— Я не собираюсь переселяться.
Купер направился к двери, но Брайт его остановил.
— Только ради порядка, Купер. Вы же слышали, что сказал Маккормик. Одного вас еще не обыскивали…
Джеймс Ф. Купер вздохнул.
— Я надеюсь, вы верите, что у меня не было возможности спрятать оружие. Пожалуйста!
Он поднял руки. Брайт ухмыльнулся и слегка похлопал его по туловищу.
— Довольны, лейтенант?
— Порядок есть порядок, — только и ответил тот.
Дверь открылась и вошел Дональд Фергюссон. Он был несколько выше среднего роста, с волосами стального цвета и склонен к тому, чтобы медленно, но верно полнеть.
Джеймс кивнул ему и хотел пройти мимо.
— Минутку, — сказал Фергюссон, — я недавно узнал, что вы частный детектив Купер. Мирна Лy говорила о Вас… Я хотел бы вас попросить пока остаться здесь.
Купер на миг задумался, потом взглянул на Брайта.
— Это зависит от лейтенанта, мистер Фергюссон. Здесь полиция проводит допрос, и притом по случаю убийства. Дело обстоит несколько иначе, чем в ваших криминальных фильмах.
Джой Брайт кивнул.
— О’кей, я ничего не имею против. — Он серьезно посмотрел на Купера. — Но я ожидаю, что вы будете вести себя скромнее. Здесь распоряжаюсь я.
— Вы босс, лейтенант.
Фергюссон нервно подошел к стулу и сел.
— Насколько я знаю, Рикарди хотел говорить с вами, но ему это уже не суждено. Я знаю, что полиция скоро обнаружит убийцу, но хотел бы, несмотря на это, нанять вас, чтобы расследовать как можно подробнее возможные скрытые причины и притом, конечно, действовать тактично.
Купер устремил долгий взгляд на Брайта, который поморщился.
— О’кей, мистер Фергюссон, тогда все остальное мы обговорим позже.
— Вы можете спокойно назначить свой гонорар, Купер. Я и без того знаю, что вы на этом деле заработаете больше, чем я за полгода.
Купер обратился к Фергюссону.
— Могли бы вы подумать, что у полицейских тоже есть комплексы? О’Нил сказал бы: пустые мечты, мой дорогой, все пустые мечты!
Брайт откашлялся.
— Мистер Фергюссон, вы вывели в люди Джека Рикарди, если я не ошибаюсь. Значит, вы знали его уже давно?
Фергюссон потер лоб.
— И да, и нет, это зависит от того, что понимать под словом «давно». Я увидел его около четырех лет назад в шоу Дена Мартина. Он мне понравился, и мы пришли к соглашению. Вначале он главным образом снимался в рекламе. Потом я заметил, что публика его приняла. Мы попробовали его в нескольких коротких фильмах, и, как говорят у нас, он «состоялся». Уже добрых три года Джек является, простите, являлся звездой. К сожалению, вел он себя все так же.
— Вы его близко знали?
— Нет, я думаю, что у него было мало друзей, зато куда больше подруг. Его тип нравился женщинам, а так как днем телевизор в основном смотрят домохозяйки… Он был их идолом.
Брайт рассматривал свои ногти.
— У него были враги? Я имею в виду, есть ли у вас какие-либо подозрения о том, кто это мог сделать?
Дональд Фергюссон удивленно посмотрел на Брайта.
— С чего вы это взяли? Наверняка у него были враги, вероятно, немало мужей желали ему провалиться ко всем чертям. Но я никого не знаю, кто из-за этого мог бы его убить.
— Вы недавно сказали, что мы все равно найдем преступника…
— Да, я подумал, что он же мог находиться среди присутствующих в студии. Кроме того, я испытываю очень большое доверие к полиции.
Купер тихо зааплодировал, за что заслужил косой взгляд Брайта.
— У вас есть оружие, мистер Фергюссон?
— Да, уже много лет. В нашем районе несколько лет назад было очень много грабежей, поэтому я его приобрел.
— Что это за оружие?
— Не знаю названия. Я думаю, немецкая модель, изрядно устаревшая.
— Оно у вас случайно не с собой?
— Нет, оно всегда у меня дома, в Беверли-Хиллс.
— Благодарю вас, мистер Фергюссон. Я также должен попросить вас в ближайшее время не покидать город.
Фергюссон нерешительно встал. У Купера было ощущение, что он хотел еще что-то сказать, но не знал точно, можно ли это сделать. Поэтому детектив пришел ему на помощь.