Минут за пятнадцать до большой перемены я почувствовал нарастающий голод и решился на просьбу:
— Тамара Борисовна, а можно я в столовую пока пойду?
— Только прямо в столовую, больше нигде не шляйся, — у нашей физручки я на хорошем счету как спортивный мальчик.
Под завистливыми взглядами класса я стремительно дезертировал из спортзала. В буфете взял треугольный пакет витаминизированного молока на четверть литра, капустный салат и сдобную булочку с обсыпкой из сахарный пудры. Всё про всё — девятнадцать копеек. У прилавка с горячими блюдами протянул талон за двадцать четыре копейки:
— Добрый день, мне суп гороховый и бефстроганов с пюре.
— Соколов, — раздался из-за плеча смутно знакомый голос, — ты почему не на уроке?
— И вам добрый день, Татьяна Анатольевна, — повернулся я к забавному колобку на ножках и ткнул пальцем в лоб, — освобождение от физкультуры, Тамара Борисовна отпустили пообедать.
Директриса кивнула, принимая объяснение. Я забрал заказ, стянул с подноса с бесплатным хлебом один ломоть и устроился за столиком. Через минуту напротив уселась Тыблоко, и принялась возбужденно мешать чай. Чем-то она напоминала растрепанного воробья после насильственного купания в луже.
— У вас сегодня классный час последним?
— Да, Татьяна Анатольевна, — подтвердил я и, чуть помедлив, спросил, — что-то случилось?
— Случилось, — подтвердила она, злобно бросив чайную ложку на стол, звучно швырнула чаем и замолчала.
— Секрет? — вежливо поинтересовался я для поддержания разговора.
— Уже нет… Всё равно сегодня на классом часе будем обсуждать. Сокращают один девятый класс в этом году, — она виновато посмотрела на меня, словно это было её решение, — будем сливать А и Б… А кто послабее — в обычные школы пойдут и ПТУ.
— Ого! Вот это новость! — изобразил я, как мог, изумление. — Неожиданно. Восемь лет углубленно изучать английский язык, чтоб потом пойти в ПТУ. Это ж сколько на нас уже потрачено средств.
— А я о чем! Я в райкоме то же самое говорила, всё бестолку… Мол, не хватает людей рабочих профессий, нечего заповедники элитные устраивать, все равны, — Тыблоко злобно пыхтела, постепенно повышая голос, — решение принято, извольте выполнять.
Я задумчиво дегустировал суп — вкусно, однако, хоть добавку бери.
— Сейчас начнется, — задумчиво протянул, — дикая природа, борьба за жизнь.
— Ну, тебе-то особо беспокоиться нечего, если в последней четверти не съедешь по успеваемости… А так — да, начнется, родители побегут…, - она опять злобно шваркнула ложкой по столу и, помолчав, добавила с тоской, — ещё этот вопрос национальный, проклятущий…
Я поднял бровь, прося разъяснений.
— Ну что, ты не понимаешь? — с полтычка завелась она, — сколько у вас евреев на потоке? И слабых детей среди них нет. У меня запросили средний бал по ученикам восьмых классов — они все по оценкам проходят. Восемь человек на тридцать два места! Двадцать пять процентов…, - она с досадной махнула рукой, — и что мне теперь делать? Кого не брать из твоего класса? Левицкую? Сам знаешь, лучшая ученица, первое место на городе по русскому языку. Резника? Дыскина? Они не сильно далеко от Левицкой. Симцевич? Так в объединенный класс проходит с десяток хуже её по среднему балу. Оценки им за национальность я срезать не буду. Я так в райкоме и сказала.
Я с уважением посмотрел на директриссу. Во тетка дает, ей же до пенсии ещё лет десять пахать.
— Хм, — я задумчиво подёргал себя за нос, припоминая историю класса, — у меня для вас есть радостные новости. По слухам, — я акцентировал последнее слово, пристально взглянув в глаза собеседнице, — Симцевич собирается уходить в музучилище. Хочет заниматься музыкой, а талантища, что бы с этой фамилией без вопросов поступить в консерваторию, нет. Смысла сидеть здесь ещё два класса для неё нет.
— Это точно? — впилась в меня директриса.
— По слухам, — повторил я, — но похоже на правду. Это раз.
Я сделал паузу, и отправил в рот пюре с подливкой.
— Что, есть и два? — не поверила своему счастью Тыблоко.
— Угу, — промычал я, наслаждаясь ситуацией. Хорошо быть благим вестником, директриса смотрит влюбленным взглядом… Главное, паузу не затянуть, а то у неё на дне глаз белым ключом начинает закипать раздражение, — есть и два. Дыскин хоть и не Валдис, но в точных науках силен. Просто на фоне Чапелля он выглядит бледно, а так — вполне готов для математической спецшколы. Так что у нас не только Валдис уходит, но и Миша. По слухам!
— Ху, — выдохнула директриса с облегчением, как после стопарика водки, — это совсем, совсем другой коленкор. Спасибо, Андрей, помог. Тогда, — закатила она задумчиво глаза к сводчатому потолку подвала, что-то подсчитывая, — тогда всё складывается, и овцы целы, и райком почти доволен…
Где-то вдали прозвенел звонок, и мы быстро засобирались. Сейчас начнется половодье из оголодавших школьников, могут и в пол втоптать.
— Ты только, Андрей, это… — директриса замялась, подбивая слова.
— Могила, — заверил я.
— Ага, молодец, понимаешь. Особенно насчет евреев, никому.
— Понимаю, Татьяна Анатольевна, — кивнул я.
— Хорошо, беги.
Я прыснул в кулак:
— А можно, пойду?
— Хорошо, — заулыбалась Тыблако, — иди.
И я пошел, осторожно, вдоль стены, чтоб меня не снесли ломящиеся наперегонки в столовую, как стадо обезумевших гамадрилов, ученики. Вперёди инглиш, а у меня так и не появилось ни одной убедительной идеи, как мимикрировать под уровень знания восьмого класса.
Хоть и говорят, что напоследок не надышишься, но я решил использовать спокойную обстановку в пустом классе для последнего прогона текстов. Первые пятнадцать минут именно этим и занимался, пока за моей спиной не заняла своё место Тома.
Я замер, уткнувшись ничего невидящим взглядом в страницу, потом собрался с духом и обернулся. Тома повторяет темы, наклонив голову, и солнце бликует яркой медью в её чуть завивающихся каштановых волосах. Почувствовав взгляд, она оторвалась от тетрадки и вопросительно посмотрела на меня.
Да, они всё такие же двухцветные. В прошлый раз мы оказались глаза в глаза слишком поздно, за неделю до выпускного бала, и все последующие годы сожаление о несбывшемся порой накрывало меня как волна, с головой, отправляя в чёрную депрессию. Я улыбнулся:
— У тебя глаза разного оттенка, один ярко зелёный, второй — зеленовато-серый. Знаешь?
— Только сейчас заметил?
— Угу, дурак был.