меняет их, когда они ей больше не подходят, — добавил Этьен.
Анна не могла сдержать улыбки.
— Ты улыбаешься очень таинственно, — произнес он, положив руку под голову и поправляя взъерошенные волосы. — Поделишься секретом?
Этьен уже не походил на себя прежнего, напоминавшего ей загадочного зверя, покидающего по утрам свое логово. Анна узнала его целиком и так полюбила, что едва сдерживалась, чтобы не закричать об этом на весь белый свет…
— Тебе не захочется слушать.
— А ты попробуй, скажи.
Анна смотрела, как напрягаются и расслабляются мышцы его плеч. Набравшись храбрости, она позволила своему взгляду опуститься ниже, туда, где простыня едва прикрывала узкие бедра Этьена. Она поразилась собственной смелости и неожиданным эмоциям.
— Кажется, ты сам совершенствуешь в себе талант создавать правила, а потом менять их. Наверное, ты унаследовал характер матери, — выдала Анна.
Этьен выслушал, многозначительно улыбнулся, и его глаза заблестели.
— Как ты думаешь, это мой единственный талант?
— Все говорят, что ты великолепный юрист, — заметила Анна несколько натянуто.
— Я не о профессии.
— Не умею кокетничать, — призналась она, когда досадное волнение улеглось. Ей не хотелось перейти грань, где кончается шутка и начинается серьезный разговор. Если бы она позволила себе увлечься шутками интимного характера, пришлось бы признаться в большем, чем ей хотелось бы. В большем, чем ему хотелось бы слышать. — Я способная по части заполнения пробелов в образовании, если ты заметил.
Этьен больше не смеялся над ней. Ловя его теплый сочувственный взгляд, Анна чуть было не открыла ему правду.
— Мне кажется, ты очень хороший, — сказала она с придыханием. — Будет лучше, если я пойду к миссис Тернер. Поспешим, Том.
Анна схватила мальчика под руки и вытащила из постели. Иногда, размышляла она, важно не что говоришь, а как. Неудивительно, что Этьен так странно смотрит на меня.
— Можно войти?
Анна вздрогнула и обернулась на низкий голос, прервавший ее размышления. Она нечаянно обрушила целый водопад на светлые хлопчатобумажные брюки Этьена.
— Ах, извини.
Заволновавшись, она опустилась на корточки и стала вытирать разлившуюся воду, оставляя мокрые следы и только усугубляя ситуацию.
— Неважно, — сказал он глухим хриплым голосом.