— Я хочу, чтобы этот человек ушел!
— Ты чего сука?! — мгновенно разъярился обожженный. — Нюх потеряла?! У кэпа нет от меня секретов! Да мы с ним столько лет вместе!
— Заткнись, Бабута! — рявкнул Мерфи. — И убирайся к дьяволу!
Помощник засопел и вышел, громко хлопнув дверью.
Мерфи брезгливо стер чужую кровь белоснежным платком и, швырнув его на пол, негромко приказал: — Утиль.
Выскочивший из-за ножки стола паукообразный робот, словно дрессированный пес, бросился на испачканный платок.
Наблюдая, как ткань быстро перемалывается железными жвалами и исчезает внутри уборщика, капитан негромко произнес:
— Сударыня, если вам есть, что сказать — говорите. Я не намерен ждать, пока вы загадите мне каюту — из вас течет, как из недорезанной свинокобылы.
— У меня есть два условия, — прошептала женщина. — Два.
— Вы наглеете, милочка, — все также не глядя на нее, усмехнулся пират. — Вы не в том положении, чтобы диктовать условия.
— Тогда я ничего вам не скажу! — Элен издала булькающий смешок и сжала кулачки.
Мерфи оторвался от созерцания работы уборщика и с интересом поглядел на нее.
Глаза горят безумным светом, уголки губ дергаются, тело сотрясает озноб. «А баба-то, похоже, съехала с резьбы. Не удивительно, живого места нет. Из будуара светских львиц угодить в бордель для маньяков. И эти укусы, не иначе, скоро загноятся — у Саймана отвратительные гнилые зубы…»
— Так какие условия?
— Первое — жизнь и свобода!
— Ну, это само собой. Я даже дам вам челнок с автопилотом. Доставит вас прямиком на орбиту Тарконии. Ведь вы туда летели?
— Второе условие — негодяи, изуродовавшие меня, должны сдохнуть!
Мерфи развел руками:
— Этого обещать не могу. Они мои ближайшие помощники.
— Они сдохнут в страшных корчах! Вы слышите?! Сдохнут!
Тело женщины свело судорогой, она замотала головой, разбрызгивая во все стороны кровь.
— Все, все! Хватит! Заткнитесь и я, может быть, сделаю, как вы хотите! Успокойтесь!
«Наивная сбрендившая дура. Только последний кретин по собственной воли лишится таких умелых ребят, как Бабута и Сайман. Они вдвоем стоят сотни всех остальных, исключая квартирмейстера».
Мерфи приложил руку к груди и торжественно произнес:
— Я в любом случае отплачу мерзавцам за ваши мучения.
— Поклянитесь!
— Даю слово калеандского дворянина!
По вашему приказу начата операция «Анжела». На пути к объекту зафиксированы сильные электромагнитные излучения, поэтому активация агента возможна лишь на сорок процентов. Сокращение дистанции считаю нецелесообразным из-за возможной демаскировки.
Женщина рассказывала сбивчиво и торопливо, а Черный Мерфи ощущал чудовищную сухость во рту. Пальцы мертвой хваткой вцепились в подлокотники кресла. Сердце оглушительно бухало в груди. Вот это удача! Шанс, который выпадает раз в жизни! Неужели, наконец, повезло?! Бунт на корабле отменяется. Он вернет себе команду и уважение. Починит «Либерталию», рассчитается по долгам с анархистами. Да что там «Либерталия», он купит военный линкор! Нет, целую эскадру! А нужна ли она ему, эта эскадра? С такими деньжищами можно послать к чертям все пиратское братство с его шутовскими договорами и уставами! Он вернет свой титул и привилегии, совершит переворот на Калеанде и станет королем! А еще лучше купить президентский портфель и зажить легко и красиво в какой-нибудь благоустроенной колонии.
— Как велик этот астероид?
— Около двух с половиной тысяч миль…
— Да это маленькая планета! — Мерфи облизал пересохшие губы. — Что за породы?
— Муж говорил: примерно 40 % родия, где-то 20 % осмия-187, какой-то калифорний там еще есть….
«Проклятье! Самые дорогие металлы во вселенной! Осмий-187, это же тысяча кредиток за грамм!»
— Ты говоришь, астероид обнаружили полгода назад! И что, никто до сих пор не наложил на него лапы?
— Я уже сказала: экипаж исследовательского судна убит — несчастный случай, а вся документация уничтожена. И сам объект скрыт от посторонних взглядов.
— Как можно скрыть такую махину?
— Защитное экранирующее антирадарное поле…
— Охрана?
— Один корабль на орбите.
— Какой? Тип? Класс?
— Не знаю. Но муж говорил, что его команда состоит из андроидов.
— Каких?
— Военные роботы.