— В бамбуках-то!
— А еще у нас коровы есть, Майка и Римма, и у каждой по телку. Прошлым летом еще три коровы было, да съели их зимой.
— А быка резать не стали...
— Я говорил командиру, чтобы лучше быка зарезали — от него ни телков, ни молока...
— И я говорил... А командир смеется, но быка резать не велит.
— Я осенью в школу пойду, и меня в Москву отвезут на вертолете. Вообще-то, я давно тут живу — ту зиму, и еще ту, и еще ту. И, наверное, еще ту. А Игорь прямо здесь, на заставе, и родился.
— Нынче зимой солдаты на лыжах на самую вершину Тяти лазили. И оттуда прямо на заставу на лыжах съезжали.
— Я тоже хотел, да командир не разрешил.
— А когда горбуша и кета в речки идет, мы с Игорем ее палками бьем и на заставу таскаем...
— Палками и камнями...
— Только горбуша — она ничего, а вот кета — шибко тяжелая.
Так, слушая ребячью болтовню, поймали мы за вечер семь довольно крупных кунж, более килограмма каждую, которых и отнесли на солдатскую кухню.
Устраиваясь спать, бросили жребий, кому спать на кровати, а кому на полу. Мне, как обычно, повезло: я устроился на кровати. Володя с Костей соорудили себе ложе из матрацев, подушек, досок и кирпичей, выстроив вокруг него невысокую ограду, которая, по их мнению, должна помешать крысам бегать хотя бы по физиономиям спящих. То ли сыграло свою роль это инженерное сооружение, то ли крысам было не до нас, то ли, намаявшись по бамбукам, ребята спали мертвым сном, но ночь прошла спокойно.
Чтоб не ломиться опять через эти проклятые бамбуки, решили ждать пограничный вертолет, который вскорости должен прийти на заставу с Горячего пляжа. Но с самого утра зарядил проливной дождь, так что нынче надежд на вертолет никаких.
В обед сегодня на заставе уха из тех самых кунж, что мы поймали вчера вечером, — вот и от нас польза пограничникам! Ободренные этим, уже втроем вечером пошли на отливную полосу рыбачить. Однако только успел я поймать парочку хороших рыбин, как возле самого берега показалась любопытная морда тюленя с круглыми глазами и жесткой щеточкой усов. Следом за первым тюленем показался еще один, потом еще и еще. Все, можно сматывать удочки, теперь уже больше рыбы не поймать.
За рыбалкой не заметили, как разнесло в клочья туман над морем. Теперь совершенно явственно виден весь пролив Екатерины и соседний остров Итуруп, а на нем большой вулкан с рваными краями кратера — это Чекист. А на самой северной оконечности Кунашира стоит высокий каменный столб. Это — маяк.
Вертолета нет. Сегодня воскресенье, и море совершенно гладкое и голубое. Удивительная штука это самое море, все время оно разное. Вот такое сусально-голубое, как на открытках... А бывает оно словно вспаханное поле — я однажды даже удивился: встал утром — моря нет — сплошь темно-серые вывороченные глыбы... А еще оно бывает покрыто темно-зелеными волнами в белых барашках, бывает антрацитно-черным... Словом, всяким.
Днем мы с Колей и Игорем пошли ловить форель в горных ручьях. Я поймал одну рыбину, очень бойкую и красивую, но сразу же распорол себе ногу о колючую проволоку, брошенную в кустах. К счастью, рана оказалась неглубокой.
Поздно вечером сидели мы в радиорубке с солдатами, слушали магнитофон и японцев, а я, как обычно, рассказывал анекдоты. Парни буквально смотрели мне в рот. Потом, чтобы как-то отблагодарить нас за доставленное удовольствие, они подарили нам несколько очень красивых пузырьков из-под виски, сакэ и каких-то других, неизвестных мне напитков. После хорошего шторма, рассказали ребята, этих пузырьков валяется на отливной полосе множество. При этом частенько пузырьки бывают на треть, на четверть, а то и наполовину полны виски, сакэ, вина. Конечно, все это вперемешку с морской водой, гадость несусветная, но других возможностей получить алкоголь здесь нет, а поэтому каждый норовит попасть в наряд после хорошенького шторма. Однако во избежание неприятностей начальник заставы тут сам отправляется путешествовать по отливной полосе с молотком в руках (у него и молоток такой специальный есть на длинной ручке, вроде геологического) и колотит эти бутылки. А если он проспит или замешкается, глядь, а ползаставы уж выпивши.
Вертолета по-прежнему нет. Утром ходили помогать солдатам ремонтировать стрелковый полигон. Там есть такое специальное устройство: по узкоколейным рельсам с помощью стального троса двигается тележка, а на ней стоит мишень, в которую и стреляют пограничники на учениях из блиндажа и отрытых повсюду окопчиков. Во многих местах рельсы продырявлены пулями. Очень любопытно было бы побывать на этих стрельбах и, может быть, даже пострелять самим, но, во-первых, вряд ли нам это разрешат, а во-вторых, завтра мы во что бы то ни стало должны покинуть гостеприимную Урвитовскую заставу. Если вертолета не будет, придется и назад идти пешком.
Вечером отправились ловить кунжу, причем на этот раз с самыми серьезными намерениями: продуктов у нас мало, а до Южно-Курильска идти не менее трех дней. Однако именно сегодня рыба ловиться категорически отказывается, и за весь вечер я поймал одну маленькую кунжечку, граммов в шестьсот весом, мои же товарищи не поймали вовсе ничего.
Когда почти совсем стемнело и мы собрались уходить, на гребне берегового вала показалась пара: начальник заставы в парадной шинели под ручку с женой в демисезонном пальто и шляпке. Несколько раз чинно прошлись они по отливной полосе, потом начальник вынул закидушку, несколько раз забросил ее в море и поймал хорошую рыбину. После чего парочка удалилась восвояси все тем же прогулочным шагом, неся добытую рыбину впереди себя на длинном прутике.
С утра пал сильнейший туман, надежд на вертолет никаких, а потому, делать нечего, выходим в обратный путь пешком.
Ребята-пограничники, встав в четыре утра, поймали нам десяток отменных кунж, причем уже и вычистили их, и выпотрошили, и даже слегка присолили.
Идем назад тем же путем через бамбуковые джунгли. Как же это, интересно, мы умудрились пройти здесь ночью?! Тут и днем-то идти страшно. Свистим, кричим, во все горло орем какие-то несуразные песни. Идем почти бегом, на пределе своих возможностей (особенно достается мне, моим голенастым попутчикам такая ходьба, похоже, даже в радость), но эти страшные перевалы надо непременно пройти с ходу, потому что воды тут нет.
Сделали всего один коротенький привал, не более получаса, всухомятку перекусили — и снова давай Бог ноги!
Уже под вечер, когда начали сгущаться сумерки, спустились мы к океану и стали располагаться на ночлег в пограничном обогревателе, уютно спрятанном в трехметровых лопухах. И тут мы сперва услышали, а затем увидели вертолет, летевший на Урвитовскую заставу. Надо же, какая обида!
Встали пораньше, быстро позавтракали малосольной кунжей и отправились дальше. Как ни торопимся, а нету сил пройти мимо алых россыпей земляники. Теперь, в яркое солнечное утро, явственно видно, что все это в прошлом прекрасно ухоженные культурные плантации, ныне заполоненные джунглями. Видимо, при японцах были тут и сады, и, может быть, даже виноградники.
За Рубежным мысом наткнулись мы на огромное лежбище сивучей. Сперва мы рассматривали их очень осторожно, в бинокль, прячась за валунами. Но постепенно, подбираясь все ближе, подошли к самой кромке прибоя и стали рассматривать прекрасных зверей, совершенно не таясь — стоя в полный рост. Вожак, огромный седой красавец со свисающими складками кожи, лежа на валуне, в упор смотрел на нас своими немигающими круглыми глазками, но сигнала тревоги стаду не подавал. Вокруг на всех больших и малых камнях, торчащих из воды, лежали неподвижные усатые бочки и грелись на солнышке. Самки, плавая на спине, кормили рыбой детенышей, причем после того, как детеныш откусывал кусок, мать эту рыбину непременно окунала в воду. Интересно, мыла она рыбу или солила ее? А вокруг в воде резвилась молодежь, молодые сивучи прыгали, ныряли и все время норовили спихнуть с камня в воду какого-нибудь слишком уж разнежившегося ротозея. Мы проторчали возле этого лежбища целый час и с явной неохотой двинулись дальше. Что делать, надо торопиться.
Обедали на старом месте, на брошенной заставе Тятино, на том же самом «скворешнике» и костер разводили из тех же самых обломков конюшни.
Ночевать остановились в том же самом рыбачьем балагане на речке Саратовской, где вороны пожрали у нас огарки свечей. На ночь поставили все ту же сетку — авось что-нибудь да попадется в нее. Течение в речке сильное, сетка моментально выгнулась дугой, и грузила-камни, которые мы набросали в сеть, долго ее не удержат.
Сетку нашу конечно же моментально сорвало течением, но в нее успели влететь одна здоровенная горбуша и пять больших кунж. Горбушу выпотрошили, икру засолили (сделали так называемую «пятиминутку»), на этот раз удачно. Икру за завтраком съели, а рыб оставили на радость лисам, воронам и медведям — у нас еще не кончились подарки пограничников с Урвитовской заставы.
Огибая мыс Геммерлинга, наткнулись на свежайшие медвежьи следы совершенно гигантских размеров — видимо, какой-то сверхмедведь, хозяин здешних мест, ревизовал подходы к речкам — готовился к большой путине.
К вечеру вышли на стан рыболовецкой бригады колхоза «Родина», той самой, где десять дней назад нас угощали обедом и где маленький нахал пожелал нам попасться в лапы медведю. Тогда же бригадный повар пообещал вдоволь накормить нас икрой и рыбой. Были мы теперь очень голодны, а потому сразу вспомнили его обещания. Но действительность превзошла все наши ожидания: еще издалека, от самого мыса, увидели мы у рыбаков на столе огромную алую гору и, пока шли, размышляли, что же это такое могло бы быть?..
Это оказались крабы. Отбросив все условности, накинулись на чудесное лакомство и сожрали его целую гору, оставив на столе живописные руины.
Теперь в океане, прямо против лагеря, огромной дугой выгнулся ставной невод с желтыми пенопластовыми кругами поплавков. Ставить такой невод - каторжный труд: только на одни грузила надо не менее пятисот мешков с песком (все их надо не только набить, надежно завязать, вывезти в океан и выбросить за борт в строго определенном месте, но и выбросить так, чтобы мешок лег на дно непременно хохлом вверх). Зато, если не будет сильного шторма, дальнейшая рыбалка состоит лишь в вычерпывании рыбы, попавшей в огромный садок. Ну а шторм конечно же заставляет всю работу переделывать заново. Другой страшный бич рыбаков, промышляющих ставным неводом, — нерпы. Они пролазят внутрь гигантского садка и уж там жируют вволю (тем более что самим им из садка ни за что не выбраться), откусывая у рыб одни лишь головы — самую вкусную, по их понятиям, часть.
Рыбаки посоветовали нам задержаться у них: скоро должен прийти грузовик, на котором вместе с рыбой мы сможем добраться до Южно-Курильска. Ждали мы довольно долго, и, когда уже совсем было собрались идти пешим ходом, в сумерках, вихляясь из стороны в сторону, прибыл наконец обшарпанный трехосный ЗИЛ. Шофер, как мы и предполагали, был совершенно пьян. Где же, интересно, он сумел напиться, вопреки сухому закону?! Шофер с трудом вылез из кабины, прислонился к колесу и стал мучительно икать, дрожа как осинов лист и лязгая зубами.
— Возьми телогрейку-то, замерз ведь, — сказал ему наш сердобольный Коля.
— Да это я не от холоду, — жалко улыбнулся шофер, продолжая лязгать зубами, — это газ из меня выходит. Вот ведь и не хочешь керосинить, а надо: иначе все зубы в куски пообстучишь. У вас случаем глотка не будет, а?
— Нет-нет, — поспешно сказал наш начальник.
А мы все переглянулись: ехать с этаким молодцом через горы?!
Ходит злой, как сатана, бригадир и ругается в Бога, в душу, в мать, во всех святых угодников:
— Сволочи! Мерзавцы! Захребетники! Начальство толстозадое! Никогда они к путине не готовы! Редактора бы сюда, полюбоваться! Опять только одну машину прислали, а чего я с остальной рыбой делать буду?! Где две другие машины, где, я вас спрашиваю?! На материке попробуй такую рыбу днем с огнем сыскать! Горбуша-серебрянка, высший сорт! А как триста центнеров корюшки на перевале гнить бросили, это что, по-хозяйски?! Медведей откармливать заместо людей! Дак медведь и так жирный! У, гады ползучие! Я вот возьму брошу все к чертям собачьим и сам в Москву поеду! Я не посмотрю — я до самого редактора дойду, у меня денег хватит!
Вместе с рыбаками вычерпываем рыбу сачками сначала из невода в лодку, потом из лодок в ящики и оттуда — в машину. Океан довольно ощутимо покачивает, а рыба, оказывается, в шторм тоже укачивается и ложится тогда на дно, ну а поскольку ее сейчас в садке тонн десять — пятнадцать, то попотеть и нам, и рыбакам —- всем досталось. Молодой рыбак Толя, с которым я работал в паре, жаловался мне: